Wandel langs de kust via het South West Coast Path

Ben je dol op Groot-Brittannië en wandelen? Dan staat het South West Coast Path vast op je lijstje, of je hebt er al een deel van gelopen. Dit langeafstandspad van ruim 1.000 km loopt van Minehead (Somerset) tot Poole Harbour (Dorset) en voert je door vier graafschappen langs de indrukwekkende kust.

Inhoudsopgave

1. Introductie en praktische informatie
   • Praktische tips
   • Geschiedenis van het South West Coast Path
2. Regio’s van het South West Coast Path
3. Populaire wandelroutes
   • Wilderness Coast (Minehead – Combe Martin, 56 km)
   • Coast of Legends (Clovelly – Tintagel, 66 km)
   • Wild West Coast (Mounts Bay – St. Ives, 80 km)
   • Timeless Coast (Beer – Seatown, 75 km)
   • Nautical Trail (Plymouth – Dartmouth, 100 km)
   • Seafood Coast (Torquay – Dartmouth, 65 km)
4. Kaart South West Coast Path
5. Video South West Coast Path
6. Meer informatie South West Coast Path
7. Meer informatie

Introductie en praktische informatie

Op de 630 mijl (1.014 kilometer) lange route vind je geschiedenis, erfgoed, natuur en tradities. Het is de langste National Trail van het Verenigd Koninkrijk en wordt gemarkeerd met een eikeltje. De route voert door Somerset, Devon, Cornwall en Dorset en biedt gevarieerde landschappen: kliffen, stranden, riviermondingen en heidevelden.

Je kunt het pad het hele jaar door bewandelen, maar de seizoenen maken verschil. In de winter kan het guur en modderig zijn, terwijl de zomermaanden druk zijn door toeristen. April, mei, juni, september en oktober zijn de beste maanden om te lopen. Dan geniet je van het milde klimaat en de lange dagen. In het voorjaar bloeien de kliffen vol witte bloemen, terwijl de zee in de herfst aangenaam opgewarmd is. Juni biedt de meeste zon en de minste kans op regen.

Praktische tips

• Navigatie: Het pad is goed gemarkeerd met de bekende National Trail-eikeltjes, maar een kaart of GPS is handig voor extra zekerheid.
• Overnachtingen: Langs de route zijn campings, B&B’s, hotels en herbergen te vinden. Van tevoren boeken is aan te raden, vooral in het hoogseizoen.
• Bagagevervoer: Er zijn diensten die je bagage van accommodatie naar accommodatie brengen, zodat je licht kunt wandelen.
• Voeding: In dorpen langs de route zijn pubs, cafés en winkels te vinden, maar op afgelegen stukken is het verstandig zelf eten en drinken mee te nemen.
• Richting De meeste wandelaars lopen van noord naar zuid (Minehead naar Poole), maar beide richtingen zijn mogelijk.
• Duur: De gehele route duurt gemiddeld zes tot acht weken om te voltooien. Er is een 52-dagen programma, waarbij je kortste dag nog geen 10 km is, maar de langste 26 km.

Geschiedenis van het South West Coast Path

Waar wandelaars nu genieten van het uitzicht, liepen vroeger kustwachters om smokkelaars in de gaten te houden. De kronkelende route bood een strategisch overzicht over zee en land. Overblijfselen zoals stenen overstapjes en oude muren herinneren nog aan deze tijd.

Ook vissers gebruikten het pad, niet om smokkelaars op te sporen, maar om te beoordelen of de zee ruig was en of het de moeite waard was om uit te varen.

