Ontdek het Pembrokeshire Coast National Park

In Zuidwest-Wales vind je een van de meest spectaculaire nationale parken van het Verenigd Koninkrijk: het Pembrokeshire Coast National Park. Dit park is uniek. Het is namelijk het enige in het VK dat volledig bestaat uit kustgebied. Steile kliffen, verborgen baaien, wandelpaden met eindeloos uitzicht en stadjes vol historie maken het een bestemming waar je blijft terugkomen.

Pembrokeshire Coast National Park: landschap en geologie

De geologische geschiedenis van Pembrokeshire gaat honderden miljoenen jaren terug. Vulkanische activiteit, sedimentatie en gletsjererosie hebben een kust gevormd die even ruig als gevarieerd is. In het noorden domineren donkere lavastromen en basalt, terwijl in het zuiden kalksteen en rood zandsteen de kliffen hun zachtere vormen geven. Bekende formaties zoals de Green Bridge of Wales illustreren hoe krachtig water en wind het landschap hebben uitgeslepen.

Het park is opgericht in 1952 en beslaat ruim 620 vierkante kilometer aan klifkusten, estuaria, eilanden, landbouwgrond en dorpen. De zee bepaalt hier alles: getijden kunnen zes meter verschillen en stormen veranderen regelmatig de kust. Landinwaarts liggen de Preseli Hills, waar de beroemde ‘bluestones’ vandaan komen die gebruikt zijn voor Stonehenge. Vanaf de hoogste top, Foel Cwmcerwyn, zie je bij uitzonderlijk helder weer zelfs de contouren van Ierland.

Wandelroutes in Pembrokeshire

Pembrokeshire heeft een groot aantal wandelroutes die de diversiteit van het park tonen. In de Preseli Hills loopt de Golden Road , een 11 kilometer lang pad over oude handelsroutes met uitzicht over de kust en de Ierse Zee. Wie liever langs rivieren wandelt, kan het Cleddau Trail volgen, dat door rustige valleien en bossen loopt ten noorden van Haverfordwest. Bij Solva en Porthgain liggen korte, goed gemarkeerde routes die de kust combineren met pittoreske dorpen en uitkijkpunten over St Brides Bay.

Voor families is de lus bij Bosherston Lily Ponds ideaal: een vlakke route langs waterlelies, zwanen en kalksteenbogen die eindigt bij Broad Haven South Beach. Bij Stackpole en Newport vind je eveneens toegankelijke wandelingen voor gezinnen en recreatieve wandelaars. In het noorden zijn de paden bij Dinas Head en Ceibwr Bay populair, korte tochten met indrukwekkende vergezichten over de ruige kliffen en zeehonden die onder je zwemmen.

Pembrokeshire Coast Path

Het beroemde Pembrokeshire Coast Path loopt van St Dogmaels in het noorden tot Amroth in het zuiden en beslaat bijna 300 kilometer. De route volgt de volledige kustlijn en is onderdeel van het Wales Coast Path. Dankzij de Puffin Shuttle-kustbus kun je eenvoudig etappes plannen en combineren.

Natuurlijk kun je ook een van de goed gemarkeerde etappes als dagtocht of korte wandeling doen. Populaire routes zijn bijvoorbeeld St Davids, Porthclais, St Justinians (12 km, middelzwaar, uitzicht op Ramsey Island), Solva, Newgale (10 km, afwisselend klifpad en strand), en Bosherston, Barafundle Bay, Stackpole Head (9 km, een van de mooiste kustwandelingen van Wales). Voor meerdaagse wandeling is de noordelijke route van Fishguard naar Newport (24 km) een aanrader met ruige kliffen, zeevogels en zeldzame flora. Wandelaars die het volledige kustpad willen lopen, kunnen de tocht verdelen in 15–17 dagen, afhankelijk van tempo en rustdagen. Onderweg zijn accommodaties, campings en bagagetransfers eenvoudig te regelen via lokale aanbieders.

