Gepubliceerd op 2 mei 2017 | Laatst aangepast op 13 maart 2025
Harrogate en omgeving kun je niet in één dag bezoeken. Wij verbleven er daarom drie dagen: de eerste dag was bestemd voor Harrogate zelf, de tweede voor Ripon, de derde (en de ochtend van de vierde dag) voor Newby Hall en Fountains Abbey.
Michael Newby, directeur van Toerisme Harrogate, haalt ons op en leidt ons vandaag (en morgenvroeg) rond bij Fountains Abbey, Newby Hall en tot slot in de eerste echte toeristische stad van Engeland: Knaresborough.
Lees onze verslagen van Harrogate en Ripon.
Fountains Abbey
Het complex Fountains Abbey omvat, naast de ruïnes van de abdij, ook een groot meer met “follies” (decoratieve bouwwerken zonder praktisch nut). De wandeling ernaartoe is zeker de moeite waard.
Geschiedenis en architectuur
Vanaf de heuvel heb je een prachtig zicht op de toren. Wat opvalt als je ’s ochtends vroeg komt, is de immense stilte, bijna sereen. Michael geeft ons veel informatie over de abdij. Nog elke week zijn er archeologen en onderzoekers aan het werk.
De abdij werd rond 1130 gesticht door cisterciënzer monniken. Er verbleven toen ook veel lekenbroeders. De eerste monniken kwamen uit een klooster in York, waar zij ontevreden waren over de leefwijze. Een groep van dertien monniken wilde soberder leven, volgens de leer van Benedictus. Zij kregen toestemming om in North Yorkshire een nieuwe abdij te stichten. De abdij groeide en bloeide, maar werd rond 1539 opgeheven toen koning Hendrik VIII alle kloosters in het land liet sluiten.
Sindsdien raakte het complex in verval, omdat particuliere eigenaren er weinig mee deden.
Werelderfgoed en restauratie
Gelukkig kreeg Fountains Abbey in 1986 de status van Unesco-werelderfgoed. Restauraties volgden, en samen met het grote park eromheen werd het een trekpleister van de National Trust. Vergeet niet de tuinen van Studley Royal Water Garden te bezoeken. Een lusvormig wandelpad leidt je langs waterpartijen, zorgvuldig ontworpen tuinen en verschillende follies. Bijna overal heb je zicht op de toren van de abdij.
Newby Hall
Newby Hall is een bijzondere bestemming, niet alleen voor volwassenen. Veel gezinnen met kinderen bezoeken het park, waar van alles te beleven is: een speeltuin, een miniatuurtreintje, activiteiten en tentoonstellingen.
Tentoonstellingen en collecties
Wij genoten van de tentoonstellingen die er waren. Toen wij er waren (zomer 2016) was er een expositie over poppenhuizen, met enkele zeer zeldzame exemplaren. Daarnaast liep er een tentoonstelling over teddyberen, met bijzondere en historische stukken.
De Dollshouse Collection is een beroemde en unieke verzameling poppenhuizen. De collectie is het resultaat van ruim 40 jaar gepassioneerd verzamelen door Caroline Hamilton en Jane Fiddick. De miniatuurpoppenhuizen komen tot leven. Met ruim 70 verschillende stijlen, formaten en periodes lijkt het een ratjetoe, maar alles is zorgvuldig samengesteld.
Daarnaast was er een bijzondere tentoonstelling met teddyberen. Meer dan 1000 voorwerpen werden in mei 2016 naar Newby Hall verscheept, waaronder originele exemplaren zoals Beertje Paddington, de beer van Mr. Bean, de eerste originele Winnie the Pooh en een teddyberenversie van de Britse koninklijke familie.
Tuinen en architectuur
Tijd voor een bezoek aan de tuinen en het landhuis. De tuinen zijn beroemd en herbergen vaak zeldzame planten. De hoofdtuinman vertelt ons over de planning van de tuinen. De tuinarchitect legt uit welke planten gebruikt worden, hoe de kleuren samengaan en wanneer de borders op hun mooist zijn.
Het huis zelf werd in de zeventiende eeuw gebouwd door Sir Christopher Wren. Later werd het verbouwd door de architect Robert Adam, die restauratiewerkzaamheden uitvoerde en het huis zijn kenmerkende stijl gaf. Er werden collecties toegevoegd, zoals oud-Romeinse sculpturen en gobelinwandkleden.
Na afloop genieten we op het terras van het uitzicht. Hier zijn ook verschillende films en series opgenomen, waaronder Victoria, Peaky Blinders, Death Comes to Pemberley en Mansfield Park.
Knaresborough
Michael Newby laat ons Knaresborough zien, ooit de eerste toeristische trekpleister van Groot-Brittannië. VisitEngland.com schrijft erover: “Uitgehouwen in een rotsige kloof, ligt het middeleeuwse stadje Knaresborough, de thuisbasis van de oudste toeristenattractie van Engeland.”
Wandelend door Knaresborough
Een goed beeld van dit stadje krijg je alleen wandelend. Zo hoor je ook het verhaal van ‘Blind Jack’. Waarom staat er een standbeeld van een blinde man in het midden van de stad? John Metcalf was de eerste professionele wegenbouwer van Engeland, hoewel hij al vanaf zijn zesde nagenoeg blind was. Hij testte zijn wegen zelfs per fiets, zoals te zien is aan de fiets bij zijn standbeeld.
Als je door Knaresborough loopt, vallen de kunstwerken op ramen en deuren op. Dit zijn de Knaresborough Windows. Ooit waren dit blinde ramen, dichtgetimmerd om belasting te besparen. Later werd bedacht om kunstenaars de geschiedenis van de stad op deze ramen te laten schilderen. De schilderingen lijken bijna tot leven te komen.
Historische trekpleisters
We lopen verder naar de ruïnes van het kasteel, maar het uitzicht op het treinviaduct en de rivier de Nidd trekt direct de aandacht.
En dan het verhaal van het toerisme hier: vlak bij de Nidd ligt een warmwaterbron. Dit water is niet alleen warm en geneeskrachtig, maar heeft ook de eigenschap om voorwerpen te verstenen. Voeg daar het mysterie van een profetes aan toe, en je hebt een unieke attractie. Bezoekers kunnen nog steeds de grot van Mother Shipton en de bron bekijken. Er zijn versteende voorwerpen te zien en te koop.
Foto’s van ons bezoek aan Fountains Abbey en Newby Hall & Gardens
Meer informatie
Alle informatie over Harrogate en omgeving vind je op visitharrogate.co.uk , of bekijk meer informatie over de omgeving op North Yorkshire en Yorkshire and the Humber.
Lees onze verslagen van Harrogate en Ripon.
Leon | 2016