Regio’s van het South West Coast Path

Het South West Coast Path beslaat ruim 1.000 kilometer en gaat door verschillende landschappen, van kliffen en stranden tot heuvels en riviermondingen. De route is op te delen over zeven regio’s, een overzicht:

• Somerset & Exmoor (56 km)
  Dit eerste deel begint in Minehead en loopt direct door het heuvelachtige landschap van Exmoor National Park. De route bevat lange klimmen en afdalingen, vooral bij Bossington Hill en langs de kliffen bij Foreland Point. Sommige stukken zijn smal en vereisen extra oplettendheid. De etappe passeert Porlock Weir, een klein havendorp, en volgt daarna de kustlijn naar Lynmouth, waar de steile valleien en rotsformaties zorgen voor een uitdagende wandeling.
• North Devon (145 km)
  De kustlijn van North Devon wisselt af tussen hoge kliffen en vlakke stukken. Vanaf Lynton en Lynmouth loopt het pad door het Valley of Rocks en verder naar Ilfracombe. Dit deel bevat pittige klimmen, vooral bij Morte Point. Na Woolacombe wordt het terrein makkelijker en volgt de route de Tarka Trail, een vlakke oude spoorlijn langs de mondingen van de Taw en Torridge. Vanaf Westward Ho! wordt het pad weer zwaarder met steile stukken richting Clovelly.
• North Cornwall (106 km)
  Dit deel heeft veel steile klimmen en afdalingen, vooral rond Hartland Quay en Crackington Haven. De route loopt langs afgelegen baaien en ruige kliffen. Bij Bude en Tintagel zijn de hoogteverschillen groot. Tintagel staat bekend om de ruïnes van een middeleeuws kasteel. Dit deel vergt een goede conditie en is minder geschikt voor beginners.
• West Cornwall (232 km)
  De route rond Land’s End is fysiek uitdagend door de vele klimmen en rotsachtige paden. Vanaf St Ives gaat het pad door afgelegen gebieden zonder veel voorzieningen. Tussen Zennor en Sennen Cove zijn de paden soms smal en rotsachtig. De route loopt langs verlaten mijnen en vissersdorpen zoals Mousehole en Penzance.
• South Cornwall (122 km)
  Dit deel heeft minder hoogteverschillen en voert langs riviermondingen, bossen en vissersdorpen zoals Fowey en Polperro. De route kruist brede estuaria, zoals bij Falmouth en de rivier Fal. Er zijn veerverbindingen nodig om sommige delen te overbruggen.
• South Devon (167 km)
  De route wisselt tussen steile kliffen en vlakke stukken. Het pad passeert de English Riviera met plaatsen als Torquay en Dartmouth. Bij Start Point zijn enkele steile beklimmingen. Verder langs de kust liggen veel kleine baaien, wat zorgt voor een afwisselende wandeling met zowel vlakke als zware stukken.
• Jurassic Coast (185 km)
  Dit deel volgt de Jurassic Coast, een UNESCO Werelderfgoedlocatie. De kliffen tussen Lyme Regis en Durdle Door zijn hoog, met enkele steile beklimmingen. Het terrein is overwegend goed begaanbaar. De route loopt langs rotsformaties zoals Old Harry Rocks en passeert steden als Weymouth en Swanage. Zelf liep ik het stuk van Budleigh Salterton naar Sidmouth, een mooie en afwisselende etappe met indrukwekkende uitzichten op de Jurassic Coast.

Populaire wandelroutes

Omdat de hele route een flinke uitdaging is, zijn er kortere trajecten samengesteld. Deze kun je in enkele dagen lopen. Op de website van het South West Coast Path vind je zes uitgestippelde routes van elk ongeveer zeven dagen. Uiteraard kun je ook een korter deel lopen. De afstanden zijn schattingen en afhankelijk van welke route je neemt (soms zijn er meerdere opties).

Wilderness Coast (Minehead – Combe Martin, 56 km)

Dit eerste deel van het South West Coast Path start in Minehead en voert je meteen het prachtige Exmoor National Park in. Je loopt over ruige kliffen met uitzichten op de Bristol Channel. Het pad gaat door dichte bossen en open heidevelden, waar je kans hebt om Exmoor-pony’s te spotten. Een hoogtepunt is de afdaling naar Lynmouth, waar je de historische waterkrachtspoorweg (funicular railway) kunt nemen naar Lynton. Vanaf daar gaat het pad verder langs de kustlijn naar Combe Martin.