Actief in Pembrokeshire Coast

Coasteering is een avontuurlijke sport die zijn oorsprong in Pembrokeshire kent. Je gaat hierbij, onder begeleiding van lokale gidsen, kliffen beklimmen, van rotsen springen en zwemmen door grotten en inhammen. Nabij St Davids probeerde ik het zelf: ondanks dat ik geen zwemmer ben, voelde het als een bijzondere manier om de zee te beleven. Bekende aanbieders zijn TYF Adventure en Celtic Quest Coasteering. Naast coasteering kun je ook kiezen voor surf- en bodyboardlessen bij Whitesands of Freshwater West, stand-up paddleboarding (SUP) in de beschutte baaien van Tenby of Solva, en zeekajakken langs de ruige kust bij St Davids of Stackpole. Voor rustiger water bieden meren bij Llys-y-Frân of de monding van de Cleddau-rivier veilige omstandigheden om te kanoën of te leren peddelen.

Pemrbokeshire Coast National Park is ook een prachtige plek om te fietsen. Zo kun je in de Preseli Hills mountainbiken of e-biken over oude pelgrimsroutes. Voor verhuur van fietsen kun je o.a. terecht bij Pembrokeshire Bike Hire of Hidden Routes.

Pembrokeshire’s dorpen

Het Pembrokeshire Coast National Park omvat niet alleen spectaculaire kliffen en stranden, maar ook gezellige dorpen en stadjes.

St Davids

St Davids is met circa 1.750 inwoners officieel de kleinste stad van het Verenigd Koninkrijk. Het is genoemd naar de patroonheilige van Wales, Sint David, die hier in de 6e eeuw een klooster stichtte. De St Davids Cathedral en het aangrenzende Bishop’s Palace vormen het historische centrum. Daarom vind je vele ateliers in het knusse centrum. Het Oriel y Parc Visitor Centre fungeert als informatiepunt voor wandelingen en tentoonstellingen van lokale kunst. Vanuit de haven van St Justinians vertrekken boottochten naar Ramsey Island, bekend om zeehondenkolonies en zeevogels.

Een leuk feitje: St Davids verloor zijn officiële city status in de 19e eeuw en kreeg die pas in 1994 terug.

Lees meer over St Davids.

Pembroke

Pembroke groeide uit rond Pembroke Castle, gebouwd in 1093 door de Normandiërs. Het is de geboorteplaats van Henry VII, de eerste Tudor-koning. Het kasteel is te bezoeken, met torens, tunnels en uitzicht over de rivier. In de hoofdstraat vind je kleine winkels, cafés en pubs. Een wandeling langs de stadsgracht geeft je een goed beeld van de ligging: de stad ligt op een smalle landtong met water aan beide kanten.

Tenby

Tenby (in het Welsh Dinbych-y-Pysgod, “klein fort van de vissen”) is een middeleeuwse havenstad die nog grotendeels ommuurd is. Binnen de muren liggen smalle straatjes, oude koopmanshuizen en een beschutte haven. Er zijn drie stranden met elk een eigen karakter: het noordstrand voor gezinnen, Castle Beach bij hoogwater en het zuidstrand voor lange wandelingen. Vanuit de haven kun je de boot nemen naar Caldey Island, waar nog altijd een klooster actief is. Tenby is drukker dan de meeste plaatsen in het park, maar heeft een duidelijke structuur en goede voorzieningen.

Lees meer over Tenby.

Fishguard & Lower Town

Fishguard ligt op een natuurlijke haven aan de noordkust. Het bovenste deel van de stad heeft winkels en cafés; Lower Town, bij de riviermonding, is het oorspronkelijke vissersdorp. In 1797 landden hier Franse troepen tijdens de laatste buitenlandse invasie op Britse bodem. De gebeurtenis wordt uitgebeeld in het Last Invasion Tapestry, te zien in het Town Hall. Lower Town herken je misschien uit de film Under Milk Wood (1971); er loopt een korte wandelroute langs enkele filmlocaties.

Vanaf hier gaat ook de veerdienst naar Rosslare, Ierland.

Solva

Solva ligt in een smalle getijdenbaai waar boten bij eb droogvallen. In de 18e eeuw werd hier wol verhandeld, tegenwoordig is het vooral een plek voor watersport en korte wandelingen. In het dorp vind je enkele cafés en pubs, waaronder The Harbour Inn. Elk jaar in augustus wordt de Solva Regatta gehouden, een dorpswedstrijd met roeien en zwemmen die al meer dan een eeuw bestaat.

Newport

Newport (Trefdraeth in het Welsh) ligt aan de monding van de Nevern en aan de voet van Carn Ingli. Het dorp heeft een klein centrum met winkels en eetgelegenheden. Aan de overkant van de rivier ligt Newport Sands, een breed zandstrand dat bij laag water te voet bereikbaar is. In de omgeving kun je wandelen naar de resten van het normandische kasteel of de Nevern Church met haar eeuwenoude taxusboom. Vanuit hier kun je ook makkelijk de Preseli Hills verkennen.

