Priscilla Friesen: een indrukwekkende roadtrip in Midden- en Zuid-Engeland

We vertrekken op tijd op Eerste pinksterdag naar Hoek van Holland, gelukkig is het niet druk op de weg dus kunnen we doorrijden. Bij aankomst worden onze paspoorten en die van onze hond gecontroleerd, alsmede zijn chip. Voor hem hebben we een comfortabele kennel aan boord gereserveerd zodat hij niet in de auto hoeft te slapen. Aan boord is van alles te doen en het schip is redelijk nieuw. We hebben een buitenhut gereserveerd wat een heel groot raam heeft, wat wel zo fijn is!

Na een heerlijk Engels ontbijt rijden we door de Cotswolds naar het zuiden richting de Mendip Hills, waar we ons volgende overnachtingsadres hebben. Via Stow on the Wold, Bourton on the Water, Bibury (dat eens is uitgeroepen als het mooiste stadje!) naar Compton Martin. Helaas is het wel regenachtig weer waardoor we niet veel hebben gewandeld.

We zitten dicht bij de prachtige stad Bath, bekend uit vele Engelse films en series en zeker ook de stad van Jane Austen! Ik was er nog nooit geweest en het is zeker de moeite waard. Via park & ride, wat heel handig is om je auto gratis te kunnen parkeren, ben ik eerst naar het Jane Austen center gegaan terwijl mijn man met de hond in het prachtige park heeft gewandeld. Het Jane Austen center vertelt alles over haar tijd in Bath, waar ze heeft gewoond bij haar ouders en sommige boeken heeft geschreven. In Bath vindt er ook het antieke Romeinse badhuis, de middeleeuwse abdij en stijlvolle 18e een 19e-eeuwse gebouwen waaronder de The Circus en The Royal Crescent die in een halve maan zijn gebouwd. Huis nr. 1 van Royal Crescent kan bezocht worden. Deze straten zijn heel kenmerkend voor Bath en komen dan ook vaak in 18e en 19e-eeuwse series en films terug. Ook is de ‘bunn’ of broodje van Sally Lunn hier een ‘must’ om te proeven, dus dat hebben we maar gedaan. Je kunt haar tearoom met museum ook bezoeken. Zelf hebben we een heerlijke sandwich genoten bij Judith’s bakery met prachtig uitzicht op de rivier de Lower Avon die hier ook doorheen stroomt.

Vervolgens rijden we naar Glastonbury. Dit is de meest spirituele stad van Engeland en dat zie je aan de esoterische winkeltjes en de mensen die er wonen en het bezoeken. Het heeft ongeveer negenduizend inwoners en is onder andere bekend vanwege de mythische King Arthur. Het stadje zou ook de toegangspoort zijn tot het eiland Avalon, bekend uit de oude sagen. Vervolgens vervolgen we onze route naar door het prachtige landschap van Devon alvorens nog thee te drinken bij een Tearoom in een verbouwde schuur, zelfs daar trekt het nog mensen! We komen op tijd aan op ons derde verblijfsadres in een leuke cottage bij de mooie badplaats Sidmouth. De eigenaren zijn supervriendelijk voor onze hond William die wordt verwelkomd met een eigengebakken worstje!

Na een heerlijk ontbijt rijden we naar de kuststad Paignton voor een ritje met een oude stoomlocomotief naar Dartmouth. Dit ritje is geweldig leuk en je kunt je goed voorstellen hoe reizigers vroeger reisden met de trein. Bij aankomst in Dartmouth stap je op de voetferry naar Kingswear waar de cruise vertrekt op de rivier stroomopwaarts. Hier bevindt zich ook het Greenway House, het voormalige vakantiehuis van de beroemde schrijfster Agatha Christie. Dartmouth is een leuk kuststadje dat ook gebruikt wordt voor filmopnames als de Onedin Line. Hier bevindt zich ook de marinecollege en aangezien het zondag is, zijn ze allemaal vrij en vergezelden ze hun partners in het park. We verblijven in een prachtig Victoriaans landhuis in Torquay dat een modaine badplaats is. We kunnen echter niet echt een restaurant vinden waar onze hond mee kan, dus zijn we naar pub The Drum Inn gegaan, wat met een heerlijke wandeling in het achterland van Torquay te bereiken is. Hier wordt een carvery geserveerd, wat typisch is voor een zondagsdiner of lunch.

Lyme Regis is een kleine badplaats gelegen aan de Jurassic Coast, dat spectaculaire kliffen heeft en er worden veel fossielen gevonden. Het bekende Southwest kustpad trekt hier ook langs. We komen ook langs een favoriet nationaal park van mij, het New Forest National Park. Dit is een bos- en heidegebied in zuid- Engeland dat voornamelijk in het graafschap Hampshire is gelegen. Er lopen hier op het voormalige jachtgebied van de koning ezels en ponies vrij rond. Lyndhurst is het bekendste plaatsje dat ook een museum en bezoekerscentrum heeft. De laatste twee nachten verblijven we in The South Downs, in een Inn dat prachtig gelegen is. Het bestaat uit lagere glooiende heuvellandschappen met ook bomen, dorpjes, akkerland en vooral veel graslandschappen. Het is er heerlijk rustig en ideaal voor prachtige wandelingen te maken, zo vanaf de inn. Het heeft moderne kamers in cottagestijl met een bad op pootjes! We hebben zelfs een hert gezien en prachtige vogels. 

Deze ochtend maken we eerst een mooie wandeling de heuvel op en vervolgens gaan we naar het Weald and Downland museum, dit is een openluchtmuseum die de periode vanaf de middeleeuwen tot aan 1900 weergeeft. Het is hondvriendelijk en heeft een leuke tearoom met uitzicht op het park. Mijn favoriete periode, de Victoriaanse tijd, word ook weergegeven. Het eten in de inn is heerlijk, zowel het ontbijt als het diner dat steeds meer gastronomischer wordt in pubs tegenwoordig met luxe ingrediënten.