Hastings is vooral bekend vanwege de veldslag die op bijna tien kilometer afstand plaatsvond. Gelukkig heeft de stad zelf genoeg te bieden. Dankzij haar sfeervolle centrum, indrukwekkende kasteelruïne en gezellige vissershaven. Slenter door de smalle straatjes van de oude binnenstad, verken Hastings Country Park of geniet van een traditionele fish & chips op de pier, oftewel: bezoek Hastings!

Historie Hastings
Hastings heeft een rijke en bewogen geschiedenis die meer dan duizend jaar teruggaat. De stad werd al in de Romeinse tijd bewoond, maar kwam pas echt in de schijnwerpers in 1066, toen de beruchte Slag bij Hastings plaatsvond. Hoewel de slag zelf in het nabijgelegen Battle werd uitgevochten, speelde de stad een cruciale rol als strategische locatie voor Willem de Veroveraar. Na zijn overwinning bouwde hij er een kasteel, waarvan je de ruïnes nog steeds kan bezoeken.
In de Middeleeuwen werd de stad een belangrijk centrum van de visserij en handel. Het was een van de vijf oorspronkelijke Cinque Ports, een bondgenootschap van havensteden die de Engelse zuidkust moesten beschermen. Stormen en aanvallen door Franse piraten verwoestten delen van de stad, maar de vissersgemeenschap bleef bloeien.
Tijdens de Victoriaanse tijd groeide Hastings uit tot een populaire badplaats. De komst van de spoorlijn in de 19e eeuw trok toeristen aan, wat leidde tot de bouw van elegante pieren, hotels en badhuizen.

Wat te doen in Hastings
Hastings is een badplaats en haven in East Sussex, het zuidoosten van Engeland aan het Kanaal. De stad telt ongeveer 84.000 inwoners, niet groot dus en makkelijk te voet te verkennen.
Historische locaties
Het op een klif glegen Hastings Castle is een van de eerste kastelen die door Willem de Veroveraar is gebouwd na zijn overwinning in 1066. Oorspronkelijk een houten fort, maar later verstevigd met steen. Hoewel het kasteel door de eeuwen heen gedeeltelijk is ingestort door kusterosie en bombardementen tijdens de Tweede Wereldoorlog, zijn de ruïnes nog steeds de moeite waard. Al is het alleen maar vanwege het uitzicht.
De Old Town is een charmante wirwar van smalle straatjes, vakwerkhuizen en historische pubs. Dit deel van de stad geeft je een inkijkje in het Hastings van vroeger. George Street en de High Street zijn de bekendste straten van de Old Town, vol met boetieks, antiekwinkels en gezellige pubs. Bezoek bijvoorbeeld The Stag Inn of Ye Olde Pumphouse voor een drankje.

In de 18e en 19e eeuw was smokkel een lucratieve, maar gevaarlijke bezigheid. De Smugglers Adventure-attractie, gevestigd in St. Clements Caves, biedt een kijkje in deze wereld. Via een interactieve route door donkere tunnels ontdek je hoe smokkelaars opereerden en waarom Hastings een belangrijke smokkelhub was.
In 1066 zette Willem de Veroveraar uit Normandië in Pevensey voor het eerst voet op Engelse grond en versloeg daarna de Saksische koning Harold II in Battle. In dit dorp, wat pas na de slag ontstond, kun je nu het museum over de Slag bij Hastings bezoeken. Een bezoek aan het 1066 Battle Abbey en het bezoekerscentrum is makkelijk uitje tijdens je verblijf in de stad. Hier kun je meer te weten komen over de historische gebeurtenissen die hebben bijgedragen aan de vorming van moderne Engeland.

Kunst en cultuur in Hastings
Ook voor de cultuurliefhebber heeft de stad genoeg te bieden. Breng een bezoekje aan Hastings Contemporary, voorheen Jerwood Gallery. Dit museum ligt direct aan zee en biedt wisselende tentoonstellingen met moderne werken van zowel Britse als internationale kunstenaars.
Leer meer over de stad en bekijk diverse kunst in het Hastings Museum & Art Gallery. Of ben je meer geïnteresseerd in de theegebruiken van de Britten? Ga dan naar The British Tea Museum, waar je onder het genot van een kopje thee hier meer over te weten kunt komen. En ken je het schip de ‘Amsterdam’ al? De resten liggen voor de kust, maar er zijn ook overblijfselen te zien in het Shipwreck Museum.