Little Haven en Broad Haven

De dorpen Little Haven en Broad Haven liggen aan St Brides Bay, op loopafstand van elkaar via het kustpad. Little Haven heeft een kleine baai met enkele pubs en vissersboten. Broad Haven is groter, met een lang zandstrand dat bij laag water kilometers doorloopt. Ideaal voor zwemmen, kajakken en surfen. Er rijden bussen van het nationale park (de Puffin Shuttle) die de dorpen met Haverfordwest en andere kustplaatsen verbinden.

Saundersfoot

Saundersfoot ligt net ten oosten van Tenby en was ooit een haven voor kolenexport. De haven is vernieuwd en wordt nu gebruikt voor jachten en kleine vissersschepen. Langs de promenade vind je restaurants, winkels en een strand dat geleidelijk afloopt in zee. Saundersfoot heeft een rustige sfeer en ligt direct aan het Pembrokeshire Coast Path, waardoor je gemakkelijk kunt wandelen richting Tenby of Amroth.

Mooiste stranden van Pembrokeshire

De kustlijn van Pembrokeshire is beroemd om haar stranden, van afgelegen baaien tot brede zandvlakten. Veel van deze stranden dragen het Blue Flag-keurmerk, zijn goed bereikbaar via kustpaden en bieden faciliteiten variërend van cafés tot surfverhuur. Andere liggen juist verscholen achter kliffen en zijn alleen te voet bereikbaar, ideaal voor rustzoekers en natuurliefhebbers.

Let wel altijd op je veiligheid: De getijden in Pembrokeshire kunnen snel veranderen. Controleer altijd de lokale getijdentabellen en houd rekening met stromingen. De meeste populaire stranden, zoals Whitesands Bay en Tenby, worden in de zomer bewaakt door reddingsposten van de RNLI, maar afgelegen stranden hebben die voorzieningen niet. Zwem alleen waar het veilig is en volg de waarschuwingsvlaggen. Let er ook op dat stranden afgesneden kunnen worden van de weg bij hoog water.

Barafundle Bay

Alleen te voet bereikbaar via een pad vanaf Stackpole Quay. Het strand maakt deel uit van het Stackpole Estate van de National Trust en staat vaak in top 10-lijsten van mooiste stranden ter wereld. Er zijn geen voorzieningen, dus neem eigen eten en drinken mee. Of maak de wandeling van tien minuten over de kliffen terug naar The Boathouse Tea-room (National Trust) bij de parkeerplaats.

Manorbier Beach

Een schilderachtig strand aan de voet van Manorbier Castle. De combinatie van middeleeuwse architectuur, zand en branding maakt het een favoriet onder fotografen en gezinnen. Er is een kleine parkeerplaats bovenaan de heuvel en een café in het dorp. De kustwandeling naar Swanlake Bay is een aanrader.

Broad Haven South

Een breed strand, bereikbaar via het pad langs Bosherston Lily Ponds, waar in de zomer de waterlelies in bloei staan. Het strand is populair bij gezinnen vanwege het zachte zand en de ondiepe zee. Bij vloed is het zwemgebied kleiner, dus controleer het getij voordat je gaat. In de omgeving vind je wandelroutes richting Stackpole Head en Barafundle Bay, een prachtige route.

Marloes Sands

Een langgerekt strand bekend om zijn indrukwekkende rotsformaties en fossielen. Bij laagwater verschijnen rotspilaren en poelen vol zeeleven. Marloes maakt deel uit van het Skomer Marine Conservation Zone. Vanaf de parkeerplaats loopt een pad van twintig minuten naar het strand. Er zijn geen voorzieningen, maar wel vaak zeehonden te zien.

Freshwater West

Een winderig strand met hoge golven, populair bij ervaren surfers en strandvissers. Het strand is ook beroemd als filmlocatie van Harry Potter and the Deathly Hallows, hier werd Dobby’s graf gefilmd. Fans laten nog steeds kleine gedenktekens achter. Er is een parkeerplaats en in de zomer staat er een foodtruck die bekendstaat om verse krabrols. Op de kliffen vind je nog een klein vissershuisje.

