Dorset is vooral bekend om zijn kust: krijtrotsen, baaien en fossielenstranden wisselen elkaar af. Maar ook landinwaarts valt er veel te zien, van een eeuwenoud kasteel tot een opvallend krijtfiguur op een heuvel. Met deze korte gids en de kaart kun je alvast bepalen welke plekken bij jouw reis passen.
Dorset in het kort
Dorset ligt in het zuidwesten van Engeland en grenst aan Devon, Somerset, Wiltshire en Hampshire. Dorchester is de hoofdstad van het graafschap. Langs de kust liggen bekende plaatsen als Lyme Regis, Weymouth, Poole en Bournemouth.
Een deel van deze zuidkust hoort bij de Jurassic Coast, een UNESCO-werelderfgoedgebied dat bekendstaat om zijn geologische lagen en fossielen. De kuststreek loopt van East Devon tot Studland Bay in Dorset. Verder oostwaarts liggen onder meer Poole en Bournemouth.
Belangrijkste bezienswaardigheden in Dorset
Van kustpaden tot historische plaatsen: Dorset biedt veel afwisseling. Je kunt er een dag aan zee combineren met een bezoek aan een kasteel of een wandeling door een van de dorpen en stadjes.
Lyme Regis en Charmouth
Lyme Regis is een van de bekendste kustplaatsen van Dorset. De haven, de promenade en de historische gebouwen maken het een leuke plek om rustig rond te kijken. In de omgeving kun je ook op zoek naar fossielen. Bij Charmouth helpt het Heritage Coast Centre bezoekers meer te leren over de geologie en fossielen van de kust.
Durdle Door en Lulworth Cove
Durdle Door is een natuurlijke rotsboog aan de kust, vlak bij Lulworth Cove. De boog ontstond doordat de zee door de kalksteen brak. Vanaf het pad kijk je uit over de kust en het heldere water.
Vlakbij ligt Lulworth Cove, een beschutte, bijna ronde baai met een kiezelstrand. De twee plekken zijn goed met elkaar te combineren, maar houd rekening met hoogteverschillen en een ongelijke ondergrond.
Lees verder over de Jurassic Coast.
Corfe Castle en de Swanage Railway
De ruïnes van Corfe Castle steken boven het gelijknamige dorp uit. Het kasteel is na de Normandische verovering gebouwd en in 1646 grotendeels verwoest tijdens de Engelse Burgeroorlog. In het dorp zie je nog altijd huizen die zijn gebouwd met stenen uit het kasteel.
Je kunt Corfe Castle combineren met een rit met de Swanage Railway . Deze historische spoorlijn rijdt tussen Norden, Corfe Castle en Swanage door het landschap van Dorset. De treinen rijden niet elke dag op dezelfde manier, dus bekijk vooraf de dienstregeling.
Dorchester en de Cerne Giant
Dorchester is een goede plek om meer over de geschiedenis van Dorset te ontdekken. In de stad vind je onder meer de Romeinse Town House en Maumbury Rings. Die laatste plek begon als een prehistorische henge en werd later door de Romeinen als amfitheater gebruikt. De locatie werd daarna opnieuw aangepast, onder meer tijdens de Engelse Burgeroorlog.
Ten noorden van Dorchester ligt de Cerne Giant, een groot krijtfiguur op een heuvel bij Cerne Abbas. Het figuur is 55 meter hoog. Over de precieze ouderdom en betekenis bestaat al lange tijd discussie.
Weymouth en Portland
Weymouth is een klassieke badplaats met een zandstrand en een historische haven. Je kunt er langs het water wandelen, een terrasje pakken of het uitzicht vanaf Nothe Gardens opzoeken.
Ten zuiden van de stad ligt het schiereiland Portland, met kustpaden en uitzicht over zee. ok Chesil Beach is bijzonder: deze lange kiezelbank loopt langs een groot deel van de kust tussen Portland en West Bay.
Poole, Brownsea Island en Bournemouth
Poole staat bekend om zijn haven en lange kustlijn. Vanaf Poole Quay vertrekt een veerboot naar Brownsea Island, een natuurgebied waar onder meer rode eekhoorns leven. Het eiland is seizoensgebonden toegankelijk; controleer voor vertrek de openingstijden en veerdienst.
Verder oostwaarts ligt Bournemouth, met een lang zandstrand en Victoriaanse tuinen. Je kunt er een stranddag combineren met een wandeling door de stad.
Kaart van Dorset
Op de kaart vind je de belangrijkste bezienswaardigheden en plaatsen in Dorset. Gebruik hem om je route door het graafschap voor te bereiden en te bekijken welke plekken handig met elkaar te combineren zijn. Er valt onderweg altijd meer te ontdekken, zoals kleinere musea, dorpen en lokale bezienswaardigheden die niet op de kaart staan.
Praktische informatie
Met de Eurostar reis je naar London St Pancras en stap je daar over naar station Waterloo. Vanaf Waterloo rijden rechtstreekse treinen naar Bournemouth, Poole, Dorchester en Weymouth. Naar Bournemouth duurt de treinreis ongeveer twee uur; voor Weymouth ben je langer onderweg.
Wil je vliegen? Bournemouth Airport ligt in het oosten van Dorset. Ook Southampton, Exeter en Bristol zijn handige luchthavens voor een bezoek aan het graafschap.
Met de auto bereik je Dorset vanuit het oosten via de M3 en M27, die overgaan in de A31. De A35 is een belangrijke route door het graafschap. Vanuit Nederland kun je met de auto de ferry van Hoek van Holland naar Harwich nemen en vervolgens via de A12, M25, M3, M27 en A31 naar Dorset rijden.
Waar je het beste verblijft, hangt af van wat je wilt bezoeken. Bournemouth en Poole zijn handige uitvalsbases voor het oosten van Dorset; Dorchester en Weymouth liggen gunstig voor het centrale deel en de zuidkust. Voor de westelijke kuststreek kun je kijken naar Lyme Regis of Bridport. Met de trein bereik je verschillende grotere plaatsen, maar voor kleinere dorpen en afgelegen delen van de kust is een auto of vooraf geplande busreis vaak handig.
Meer informatie
Dit is een korte reisgids met de belangrijkste informatie om je bezoek aan Dorset voor te bereiden. Later volgt een uitgebreidere gids met meer achtergrond en tips.
Dorset ligt in South West England. Bekijk ook de gidsen over de omliggende graafschappen Devon, Somerset, Wiltshire en Hampshire, of lees verder op de pagina over Engeland.