Kust en natuur
De stad biedt ook een prachtige kustlijn met lange stranden en helder water. Perfect dus voor een ontspannende dag aan zee. Ga vissen of huur een fiets en verken de kustlijn. Wandel over de pier, die al vaak is vernieuwd door brand en verval.
The Stade is een van de meest karakteristieke plekken langs de kust. Dit eeuwenoude vissersgebied staat bekend om zijn iconische zwarte houten netdroogschuren (net huts). Deze worden nog steeds gebruikt door lokale vissers.
Ook de klif-liften zijn met ongeveer 85 meter lengte, uniek in Engeland. Met de East Hill Cliff Railway kom je bij Hastings Country Park, ideaal voor een prachtige wandeling. Dit uitgestrekte natuurgebied van 345 hectare biedt spectaculaire uitzichten over de kliffen en de zee.

Britblog’s tip
Tijdens mijn bezoek werd ik verrast door de Durbar Hall in Hastings Museum & Art Gallery. Deze prachtige houten hal, als in een traditioneel Indiaas paleis, is gebouwd in 1886 voor de Colonial & Indian Exhibition (Londen). In 1919 kreeg het museum het als onderdeel van de Brassey Collectie. – Janie
Reizen naar Hastings
Je kunt de stad het makkelijkste bereiken met de auto vanuit Dover. Maak de overtocht vanuit Frankrijk, dit kan o.a. met DFDS , P&O en Stena Line . Deze rit duurt ongeveer anderhalf uur. Er zijn verschillende parkeerlocaties in de stad, waarbij die langs de boulevard het duurste zijn. Horntye is een goedkope parkeerplek, op een kwartier lopen van de pier.
Ga je met het openbaar vervoer dan gaan er regelmatig treinen vanuit Londen en in de regio. Kom je aan via de Eurostar op St Pancras, dan kan je met een overstap op Ashford International in nog geen 1,5 uur naar de stad. Er vertrekken ook rechtstreekse treinen vanaf London Bridge (minder dan 1,5 uur) en Victoria (ruim 2 uur). Lees meer over reizen met de trein in het Verenigd Koninkrijk.
Het dichtstbijzijnde vliegveld is Gatwick Airport. Vanaf hier is het 1,5 uur met de trein naar de stad.

Accommodatie Hastings
Er zijn diverse mogelijkheden in Hastings om te verblijven. Zo zijn er luxe spahotels, accomodaties met zeezicht en heerlijke B&B’s. Bekijk op bijvoorbeeld Booking.com de diverse mogelijkheden. Prijzen verschillen per seizoen, waardoor het goed is om te kijken wat voor jouw verblijf de beste oplossing is.
Camperen kan aan de rand van het Hastings Country Park bij Shear Barn , of verblijf in de hutten van Wilding in the Weald .
Bezienswaardigheden in Hastings en omgeving
Historie
- Hastings Castle: De ruïnes van dit Normandische kasteel herinneren aan de invasie van Willem de Veroveraar in 1066 en bieden een prachtig uitzicht over de kust.
- Smugglers Adventure: Verken de St. Clements Caves en ontdek de geschiedenis van smokkel in de 18e en 19e eeuw door interactieve tentoonstellingen.
- The Stade: De unieke houten hutten aan de kustlijn worden nog steeds gebruikt door vissers en zijn een symbool van de maritieme cultuur van Hastings.
- Battle Abbey and Museum (in Battle, nabij Hastings): De plek waar de Slag bij Hastings in 1066 plaatsvond, inclusief een bezoekerscentrum en wandelroutes over het historische slagveld.

Musea
- Old Town Hastings: Een charmante wijk met smalle straatjes, antiekwinkels, pubs en onafhankelijke boetieks, vol historische sfeer.
- Hastings Fishermen’s Museum: Gevestigd in een voormalige kerk, geeft dit museum inzicht in de vissersgemeenschap en maritieme geschiedenis van Hastings.
- Hastings Contemporary: Een kunstgalerij met een focus op moderne Britse kunst, gelegen aan de kust.
- Hastings Museum and Art Gallery: Een lokaal museum met een diverse collectie, van archeologie en natuurhistorie tot kunst en cultuur.
- The True Crime Museum: Een museum gewijd aan misdaadgeschiedenis, met exposities over beroemde criminelen en fascinerende artefacten.

Natuur en kust
- Blue Reef Aquarium: Dit kleine aquarium biedt een kijkje in het zeeleven van de Engelse kust en exotische oceanen, perfect voor gezinnen.
- Hastings Country Park: Een natuurgebied met wandelpaden langs kliffen en heidevelden, ideaal voor een rustige wandeling en genieten van het uitzicht.
- Hastings Pier: Een kleine pier, waar regelmatig evenementen op worden gehouden.
- Alexandra Park: Een groen park in het hart van Hastings, perfect voor een ontspannen middag of een picknick.
- Rock-a-Nore Beach: Een rustige strandstrook vlakbij de vissershutten, populair bij wandelaars en fotografen.
- Pelham Beach: Een gezinsvriendelijk strand met faciliteiten zoals speeltuinen en eetgelegenheden.