Newgale Beach

Een van de langste stranden van Pembrokeshire, bijna drie kilometer aan open zand en golven. Populair bij kite- en windsurfers. Er zijn cafés, surfshops en een grote parkeerplaats direct aan het strand. Het strand is goed toegankelijk, ook voor rolstoelgebruikers.

Whitesands Bay

Een breed strand nabij St Davids met uitzicht op Ramsey Island. Het draagt het Blue Flag-keurmerk en heeft uitstekende voorzieningen zoals parkeergelegenheid, een café en een reddingsstation van de RNLI. In de zomer is het een geliefde plek voor gezinnen en surfers; in de winter is het rustig en ideaal voor strandwandelingen.

Pembrokeshire Coast bezienswaardigheden

Van prehistorische steencirkels tot middeleeuwse kastelen en moderne musea: Pembrokeshire is een bestemming waar natuur en geschiedenis elkaar voortdurend raken.

Natuur

Op het vasteland liggen meerdere natuurgebieden die een bezoek waard zijn. In het noordoosten van het park ligt Teifi Marshes , een moerasgebied dat deel uitmaakt van het Welsh Wildlife Centre. Hier kun je wandelpaden volgen over houten vlonders, door rietvelden en langs uitkijkpunten waar regelmatig otters, ijsvogels en reigers te zien zijn. In de zomer trekken ook libellen en vlinders deze natte graslanden aan. De wandelroutes zijn goed gemarkeerd en geschikt voor gezinnen.

Aan de zuidkust liggen de Bosherston Lily Ponds , bekend om hun bloeiende waterlelies in juni en juli. Het netwerk van paden leidt langs bruggetjes en uitzichtpunten en mondt uit bij Broad Haven South Beach, een van de mooiste zandstranden van het park. Onderweg zie je vaak zwanen, eenden en met wat geluk een ijsvogel.

Verder landinwaarts vind je het Minwear Forest , een gemengd bos met wandel- en fietspaden die langs de rivier de Cleddau lopen. Hier groeien varens en blauwe hyacinten in het voorjaar en leven dassen en spechten. Voor een open uitzicht over de kust is Strumble Head, met zijn witte vuurtoren, een absolute aanrader. Vanaf de kliffen kun je bruinvissen, zeevogels en soms zelfs walvissen spotten. In de herfst trekken hier duizenden trekvogels voorbij.

Dieren in Pembrokeshire Coast National Park

Je kunt diverse dieren tegenkomen aan de kust, rond de eilanden en op de heuvels van Pembrokeshire. Van zeevogels tot bergpony’s: in elk seizoen valt er iets te zien.

Zeehonden

Grijze zeehonden leven langs de hele kust van Pembrokeshire. De beste tijd om ze te zien is van augustus tot oktober, wanneer ze hun jongen krijgen. Vanaf de kliffen bij Marloes Sands, Ramsey Island en Ceibwr Bay kun je ze vaak op rotsen of stranden zien liggen. Houd afstand, zeker in de herfst: de moeders laten hun jongen soms alleen op het strand achter.

Papegaaiduikers en andere zeevogels

Op Skomer Island is een waar zeevogeleiland. Van april tot juli broeden er 40.000 papegaaiduikers. Maar je treft er ook 350.000 Manx Shearwaters (’s nachts), duizenden zeekoeten, alken en drieteenmeeuwen en honderden stormvogels. De boot vertrekt vanuit Martin’s Haven. Kaartjes zijn beperkt en moeten ruim van tevoren worden geboekt. Soms heb je geluk, als iemand anders heeft afgezegd. Het loont dus de moeite om tijdens je trip toch nog de website van The Wildlife Trust of South and West Wales te checken.

De eilanden Skokholm en Grassholm (met tienduizenden jan-van-genten) vormen ook belangrijke vogelreservaten die je alleen per boot kunt benaderen. Langs de kust bij Green Bridge of Wales kun je alken op de rotsen langs de kust zien.

Walvissen, dolfijnen en bruinvissen

Langs de kust zwemmen regelmatig bruinvissen en gewone dolfijnen. De beste kans heb je in juli en augustus, vooral bij Strumble Head of tijdens boottochten vanaf St Davids. Soms worden ook minke-walvissen en zelfs bultruggen gezien, vooral bij kalm weer.

