Op de Dunstable Downs wandel je over krijtheuvels met uitzicht over het landschap. Bij Old Warden staan historische vliegtuigen in de hangars van de Shuttleworth Collection. In Bedford loopt de Great Ouse langs het centrum en de Suspension Bridge. Deze plekken geven je meteen een indruk van de afwisseling in Bedfordshire.
Bedfordshire in het kort
Bedfordshire ligt ten noorden van Londen. In het zuiden lopen de krijtheuvels van de Chilterns door het graafschap. De Greensand Ridge vormt een beboste heuvelrug door het midden. In het noorden stroomt de Great Ouse langs dorpen en rivierweiden. Bedford is de county town; Luton is de grootste plaats.
De bezienswaardigheden liggen verspreid. Kies daarom liever één gebied voor een dag, bijvoorbeeld de Chilterns rond Dunstable of de landgoederen bij Old Warden en Silsoe.
Belangrijkste bezienswaardigheden in Bedfordshire
Je vindt in Bedfordshire historische landhuizen, tuinen en wandelgebieden. Ook de luchtvaartgeschiedenis speelt een zichtbare rol. Hieronder lees je wat je bij enkele van de bekendste plekken kunt zien.
Whipsnade Zoo
Whipsnade Zoo ligt bij Dunstable, midden in het landschap van de Chilterns. Je kunt er niet alleen langs de ruime dierenverblijven wandelen, maar ook een rondrit maken met de Great Whipsnade Railway. De trein rijdt door verschillende delen van de zoo, langs dieren zoals olifanten en neushoorns. Er zijn stoomlocomotieven, maar bij droog zomerweer kan de diesel rijden. De spoorlijn rijdt seizoensgebonden en de rit kost extra, dus controleer vooraf of de trein tijdens jouw bezoek rijdt.
Wrest Park
Wrest Park bestaat uit een landhuis uit de jaren 1830 en tuinen met ontwerpen uit verschillende eeuwen. Wandel langs de formele parterres, de Long Water en de Archer Pavilion. Verderop vind je onder meer een Chinese brug en tempel en paden door de achttiende-eeuwse Great Garden. Het terrein is groot, dus bekijk vooraf de plattegrond als je maar een paar uur hebt.
Shuttleworth Collection en de Swiss Garden
Bij Old Warden bezoek je de Shuttleworth Collection , met historische vliegtuigen, auto’s, motoren en andere voertuigen. Een aantal vliegtuigen is luchtwaardig en vliegt tijdens speciale evenementen. Op hetzelfde landgoed ligt de Swiss Garden, een Regency-tuin met kronkelpaden, vijvers en kleine gebouwen, waaronder de Swiss Cottage. Controleer vooraf welke onderdelen op jouw bezoekdag geopend zijn.
Dunstable Downs en Whipsnade
Dunstable Downs is het hoogste punt van Bedfordshire. Je kunt er over krijtgrasland wandelen en vanaf de heuvelrug uitkijken over de omgeving. Op de Downs liggen ook de Five Knolls: zeven grafheuvels uit de late steentijd en bronstijd. Whipsnade Zoo ligt vlakbij, maar vraagt genoeg tijd voor een apart bezoek.
Bedford en de Great Ouse
Wandel in Bedford langs de Great Ouse en over de Suspension Bridge. In Castle Quarter vind je The Higgins Bedford, met collecties over archeologie, lokale geschiedenis, kunst en vormgeving. Ook het Panacea Museum en het John Bunyan Museum liggen in de stad.
Vlak bij Bedford ligt Elstow, waar John Bunyan werd geboren. Op de dorpsgreen staat Moot Hall, een vijftiende-eeuws marktgebouw.
Woburn
Wandel in Woburn langs de historische gevels rond het marktplein of bezoek Woburn Safari Park , waar je met de auto langs verschillende dierenverblijven rijdt. Woburn Abbey en de tuinen zijn op dit moment gesloten voor restauratie. De officiële website noemt nog geen heropeningsdatum, dus controleer die informatie voordat je een bezoek plant.
Kaart met bezienswaardigheden in Bedfordshire
Op de kaart staan de grootste bezienswaardigheden van Bedfordshire. Je ziet waar ze liggen en kunt bekijken welke plekken je tijdens één uitstapje kunt combineren.
Er valt altijd meer te ontdekken dan op de kaart past. Ook lokale en kleinere musea kunnen interessant zijn als je in de buurt bent of meer wilt weten over een plaatselijk verhaal.
Praktische informatie
Bedford en Luton zijn per trein bereikbaar vanuit Londen. Thameslink rijdt ook naar plaatsen tussen de twee steden, zoals Flitwick en Harlington. De Marston Vale Line verbindt Bedford met Bletchley. Voor landhuizen, dorpen en natuurgebieden die verder van stations liggen, is een auto handig.
Vlieg je op London Luton Airport, dan brengt de Luton DART je van de terminal naar station Luton Airport Parkway. Daar kun je overstappen op de trein.
Meer informatie over Bedfordshire
Dit is een korte gids met basisinformatie om je bezoek voor te bereiden. Later breid ik het artikel uit met meer achtergrondinformatie en praktische tips.
Bekijk ook East of England en de gidsen over de omliggende graafschappen: [Buckinghamshire], Cambridgeshire, Hertfordshire en [Northamptonshire]. Op de pagina Engeland vind je meer bestemmingen en reistips.