Overig
- Hastings Adventure and Crazy Golf: Een van de oudste midgetgolfbanen van Engeland, gelegen aan de voet van de East Hill.
- The British Tea Museum: Een gezellige tearoom waar je meer kan leren over de Britse theetraditie.
- East Hill Lift: Een historische kabelspoorweg die je naar het Hastings Country Park brengt, met prachtig uitzicht over de stad en zee.
- West Hill Lift: Een tweede kabelspoorweg die toegang geeft tot Hastings Castle en panoramische uitzichten over de Old Town.

Jaarlijkse evenementen
Hastings staat bekend om zijn kleurrijke festivals en historische vieringen. Hieronder vind je enkele van de bekendste evenementen die de stad jaarlijks tot leven brengen.
- Jack in the Green Festival (mei)
Dit eeuwenoude festival viert de komst van de lente met een spectaculaire optocht vol groene kostuums, dansers en livemuziek. Het hoogtepunt is de onthulling van de ‘Jack’, een figuur gehuld in bladeren, die aan het einde van het festival symbolisch wordt ‘verslagen’ om de zomer te verwelkomen. - Hastings Seafood & Wine Festival (september)
Dit festival viert de rijke visserijgeschiedenis van Hastings met heerlijke verse zeevruchten, lokale wijnen en live entertainment. - Hastings Week & Bonfire Night (oktober)
Een week vol evenementen ter herdenking van de Slag bij Hastings in 1066, met als hoogtepunt een spectaculaire fakkeloptocht en vuurwerkshow op Bonfire Night. - Historic Hastings Car Show (mei t/m oktober)
Liefhebbers van klassieke auto’s kunnen hun hart ophalen tijdens deze evenementen, waar tientallen prachtige oldtimers worden tentoongesteld aan de kust.

Eten en drinken
Van al dat sightseeing krijg je honger en dorst. Gelukkig heeft de stad genoeg plekken waar je naar toe kan om wat te eten en drinken. De traditionele Engelse pubs zijn altijd goed. Bezoek The Stag Inn , een van de oudste pubs van de stad. Of ga naar Ye Olde Pumphouse , wat ook in de Old Town ligt.
In een vissersstad kun je natuurlijk niet om een visrestaurant heen. Wij aten al eens bij Maggie’s Fish & Chips , naar het schijnt de beste in de omgeving. Het was inderdaad heel lekker en we hadden geluk met een plekje op het balkon. Wil je iets luxer eten? Breng dan een bezoekje aan Webbe’s Rock-a-Nore .

Omgeving Hastings
Ook in de omgeving van de stad is er genoeg te zien. Bezoek Battle, waar de beroemde Slag bij Hastings heeft plaatsgevonden. Of ga naar Pevensey Castle, waar Willem de Veroveraar voet op Engelse bodem zette.
Of ga richting Rye, wat op slechts dertig minuten rijden ligt. Wandel door dit pittoreske plaatsje, bezoek de kerk en het kasteel en ga naar het nabij gelegen natuurreservaat en strand. Deze plaats ligt ook nog eens op de weg naar Dover, dus ideaal als je naar huis rijdt (of op de weg naar de stad toe).
Bodiam Castle is een van de mooiste kastelen van Engeland, compleet met slotgracht en torens. Dit 14e-eeuwse kasteel, op slechts een halfuur rijden, voelt als een sprookje.
Of ga net iets verder, naar Eastbourne. De stad is al een bezoekje waard, maar de prachtige witte krijtsteenkliffen Seven Sisters liggen hier ook bij. Een heerlijke plek om te wandelen.

Artikelen
The British Tea Museum Hastings: tearoom en museum in één
In Hastings ligt in het centrum The British Tea Museum, wat vooral…
1066 Country Walk, in de voetsporen van Willem de Veroveraar
Altijd al in de voetsporen van Willem de Veroveraar willen treden? Niet…
1066 Battle of Hastings, abdij en slagveld
In 1066 veranderde de geschiedenis van Engeland, en dat kwam door de Battle of Hastings,…
Blog 1066 Country: nazomeren in Rye, Hastings en Battle
Onze uitgestelde reis naar Sussex vond eindelijk plaats in september 2022. Vanuit Londen…
Met de Eurostar naar Hastings en omgeving
Met de Eurostar naar Hastings en omgeving? Ja, dat kan, maar helaas niet tot voor…
Deze pagina bevat een affiliate link. Hierdoor betaal jij niets extra’s als je iets aanschaft, maar krijgt Britblog wel een klein percentage als je dat doet. Lees hier meer daarover.