Overige dieren

Bij Bosherston Lily Ponds en Teifi Marshes kun je met wat geluk otters zien, vooral vroeg in de ochtend of tegen de schemer. In dezelfde gebieden broeden buidelmezen, ijsvogels en aalscholvers in het voorjaar en de vroege zomer. De zoetwatermeren en moerassen van Pembrokeshire zijn ook in de winter interessant, met eenden, futen en reigers. In het najaar (september–oktober) trekken duizenden vogels over Strumble Head, St Ann’s Head en de Preseli Hills. Roofvogels zoals buizerds en rode wouwen zweven hier op de thermiek, terwijl zangvogels en lijsters richting zuiden trekken.

Op de heidevelden van de Preseli Hills en St Davids Head grazen nog altijd halfwilde Welshe pony’s. Ze worden ingezet om het landschap open te houden, maar leven grotendeels zelfstandig. Je kunt ze vaak van dichtbij zien tijdens een wandeling. In kustweiden en valleien lopen bovendien Welsh Black-runderen en lokale schapensoorten.

Langs de kust

Langs de zuidkust vind je enkele van de meest iconische plekken van Wales. De Green Bridge of Wales, een natuurlijke kalkstenen boog, is een hoogtepunt voor fotografen en wandelaars. Bij zonsondergang kleurt de steen goud. Dichtbij ligt Saint Govan’s Chapel, een 13e-eeuwse kapel die in een klifspleet is gebouwd. Volgens de legende vond de kluizenaar Govan hier beschutting tegen piraten, waarna hij besloot te blijven leven als kluizenaar. Zijn vermeende afdruk van zijn ribben is nog zichtbaar in de rotswand. Iets verderop ligt Church Door Cove, waar de zee door natuurlijke doorgangen onder de kliffen kolkt.

Andere opmerkelijke kustlocaties zijn Elegug Stacks, twee imposante kalkstenen zuilen die uit de zee oprijzen bij de Green Bridge of Wales, en Stack Rocks, waar duizenden zeevogels nestelen in het broedseizoen. Voor een meer toegankelijke wandeling zijn Skrinkle Haven en Lydstep Caverns prachtige stops tussen Manorbier en Tenby, met uitzichtpunten die alleen via het kustpad bereikbaar zijn.

Kastelen

De kastelen van Pembrokeshire hebben een rijke geschiedenis. Pembroke Castle is de grootste en bekendste. Hier is koning Henry VII geboren in 1457. Je kunt de donjon beklimmen, door middeleeuwse gangen dwalen en afdalen in de natuurlijke grot onder het kasteel, de Wogan Cavern. Een ander kasteel wat de moeite waard is om te bezoeken is Carew Castle. Het heeft een unieke combinatie van Normandische en Tudor-architectuur. Carew Castle ligt aan een getijdenmeer dat ook een werkende molen voedt, de enige in zijn soort in Wales. In de zomer vinden er middeleeuwse markten en openluchtvoorstellingen plaats.

Manorbier Castle, gebouwd door Normandische ridders in de 12e eeuw, combineert robuuste muren met uitzicht over duinen en strand. De nabijgelegen kerk en het dorp maken het een goede stop tijdens een kustwandeling. Verder landinwaarts ligt Picton Castle, een combi tussen fort en herenhuis. Botanische tuinen vol exotische bomen, camelia’s en rododendrons liggen rondom het kasteel. De tuinen zijn het hele jaar geopend en bieden een rustige wandelgebied.

Historische plekken

De Preseli Hills vormen een van de rijkste archeologische landschappen van Wales. Op de heuvelrug liggen neolithische grafmonumenten, steencirkels en versterkingen. De bekendste plek is Pentre Ifan, een meer dan 5.000 jaar oude dolmen waarvan drie smalle stenen een deksteen van zo’n zestien ton dragen. Je hebt hier prachtig uitzicht over de vallei. Niet ver vandaan ligt Foel Drygarn, een heuveltop-fort met drie omwallingen en tientallen herkenbare hutplatforms binnen de verdedigingsringen. Ook Garn Fawr, een oude vulkanische heuvel met restanten van ijzertijdversterkingen, laat goed zien hoe strategisch deze hoogten ooit waren.

Ook de kust herbergt prehistorische plekken. Op St Davids Head, de westelijkste landtong van Wales, liggen meerdere monumenten die vaak onopgemerkt naast het kustpad staan. Het meest zichtbaar is Coetan Arthur, een neolithische dolmen die schuin omhoog wordt gehouden door één rechtopstaande steen. Aan de voet van Garn Llidi vind je daarnaast de duidelijke resten van een ijzertijdnederzetting, met hutcirkels die in het gras als ringen zichtbaar blijven. Verderop markeren lage wallen en stenen structuren het oude fort op de landtong zelf, dat al vroeg als verdedigingsplek moet hebben gediend.

