In Somerset kun je over Romeinse bestrating lopen, een abdijruïne verkennen en met een historische trein naar de kust reizen. Ook de steden zelf verschillen sterk: Bath heeft statige achttiende-eeuwse gebouwen, terwijl Wells vooral bekendstaat om zijn middeleeuwse kathedraal. Met deze korte gids en de kaart kun je alvast kiezen welke plekken bij jou op je wensenlijstje voor je volgende reis komen.
Somerset in het kort
Somerset ligt in het zuidwesten van Engeland. Taunton is de county town. Bekende plaatsen zijn Bath, Wells, Glastonbury, Weston-super-Mare en Minehead. Het landschap loopt uiteen van de heuvels van de Mendips en Quantocks tot de vlakke Somerset Levels en de kust aan het Kanaal van Bristol.
Belangrijkste bezienswaardigheden in Somerset
Van historische steden tot heuvels en kustplaatsen: Somerset biedt veel verschillende uitstapjes. Dit zijn enkele van de bekendste plekken om op je kaart te zetten.
Bath en de Roman Baths
Bath staat bekend om de Romeinse baden en de achttiende-eeuwse architectuur. In het museum bij de Roman Baths loop je over de oorspronkelijke Romeinse bestrating en bekijk je de resten van de tempel van Sulis Minerva. De natuurlijke warmwaterbron stroomt hier nog steeds. De Roman Baths liggen in het centrum, op loopafstand van station Bath Spa. Reserveer voldoende tijd voor het museum en de baden samen.
Maak ook een wandeling langs de Royal Crescent. De gebogen rij van dertig huizen werd tussen 1767 en 1775 gebouwd en is een van Bath’ herkenbaarste voorbeelden van Georgische architectuur. Of loop over de Pulteney Bridge, met winkeltjes op de brug. Vergeet ook Bath Abbey niet, deze prachtige kerk staat midden in het centrum.
Lees meer over Bath of bekijk de Bath wandelroute.
Wells Cathedral en Glastonbury
Wells is een kleine stad met een indrukwekkende kathedraal. Wells Cathedral werd vanaf ongeveer 1175 gebouwd. Binnen zie je onder meer de schaarbogen, die in de veertiende eeuw werden toegevoegd om de toren te ondersteunen. Ook het middeleeuwse glas-in-lood en de klok zijn de moeite waard. Wandel na je bezoek door Vicars’ Close, een historische straat direct naast de kathedraal.
Op korte afstand ligt Glastonbury. De ruïnes van Glastonbury Abbey herinneren aan een van de rijkste kloosters van Engeland. De abdij is verbonden met verhalen over koning Arthur en Joseph van Arimathea. Dat zijn legendes die in de middeleeuwen rond de abdij ontstonden; de vroegste historische en archeologische aanwijzingen voor het klooster dateren uit de zevende eeuw.
Vanaf het centrum van Glastonbury kun je naar Glastonbury Tor wandelen. Boven op de heuvel staat de toren van de voormalige St Michael’s Church. De klim is steil, maar boven heb je uitzicht over de Somerset Levels. Er is geen parkeerplaats bij de Tor zelf; vanaf het centrum is het een wandeling omhoog.
Weston-super-Mare
Weston-super-Mare is een badplaats aan de kust van North Somerset, met een breed zandstrand en de Grand Pier. Bij laagwater trekt de zee zich ver terug. Houd de getijden dus goed in de gaten wanneer je het strand op gaat. Op de pier vind je attracties en activiteiten voor een minder zonnige dag.
Cheddar Gorge en de Mendip Hills
Cheddar Gorge snijdt door de Mendip Hills en is bijna vijf kilometer lang en ruim 120 meter diep. Wandel naar een van de uitzichtpunten voor zicht op de rotswanden en het omliggende landschap. De routes bevatten steile stukken, dus draag stevige schoenen en kies een wandeling die bij je past.
In het dorp Cheddar kun je ook grotten bezoeken. Let op: de National Trust beheert de noordkant van de kloof, maar niet de grotten of de parkeerplaatsen. Controleer daarom vooraf de informatie van de afzonderlijke attracties.
Exmoor, Dunster en de West Somerset Railway
In het westen van Somerset liggen Exmoor en kustplaatsen als Minehead en Watchet. Bij Dunster kun je het kasteel en de historische watermolen bezoeken. Het kasteel kent ongeveer duizend jaar geschiedenis en veranderde van verdedigingswerk in een landhuis. Ook het dorp zelf is een bezoek waard, met zijn oude straatjes en de Yarn Market.
De West Somerset Railway rijdt over een traject van ongeveer 32 kilometer tussen Bishops Lydeard en Minehead. Onderweg stopt de trein onder meer in Watchet en Dunster. Je kunt de rit combineren met een bezoek aan een kustplaats, maar de trein rijdt op geselecteerde dagen. Bekijk dus eerst de dienstregeling.
Kaart van Somerset
Op de kaart staan de belangrijkste bezienswaardigheden en plaatsen uit deze gids. Gebruik hem om je bezoek voor te bereiden en te bekijken welke plekken je met elkaar kunt combineren. Ook buiten de kaart valt nog veel te ontdekken, zoals lokale musea, tuinen en kleinere historische locaties.
Praktische informatie
Somerset is verbonden met de luchthavens van Bristol en Exeter, de snelweg M5, een hoofdspoorlijn naar Londen en de A303. Bath, Taunton en Weston-super-Mare hebben treinstations. Voor landelijke plekken als Cheddar Gorge, Glastonbury Tor en delen van Exmoor moet je de busverbindingen vooraf bekijken; niet elke locatie is rechtstreeks bereikbaar met het openbaar vervoer.
Bath is een uitstekende uitvalsbasis om te verblijven.
Meer informatie
Dit is een korte reisgids met de belangrijkste informatie om je bezoek aan Somerset voor te bereiden. Later volgt een uitgebreidere gids met meer achtergrond en reistips.
Somerset ligt in South West England. Bekijk ook de gidsen over de omliggende graafschappen Gloucestershire, Wiltshire, Dorset en Devon, en de pagina over Bristol. Op de pagina over Engeland vind je meer inspiratie voor je reis.