De regio West Midlands in het westen van Engeland, tegen de Welshe grens, is een plek die veel te bieden heeft. Van levendige steden tot prachtige natuur, er is voor ieder wat wils. Het herbergt de tweede grootste stad van Engeland, die vaak, ten onrechte, wordt overgeslagen. Naast Birmingham biedt de regio je pittoreske dorpjes met zwart-wit-huisjes, rustgevende natuur en diverse musea.
Introductie van West Midlands
De regio is ook bekend om haar lange geschiedenis op het gebied van productie en handel. De Cadbury (chocolade) fabriek en de auto-industrie (Jaguar en Land Rover) zijn slechts enkele voorbeelden van deze rijke historie. Daarnaast is de Worcestershire sauce een wereldberoemd exportproduct uit de regio.
Het Shakespeare-stadje Stratford upon Avon is een must-visit voor fans van de beroemde schrijver. In Dudley kun je het Black Country Museum bezoeken dat de geschiedenis van de regio uit de doeken doet. Ook het prachtige Warwick Castle is een bezoek waard, vooral omdat het hier dat de industriële revolutie begon. Bezoekers kunnen de oorsprong hiervan ontdekken in Ironbridge, dat nu werelderfgoed is.
De regio
West Midlands grenst aan de regio’s South West England (zuiden), South East England (zuidoosten), East Midlands (oosten) en North West England (noorden). Aan de westkant grenst het ook nog aan Wales.
De regio beslaat zes graafschappen:
- Herefordshire: Bekend om zijn glooiende heuvels, appelboomgaarden en de beroemde Hereford-runderen. Perfect voor rustzoekers.
- Shropshire: Een van de minst bevolkte graafschappen van Engeland, met ongerepte natuur, middeleeuwse stadjes en de historische Iron Bridge.
- Staffordshire: De bakermat van de keramiekindustrie, met het Peak District in het noorden en het beroemde Alton Towers voor avontuur.
- Warwickshire: Shakespeare’s geboortegrond, waar je Stratford-upon-Avon en het indrukwekkende Warwick Castle kunt bezoeken.
- West Midlands: Een bruisend stedelijk gebied met Birmingham als hart, bekend om zijn industriële erfgoed en moderne culturele scene.
- Worcestershire: Gevarieerd landschap van Malvern Hills tot de Severn-vallei, plus de oorsprong van de beroemde Worcestershire sauce.
Bereikbaarheid
Naar de West Midlands reizen is eenvoudig, met verschillende opties via de weg, het spoor en de lucht.
- Auto: Je kunt met de auto naar de regio rijden via de ferry’s naar Harwich (vanuit Nederland), Hull (vanuit Rotterdam) of Dover (vanuit Frankrijk). Een andere optie is de kanaaltunnel van Coquelles (bij Calais) naar Folkestone.
Vanaf Hull rijd je in ongeveer 2,5 uur naar Birmingham. Vanuit Dover doe je er 3 tot 4 uur over, afhankelijk van je bestemming.- Lees over de mogelijkheden in met de auto naar het Verenigd Koninkrijk.
- Vliegtuig: De West Midlands zijn goed bereikbaar per vliegtuig. Birmingham Airport is het grootste vliegveld van de regio en biedt directe vluchten vanuit Nederland en België. Ook luchthavens zoals East Midlands Airport en Manchester Airport liggen relatief dichtbij en hebben goede trein- en wegverbindingen.
- Je kunt vliegtickets vergelijken met bijvoorbeeld Vliegtickets.nl of Tix.nl .
- Trein: Met de Eurostar reis je naar Londen, vanwaar je eenvoudig met de trein naar Birmingham, Coventry of Wolverhampton kunt reizen. De treinverbindingen in de regio zijn snel en efficiënt.
- Lees verder over reizen met de trein in het Verenigd Koninkrijk
Steden in West Midlands
De West-Midlands is een sterk verstedelijkte regio met een aantal grote, maar ook kleine steden.
Grote steden
- Birmingham is de grootste stad van de regio en de op een na grootste stad van Engeland. Bekend om zijn industriële erfgoed, moderne shoppingcentra zoals de Bullring, de levendige kanaalwijken en de beroemde Balti triangle voor liefhebbers van de Indiase keuken. Er is ook een moderne bibliotheek en er zijn diverse musea zoals Birmingham Museum & Art Gallery en Museum of the Jewellery Quarter.