Musea

Wie liever ziet hoe mensen in die tijd leefden, vindt dat bij Castell Henllys Iron Age Village. Hier zijn ronde hutten op hun oorspronkelijke funderingen herbouwd. Gidsen leggen uit hoe men kookte, werkte en woonde in een nederzetting die zo’n tweeduizend jaar geleden bewoond was.

In St Davids biedt het Oriel y Parc Visitor Centre tentoonstellingen over kunst, geologie en ecologie, terwijl het Tenby Museum and Art Gallery, het oudste onafhankelijke museum van Wales, collecties toont over zeevaart, lokale kunstenaars en archeologische vondsten. In Haverfordwest biedt het Welsh Spitfire Museum een onverwachte blik op de luchtvaartgeschiedenis van de regio en de rol die Pembrokeshire speelde in de Tweede Wereldoorlog.

Religieus erfgoed

Naast natuurlijke hoogtepunten heeft Pembrokeshire ook een rijk religieus erfgoed. De St Davids Cathedral, gebouwd tussen de 12e en 15e eeuw, is een van de belangrijkste pelgrimsoorden van het Verenigd Koninkrijk. De kathedraal ligt in een beschutte vallei en huisvest het graf van de heilige David, patroonheilige van Wales. Pal ernaast ligt het imposante Bishop’s Palace, ooit het middeleeuwse machtscentrum van de bisschoppen van St Davids, nu een sfeervolle ruïne die te bezoeken is.

De eilanden

Voor de kust van Pembrokeshire liggen vele eilandjes, de meeste zijn zo klein dat ze niet te bezoeken zijn. Alleen het eiland Caldey wordt bewoond, maar nog vier andere eilanden zijn te bezoeken. Natuurlijk zijn er ook diverse aanbieders die om de eilanden heen varen.

Ramsey Island

Ramsey Island ligt voor de kust van St Davids en wordt beheerd door RSPB . Het staat bekend om zijn steile kliffen en grote populatie grijze zeehonden. In september en oktober worden hier honderden jongen geboren. Je kunt er ook zeevogels, alpenkraaien en broedende slechtvalken spotten. Boottochten vertrekken dagelijks vanuit St Justinians, waarbij gidsen verhalen vertellen over de geologie en het zeeleven van de omgeving. De boottocht moet van te voren worden geboekt via Thousand Islands Expeditions .

Vertrek vanuit St Justinians (bij St Davids).

Skomer Island

Skomer is het bekendste eiland van het nationale park en een droom voor vogelspotters. Elk voorjaar keren hier meer dan 40.000 papegaaiduikers terug om te broeden. Het eiland wordt beheerd door de Wildlife Trust of South and West Wales en is sinds 1959 een beschermd natuurreservaat. Je kunt kiezen uit dagtochten of een beperkt aantal overnachtingen in de oude boerderij op het eiland, beide moeten ruim van tevoren worden geboekt. Naast papegaaiduikers leven er talloze stormvogels, konijnen en zeldzame planten. Rondom het eiland zwemmen zeehonden en bruinvissen.

Vertrek vanuit Martin’s Haven.

Skokholm Island

Skokholm Island, iets zuidelijker, was in 1933 het eerste officiële vogelreservaat van Groot-Brittannië. De rode zandsteenrotsen bieden broedplekken aan duizenden pijlstormvogels en zeekoeten. Overnachten is mogelijk in eenvoudige maar sfeervolle accommodaties, gerund door vrijwilligers van de Wildlife Trust .

Vertrek vanuit Martin’s Haven

Caldey Island

Caldey Island, bereikbaar per veerboot vanuit Tenby, is anders van karakter doordat het nog bewoond wordt. Er leven Cisterciënzer monniken, die nog steeds volgens eeuwenoude rituelen leven. Het klooster is helaas niet te bezoeken, maar je kunt wel lokale producten kopen zoals chocolade, parfum en honing. Of wandel langs de kliffen, Priory strand, ruïnes en bezoek het kerkje. Caldey is een plek van rust en als je geluk hebt spot je nog een rode eekhoorn. Tickets voor de boot zijn op de dag zelf verkrijgbaar bij de Caldey Island Kiosk boven aan de haven van Tenby.