• Britblog liep al eens de wandeling van Valley of the Rocks naar Lynton en Lynmouth, een klein gedeelte van deze route.

Coast of Legends (Clovelly – Tintagel, 66 km)

Deze etappe start in Clovelly, een pittoresk autovrij vissersdorpje met keienstraatjes. Vanaf hier gaat het pad omhoog en loopt het langs rotskusten. Onderweg passeer je Hartland Point, waar de branding de kliffen uitholt. Verderop bereik je Boscastle, een pittoresk haventje met heksenmuseum. Het hoogtepunt is Tintagel Castle, de legendarische geboorteplaats van Koning Arthur. De ruïnes liggen verspreid over een rotseiland, verbonden door een moderne voetgangersbrug.

Wild West Coast (Mounts Bay – St. Ives, 80 km)

Dit traject loopt door het hart van Cornwall en brengt je langs oude mijnschachten en ruige kliffen. Je passeert het iconische St. Michael’s Mount, een getijdeneiland met een middeleeuws kasteel. Verder naar het westen liggen de granieten rotsformaties van Land’s End. De tocht eindigt in St. Ives, een kunstenaarsdorp met zandstranden en haven.

Timeless Coast (Beer – Seatown, 75 km)

Dit deel van het pad volgt de beroemde Jurassic Coast, een UNESCO-werelderfgoedlocatie. Je passeert Charmouth en Lyme Regis, waar je fossielen kunt zoeken op het strand. Verderop bereik je Golden Cap, de hoogste klif van Zuid-Engeland met uitzicht over de kustlijn. De route eindigt in het rustige dorp Seatown.

Nautical Trail (Plymouth – Dartmouth, 100 km)

Het langste deel van het South West Coast Path voert je langs de kust van Zuid-Devon. Je start in de maritieme stad Plymouth en volgt de kronkelende kustlijn naar Salcombe, een stadje aan een riviermonding. Onderweg kom je langs groene heuvels, baaien en afgelegen stranden. De route eindigt in Dartmouth, een historische havenstad met kasteel.

Seafood Coast (Torquay – Dartmouth, 65 km)

Dit traject loopt langs de Engelse Riviera, bekend om zijn zachte klimaat en palmbomen. Je start in Torquay en volgt de kust naar Brixham, een traditioneel vissersdorp. Onderweg passeer je de indrukwekkende kalkstenen kliffen van Berry Head en het UNESCO Global Geopark. De route eindigt in Dartmouth, waar je kunt genieten van verse visgerechten.

Kaart South West Coast Path

Klik hier als de kaart van de South West Coast Path niet zichtbaar is.

Video South West Coast Path

Meer informatie South West Coast Path

Websites over de South West Coast Path:

• Algemene informatie: www.southwestcoastpath.org.uk
• Reisroutes: www.southwestcoastpath.org.uk/itineraries
• of bereken de afstand van je eigen route op www.southwestcoastpath.org.uk/walk-coast-path/distance-calculator/

Boeken:

• Raynor Winn – Het zoutpad (indrukwekkend boek over de gehele tocht langs de South West Coast Path)
• Paddy Dillon – South West Coast Path Map Booklet – Vol 1 (kaarten)
  Vol 2 | Vol 3
• Paddy Dillon – The South West Coast Path
• Henry Stedman – Exmoor & North Devon Coast Path, South-West-Coast Path Part 1
• Henry Stedman Joel Newton – Dorset & South Devon Coast Path (Trailblazer British Walking Guide)
• Simon Butler Philip Carter – Walking the South West Coast Path

Meer informatie

Lees hier meer over Devon, Cornwall en South West England, of lees tips over wandelen in het Verenigd Koninkrijk. 

Deze pagina bevat een affiliate link. Hierdoor betaal jij niets extra’s als je iets aanschaft, maar krijgt Britblog wel een klein percentage als je dat doet. Lees hier meer daarover.