Bank Holidays in het Verenigd Koninkrijk: Wat moet je weten?

Bank Holidays zijn de vrije dagen voor het Verenigd Koninkrijk. Ze zijn een moment van rust, een kans om samen met vrienden of familie tijd door te brengen, of gewoon om bij te komen. Maar wat zijn Bank Holidays precies, en hoe verschillen ze in de verschillende delen van het Verenigd Koninkrijk? Lees hier alles over deze bijzondere vrije dagen.

Wat zijn Bank Holidays?

Bank Holidays zijn officiële feestdagen in het Verenigd Koninkrijk waarop veel bedrijven en instellingen, zoals banken, gesloten zijn. De term werd voor het eerst gebruikt in de Bank Holidays Act van 1871, waarmee specifieke vrije dagen werden ingesteld. Hoewel de wetgeving in de loop der tijd is aangepast, zijn Bank Holidays nog steeds een vast onderdeel van de Britse kalender.

Niet elke feestdag in het Verenigd Koninkrijk is ook een Bank Holiday. Of soms zijn de vrije dagen verschillend per regio. Zo worden sommige dagen, zoals Kerstmis, nationaal gevierd en vallen voor iedereen onder de Bank Holidays. Andere, zoals St. Patrick’s Day in Noord-Ierland of St. Andrew’s Day in Schotland, zijn regionaal en gelden niet in het hele VK.

Soms worden er extra Bank Holidays toegevoegd, bijvoorbeeld voor de kroning van koning Charles. En wanneer een feestdag in het weekend valt, krijgen de Britten de maandag erop extra vrij. Dan is het een substitute day.

Bank Holidays per regio

Het Verenigd Koninkrijk bestaat uit vier landen: Engeland, Schotland, Wales en Noord-Ierland. Elk land heeft zijn eigen Bank Holidays, waar natuurlijk wel overlap in zit. Zo is het hele VK vrij op de bekende dagen zoals: Nieuwjaarsdag (1 januari), Good Friday (Goede Vrijdag, datum varieert), Eerste en Tweede Kerstdag (25 en 26 december).

Engeland en Wales

Daarnaast hebben de Engelse en Welshe nog extra vrij met Pasen en aan het einde van augustus.

Schotland

Schotland heeft een eigen kalender, met enkele andere extra feestdagen. Zo is St. Andrew’s Day (30 november) een officiële Bank Holiday, en is 2 januari ook een vrije dag. Ook Good Friday wordt gevierd, maar de Schotten hebben bijvoorbeeld geen vrije dag op de laatste maandag van augustus, zoals Engeland en Wales.

Noord-Ierland

Noord-Ierland heeft, naast de algemene feestdagen, extra Bank Holidays zoals St. Patrick’s Day (17 maart) en Battle of the Boyne (Orangemen’s Day, 12 juli). Deze dagen hebben een culturele of historische achtergrond die uniek is voor Noord-Ierland.

Bank Holidays in 2025

Er wordt nog gesproken over een extra vrije dag in 2025 voor de Britten om het 80e jarige jubileum van het einde van de Tweede Wereldoorlog te vieren. Een exacte datum is nog niet bekend, waarschijnlijk wordt het een van deze data: 9 mei, 12 mei of 22 augustus.

De Britse feestdagen van 2025:

Datum	Dag	Bank Holiday
1 januari	woensdag	Nieuwjaarsdag
2 januari (Schotland)	donderdag	Twee januari
17 maart (Noord-Ierland)	maandag	St Patrick’s Day
18 april	vrijdag	Goede Vrijdag
21 april (Engeland, Wales & Noord-Ierland)	maandag	Tweede paasdag
5 mei	maandag	Early May Bank Holiday / meivakantie
26 mei	maandag	Spring Bank Holiday / lentevakantie
14 juli (Noord-Ierland)	maandag	Battle of the Boyne (Orangemen’s Day) (substitute day)
4 augustus (Schotland)	maandag	Summer Bank Holiday / zomervakantie
25 augustus (Engeland, Wales & Noord-Ierland)	maandag	Summer Bank Holiday / zomervakantie
1 december (Schotland)	maandag	St Andrew’s Day (substitute day)
25 december	donderdag	Kerstdag
26 december	vrijdag	Boxing Day/ Tweede kerstdag

Bank Holidays 2026

Datum	Dag	Bank Holiday
1 januari	donderdag	Nieuwjaarsdag
2 januari (Schotland)	vrijdag	Twee januari
17 maart (Noord-Ierland)	dinsdag	St Patrick’s Day
3 april	vrijdag	Goede Vrijdag
6 april (Engeland, Wales & Noord-Ierland)	maandag	Tweede paasdag
4 mei	maandag	Early May Bank Holiday / meivakantie
25 mei	maandag	Spring Bank Holiday / lentevakantie
13 juli (Noord-Ierland)	maandag	Battle of the Boyne (Orangemen’s Day) (substitute day)
3 augustus (Schotland)	maandag	Summer Bank Holiday / zomervakantie
31 augustus (Engeland, Wales & Noord-Ierland)	maandag	Summer Bank Holiday / zomervakantie
30 november (Schotland)	maandag	St Andrew’s Day
25 december	vrijdag	Kerstdag
28 december	maandag	Boxing Day/ Tweede kerstdag (substitute day)

Tradities en gebruiken

Op Bank Holidays worden vaak lokale evenementen en festivals georganiseerd. Denk aan parades, feesten, of sportevenementen zoals cricket- en voetbalwedstrijden. Voor veel Britten is het echter ook een gelegenheid om eropuit te gaan. Populaire bestemmingen zijn kustplaatsen zoals Brighton, nationale parken, of historische steden zoals York en Bath. Dagen zoals kerst worden natuurlijk vooral in huiselijke sfeer gevierd.

Niet iedereen is vrij op Bank Holidays. Werknemers in de zorg, horeca en het openbaar vervoer werken vaak gewoon door, al krijgen ze in sommige gevallen een extra vergoeding. Ook winkels en restaurants blijven meestal open, vooral in toeristische gebieden. Attracties zijn vaak ook, behalve met de kerstdagen en nieuwjaarsdag.

Tips voor jou als reiziger

Als je tijdens een Bank Holiday in het Verenigd Koninkrijk bent, is het goed om voorbereid te zijn. Hier zijn enkele tips:

• Hotels, restaurants en attracties kunnen snel volgeboekt zijn. Reserveren is vaak essentieel, vooral met kerst.
• Wegen en treinen zijn op Bank Holidays berucht om hun drukte. Als je kunt, reis dan buiten de piekuren.
• Veel steden organiseren speciale evenementen. Dit is een geweldige kans om de Britse cultuur te ervaren. Zoek online naar jouw bestemming in combinatie met de Bank Holiday om hier meer over te weten.
• De meeste attracties en winkels zijn open (op kerst en nieuwjaarsdag na), maar controleer dit altijd van tevoren. In Londen kwamen we erachter dat de meeste kerken bijvoorbeeld gesloten waren op de Summer Bank Holiday.

Meer informatie

Lees meer over het Verenigd Koninkrijk of ga naar de Praktische informatie.