- Coventry is een stad met een rijke geschiedenis, die na de Tweede Wereldoorlog grotendeels opnieuw is opgebouwd. De kathedraalruïne staat symbool voor veerkracht. De moderne kathedraal die er naast staat is het bewijs daarvan. Coventry was in 2021 de Britse Culturele Hoofdstad.
- Wolverhampton heeft een industrieel verleden, en is bekend om zijn kunstgalerie en het nabijgelegen Black Country Living Museum, waar je de geschiedenis van de regio kunt beleven.
- Stoke-on-Trent wordt ook wel ‘The Potteries’ genoemd, dankzij de eeuwenoude keramiekindustrie. Bezoek het Wedgwood Museum of ontdek de invloed van de industrie op de stad.
Kleine steden
- Worcester ligt aan de rivier de Severn en is bekend om zijn imposante kathedraal en als geboorteplaats van de wereldberoemde Worcestershire sauce.
- Een van de mooiste historische steden in Engeland is Shrewsbury, met een goed bewaard gebleven middeleeuws centrum en vakwerkhuizen. Dit is ook de geboorteplaats van Charles Darwin.
- Het kleine Hereford heeft een landelijke sfeer. Het is beroemd om de Hereford-runderen en de indrukwekkende kathedraal waar je de Mappa Mundi, een van de oudste wereldkaarten, kunt bekijken.
- Stratford-upon-Avon is natuurlijk wereldberoemd als geboorteplaats van William Shakespeare. Hier kun je het geboortehuis van de toneelschrijver bezoeken en voorstellingen zien in het Royal Shakespeare Theatre.
- Lichfield is een compacte stad met een indrukwekkende kathedraal met drie torens en een sterke band met Samuel Johnson, de maker van de eerste Engelse woordenboek.
- Bezoek ook de charmante marktplaats Ludlow in Shropshire met een rijke culinaire scene en een indrukwekkend kasteel dat uitkijkt over de rivier de Teme.
Natuur West Midlands
Je zou het niet verwachten van zo’n industrieel gebied, maar de West Midlands is een verrassend groene regio met een gevarieerd landschap.
In het westen van de regio ligt Shropshire, een van de meest ongerepte graafschappen van Engeland. De Shropshire Hills, een Area of Outstanding Natural Beauty, bieden prachtige wandelroutes met vergezichten over het Engelse platteland. Carding Mill Valley en de Long Mynd zijn populaire plekken voor wandelaars, met heidevelden, beekjes en steile kliffen.
Verder naar het zuiden ligt Herefordshire, waar de rivier de Wye door het landschap slingert. De Wye Valley, op de grens met Wales, is een van de mooiste rivierlandschappen van het Verenigd Koninkrijk. Kanoën, wandelen en fietsen zijn hier geliefde activiteiten. De valleien en boomgaarden maken het gebied bijzonder in de lente en de herfst, wanneer de bloesems en herfstkleuren de omgeving kleuren.
In Worcestershire domineren de Malvern Hills. Dit heuvelachtige gebied heeft panoramische uitzichten en wordt al eeuwenlang geroemd om zijn bronwater. De stad Malvern werd in de 19e eeuw een kuuroord dankzij de zuiverheid van het water. De heuvels vormen een natuurlijke grens met Herefordshire.
De centrale en meer stedelijke delen van de regio hebben ook verrassend veel natuur. In Warwickshire liggen rustige landschappen met velden, bossen en meren. Het gebied rond Stratford-upon-Avon is bezaaid met schilderachtige dorpjes en oude landhuizen. In Staffordshire vind je Cannock Chase, een voormalig koninklijk jachtgebied dat nu een natuurreservaat is, ideaal voor wandelingen en mountainbiketochten.
Bezienswaardigheden in de West Midlands
De West Midlands-regio biedt diverse bezienswaardigheden, van historische kastelen en landhuizen tot industriële erfgoedlocaties. Een van de bekendste historische locaties is Warwick Castle. Dit middeleeuwse kasteel in Warwickshire is een van de best bewaarde kastelen van Engeland en biedt een inkijkje in het leven van ridders en edelen.