Vertrek vanuit Tenby. De boten varen van april tot oktober, van maandag tot en met zaterdag. In juli en augustus soms ook op zondag.

Grassholm Island

Grassholm is slechts een klein eilandje, en ligt verder uit de kust dan de overige eilanden. Het is echter uniek door de 39.000 broedparen jan-van-genten. Het is de enige jan-van-gentenkolonie in Wales en de op twee na grootste in het Verenigd Koninkrijk. Grassholm is een RSPB-reservaat met een strikt aanmeerverbod, maar verschillende bootmaatschappijen, zoals Voyages Of Discovery en Thousand Islands Expeditions , bieden tochten naar het eiland aan.

Kaart Pemmbrokshire Coast National Park bezienswaardigheden

Praktische informatie Pembrokeshire Coast

Het nationale park Pembrokeshire Coast ligt misschien niet naast de deur, maar het is de tocht erheen zeker meer dan waard. Maar hoe kom je? En waar kun je verblijven? Hierbij de praktische informatie en onze tips voor een mooi vebrlijf.

Reizen naar Pembrokeshire

Voor mijn bezoek aan Pembrokeshire Coast National Park vloog ik op Cardiff Airport vanuit Amsterdam Schiphol.

Auto

Vanaf het vliegveld is de auto de handigste optie. De rit duurt dan zo’n 2 tot 3 uur. Je kunt een huurauto boeken via onder meer Avis .

Ga je met je eigen auto? Dan pak je het handigste de M4-snelweg, die tot aan Carmarthen loopt en dan overloopt in de A40. Vanaf Dover zit je, zonder file, in ruim 6 uur rijden in het oosten van het Pembrokeshire.

Openbaar vervoer

Vanaf de luchthaven kun je met de 905 Airport Link (1x per uur, op zondag 1x per 2 uur) naar Rhoose Railway Station reizen en daar overstappen op de trein. De reistijd naar het oosten van het nationale park is vanaf hier nog ruim 3,5 uur. Er zijn treinstations in o.a. Haverfordwest, Saundersfoot, Pembroke en Tenby.

Je kunt ook de trein vanuit Cardiff pakken. Diverse treinmaatschappijen kunnen je ver langs de zuidkust van Wales brengen. Verder naar het noorden van het nationale park is echter lastiger met het openbaar vervoer, al rijden er wel bussen.

Langs de kust van Pembrokeshire rijden in de zomer coastal bussen zoals de Poppit Rocket en Celtic Coaster. Die sluiten aan op etappes van het Pembrokeshire Coast Path en zijn handig voor wandelaars die een deel van het pad willen lopen zonder terug te hoeven.

Bekijk voor meer informatie de website van Transport for Wales .

Overnachten

Tijdens mijn reis verbleef ik op uiteenlopende plekken: het moderne Twr y Felin Hotel in St Davids (een voormalige molen), het praktische Ty Milford Waterfront Hotel met uitzicht op de haven, en de glampinglocaties Fforest Farm en Apple Camping, waar ik sliep in een retro Pac-Man-pod met werkende spelcomputer.

Boek je accommodatie in Pembrokeshire bijvoorbeeld via Booking , waar je verschillende opties kan vergelijken. Of boek je gezellige cottage op Holidaycottages.co.uk .

Eten en drinken

Pembrokeshire is een echte kustlocatie, verwacht dan ook verse vis en schaaldieren zoals krab, kreeft en mosselen. Vaak rechtstreeks van de vissers in Tenby of Solva. Traditionele gerechten zoals cawl (lamsstoofpot met groenten) en Welsh cakes worden in pubs en tearooms door het hele graafschap geserveerd. In St Davids vind je moderne restaurants zoals The Really Wild Emporium , die lokale ingrediënten combineren met eigentijdse gerechten. Langs de kust liggen tal van visrestaurants, waaronder The Shed in Porthgain. Op markten in Narberth en Haverfordwest proef je ambachtelijke kazen, cider en gebak uit de regio.

Meer informatie

Lees hier hoe ik een 5-daagse roadtrip door Pembrokeshire Coast National Park heb beleefd.

Wil je nog meer nationale parken bezoeken? Lees alles over de 15 nationale parken van Groot-Brittannië.

Er is nog veel meer te beleven in deze regio. Op onze website lees je natuurlijk alles over Zuid-Wales, Wales of het Verenigd Koninkrijk in het algemeen.