Blog: Kerstshoppen in York met een minicruise

Gepubliceerd op 23 december 2019 | Laatst aangepast op 5 juli 2024

Soms heb je geluk in het leven, zo mocht ik met een vriendin mee naar York als bedankje voor iets kleins. We namen de minicruise van P&O naar deze middeleeuwse stad in december. Misschien niet de meeste kans op zon, maar er is genoeg warmte te vinden op de kerstmarkt. Tijd voor wat kerstshoppen in York.

Doordat we doordeweeks vertrekken was het lekker rustig op de boot. We kunnen op het gemak genieten van het heerlijke buffet aan boord (ik ben dol op de curry’s!). Na de nodige nachtrust en de bus van Hull naar York begint het echte genieten. Ik ben weer terug in York na vier jaar (waarom wacht ik er toch altijd weer zo lang mee?).

Rondleiding in York

In York zijn twee gratis rondleidingen te doen, wij besluiten de eerste die gaat te nemen. Na een warme chocolademelk/koffie staan we voor de York Art Gallery om kwart over tien. Daar begint Allan van de Association of Voluntary Guides to the City of York zijn rondleiding.

We beginnen bij de muur die al 700 jaar de stad omringt. Deze moest buitenstaanders, vooral de Schotten, tegen houden. Tegenwoordig zul je denken ‘daarmee?’, maar vroeger was de York Wall veel hoger. De stenen die er aan de bovenkant zijn afgehaald zijn gebruikt voor het wandelpad wat nu naast de muur loopt. Ik had er nog nooit zo over nagedacht, toch erg leerzaam zo’n rondleiding.

We lopen verder langs de muur, door de Museum Gardens naar de Multangular Tower. Hier kun je ook nog duidelijk een stuk Romeinse muur zien liggen. Want deze ligt grotendeels onder de grond, vaak gelijk aan de middeleeuwse. Echter, niet overal, waardoor het niet waarschijnlijk is dat de bouwers van de nieuwe vestigingsmuur wisten van het oude Romeinse bouwsel.

Aan de binnenkant van de toren (of wat er nog van over is) liggen stenen doodskisten van de Romeinen. Deze werden hergebruikt. Na twee jaar was de geest uit het lichaam (er waren alleen nog maar botten over) en deze kon dan verplaatst worden naar een kleinere ‘kist’.

Allan weet duidelijk veel van de stad, maar ook van de taal. Aan de hand van voorbeelden van vroeger legt hij huidige spreekwoorden uit. Een van mijn favorieten: vroeger geloofde men dat de afscheiding van een kikker in je keel zou helpen tegen keelpijn, hier komt ‘een kikker in je keel hebben’ vandaan.

St. Mary’s Abbey

We lopen door naar St. Mary’s Abbey, tenminste, naar wat er nog van over is. De ruines stralen mooi in de zon, maar het oogt ook een beetje troosteloos. Dit moet vroeger een prachtige kerk zijn geweest, maar is verwoest in de tijd van Hendrik VIII. De mensen van York wilde de Abbey niet ontmantelen, wat van de koning wel moest (Dissolution of the Monasteries). Wie niet horen wilden moest maar voelen, en zodoende vernielde aanhangers van de koning de kerk.

Hetzelfde zou de Minster overkomen, gelukkig hebben de inwoners van York deze keer wel geluisterd. Zij haalden de beelden van de kerk, waardoor hij nu veel soberder is dan toen hij werd gebouwd. De ramen zijn echter nog steeds prachtig, want deze mochten gelukkig blijven.

Shambles

Wanneer we de stad doorlopen met Allan vertelt hij nog meer feitjes over hoe de stad is veranderd in de jaren. Want iedereen kent natuurlijk de Shambles, met zijn overhangende huizen. Blijkbaar stond het voor 1666 vol met dit soort huizen, maar na de Great Fire of London mocht dat niet meer, en moesten de huizen worden aangepast.

In de Shambles zaten vooral slagers, die hun vlees buiten te drogen hingen, daardoor moesten de gebouwen wel naar voren hangen. Nu zitten er vooral souvenirwinkels. Aan het einde van de straat lopen we nog door een steegje naar de kortste straat met de langste straatnaam. Whip-ma-whop-ma-gate, wat betekent: neither one thing nor the other-street. Prachtige naam toch? Met dit feitje eindigt, na ruim twee uur, de rondleiding.

Uitzicht

Dankzij een tip van Allan starten we het shoppen bij Marks & Spencer. Niet vanwege die leuke tinne kerstboom met muziek en koekjes, maar vanwege het uitzicht op de Minster wat je vanaf het café hebt. Na het bekijken van de Minster op grote hoogte gaan we met kerstboom naar buiten. Want het is bijna kerst en we zijn hier stiekem vooral om te kersthoppen. We lopen via de Shambles weer terug naar King’s Square waar we snel een Cornish Pasty kopen. Deze kunnen we zo uit de hand opeten als we de Shambles Market opstappen. Daar is nu vanwege de kerst ook een klein overdekt marktje met spullen die in de regio zijn gemaakt. Van sieraden tot foto’s tot onderzetters, er is van alles te koop.

Kerstshoppen in York

Het centrum van York is in deze dagen extra feestelijk. Er is mooie feestverlichting (zo zijn de poorten mooi versierd) en je loopt regelmatig tegen een gigantische kerstboom aan. Maar het leukste zijn natuurlijk al die kraampjes met lekkernijen en leuke hebbedingen op de St Nicholas Christmas Fair. En als je het op de kerstmarkt niet kan vinden, kun je het altijd nog proberen in de twee vaste kerstwinkels. Ik sla snel cacaopoeder in bij Whittard of Chealsea (zo lekker!) en kerstboomversiering bij The Cat Gallery. Als kattenliefhebber heb ik mijn medereiziger al vermoeid met de katten van de Cat Trail, die we tijdens de rondleiding en het shoppen hebben kunnen spotten.

Helaas vliegt de tijd wanneer je het naar je zin hebt en moeten we alweer richting de bus, maar niet zonder Cadbury chocolade en scones. We zijn net op tijd bij de bus, niet omdat deze zo weg rijdt, maar het begint hard te regeenn. Moe maar voldaan stappen we op de boot. Nog even genieten van het buffet en daarna naar bed….dromen over de volgende keer York.