Niet ver daarvandaan ligt Stratford-upon-Avon, de geboorteplaats van William Shakespeare. Hier kun je zijn ouderlijk huis, de Royal Shakespeare Theatre en verschillende andere historische locaties bezoeken die verband houden met zijn leven en werk. Voor een avontuurlijk dagje uit is Alton Towers, een van de grootste en bekendste pretparken van het Verenigd Koninkrijk, een geliefde bestemming.
In Shropshire vind je Ironbridge Gorge, een UNESCO-werelderfgoed en een belangrijke locatie in de geschiedenis van de industriële revolutie. De beroemde Iron Bridge, gebouwd in 1779, was de eerste brug ter wereld die volledig uit ijzer werd vervaardigd. De omliggende musea vertellen het verhaal van de technologische vooruitgang die hier plaatsvond.
Een andere plek waar de industriële geschiedenis tot leven komt, is het Black Country Living Museum in Dudley. Dit openluchtmuseum laat zien hoe het leven was in de mijnbouw- en industriesteden van de 19e en vroege 20e eeuw. Het was ook een van de filmlocaties van Peaky Blinders.
Accommodatie in de regio
De regio biedt diverse accommodaties voor elk type reiziger en budget, een aantal tips:
- Bed & Breakfasts en hotels: In steden zoals Birmingham, Coventry en Wolverhampton vind je een ruime keuze aan hotels, van bekende ketens tot B&B’s. Birmingham heeft luxe opties zoals The Grand Hotel en het Hyatt Regency , maar ook budgetvriendelijke hotels zoals Ibis New Street Station hotel . Of ga voor het prachtige The Moat House Hotel in Stafford of Charlton Arms Hotel in Ludlow.
- Bekijk meer mogelijkheden op Booking.com .
- Cottages: Voor een knus verblijf kun je gaan voor een cottage. Zo kun je Cowshed Cottage vinden in Stratford upon Avon of het pittoreske The Post Box in Ironbridge, Shropshire. Of ga je liever voor een klein hutje op de Herefordshire hei? The Farmers Hut in Ledbury biedt het.
- Bekijk meer mogelijkheden op Holidaycottages.co.uk .
- Narrowboat: Voor een unieke ervaring huur je een narrowboat van bijvoorbeeld Anglo Welsh en vaar je door de regio.
- Lees onze narrowboat ervaring.
- Campings: Liefhebbers van de natuur kunnen ook in deze regio kamperen of glampen. Kijk daarvoor op bijvoorbeeld Campsites en Ukcampsite .
Artikelen West Midlands
Shakespeare’s geboortehuis in Stratford-upon-Avon
William Shakespeare spreekt bij velen tot de verbeelding. Weinigen weten dat je Shakespeare’s geboortehuis in Stratford-upon-Avon gewoon kunt…
Dudley Canal Trust: een ondergrondse ervaring
Vroeger werd hier kalksteen doorheen vervoerd, nu bestaat de vracht alleen nog maar uit mensen. De…
Black Country Living Museum in Dudley
Leer de geschiedenis kennen van deze regio, die groot is geworden door de industriële revolutie, in…
Cadbury World, het chocolademuseum in Birmingham
Cadbury, wie is er niet groot mee geworden? Helaas weinig mensen in de Lage Landen. Maar…
Birmingham: de stad voor shop- en chocoholics
Op twee derde van onze vakantie in Engeland arriveren we weer in Birmingham. Waar we…
Met narrowboat Wharfedale het Worchester & Birmingham Canal over
Daar liggen we dan, hartstikke vast in het midden van het kanaal. ‘Iedereen…
Het is Shakespeare wat de klok slaat in Stratford-upon-Avon
Stratford-upon-Avon, de geboorteplek en laatste rustplaats van William Shakespeare. Toneelschrijver, dichter en acteur,…
Verrassend en vernieuwend Birmingham
Birmingham, de stad die ik eigenlijk alleen maar kende van Cadbury. En de fabriek van deze heerlijke chocolade…
Jewelry Quarter Museum in Birmingham
Birmingham, de stad van duizend ambachten, waaronder het juwelen maken. Ze hebben er zelfs een hele wijk…
Deze pagina bevat een affiliate link. Hierdoor betaal jij niets extra’s als je iets aanschaft, maar krijgt Britblog wel een klein percentage als je dat doet. Lees hier meer daarover.