Gepubliceerd op 17 september 2022 | Laatst aangepast op 5 juli 2024
Ik moet bekennen, het stond al even op het wensenlijstje, maar ik was er nog nooit geweest. Ook al is dit gebied zo belangrijk voor het land waar ik zo geïnteresseerd in ben. Toen ik dus na de corona mijn uitgestelde reis naar Londen opnieuw kon boeken, bleef het daar niet bij. De treintickets naar East Sussex kwamen erbij, met als eerste stop: Brighton.
Brighton spreekt zeer tot de verbeelding; het koninklijk paleis, streetart en de pier. Al de verwachtingen kwamen dan ook uit, maar er is nog zo veel meer te zien in de grootste stad van East Sussex. Met de Thameslink gingen we zo van St. Pancras International naar Brighton. Hier aangekomen brengen we de koffers naar het hotel en gaan we snel de stad in. De zon schijnt tegen verwachting in en daar willen we dan ook zeker nog even van genieten.
North Laines
We lopen door Blaker Street, een kleurrijk straatje vlak bij het hotel. Ons doel is the North Laines, met naast veel streetart ook veel leuke kleine winkels. Je kunt het zo gek niet bedenken en ze hebben het hier wel. Van platen tot souvenirs en van skateboards tot gekke T-shirts. We kijken onze ogen uit, vooral in de tweedehandszaak Snoopers Paradise. De verleiding is soms groot, maar we weten dat we het nog een hele reis mee moeten nemen.
Op de Open Market iets noordelijker is de verleiding er echter niet. We zijn te laat, want de poorten zijn dan wel tot zeven uur open, de kraampjes zijn al opgeruimd en de meeste winkels dicht. Tijd om richting de zee te lopen. Met een tussenstop in de pub voor een drankje en een avondmaal is het tijd voor de pier. De Brighton Palace Pier is een van de bekendste en kan dus zeker niet overgeslagen worden. Je kunt er genieten van een ijsje of andere versnaperingen, maar ook los gaan in de gokhal met muntjes. Als we op de pier lopen valt de avond in en zien we in de verte onweer op ons af komen. Tijd voor wat nachtrust.
Royal Pavilion
Helaas is de regen blijven hangen. Als we de volgende dag na wat toast, eieren en jam richting het paleis lopen is het gelukkig nog even droog. Het Royal Pavilion is gebouwd in opdracht van George IV. Het begon met de stallen (waarover later meer) en daarna verbouwde hij zijn villa om tot het gebouw wat er nu staat. Het is een zeer indrukwekkend bouwwerk, vanaf de eerste kamers af. Ook al waren deze vrij sober zodat de pracht en praal daarna meer zou opvallen. De details kloppen overal. Vooral in de banketzaal zou ik de hele dag kunnen rondkijken. Helaas hebben we daar niet de tijd voor, er staat nog meer op het programma.
Brighton Museum & Art Gallery
Wanneer we het paleis uitlopen regent het. We zien dat er door sommige wel wordt genoten van het regenwater. Een aantal duiven zit uitgebreid te badderen in het water wanneer wij naar het Brighton Museum & Art Gallery lopen. Daar zijn ze wat minder blij met het regenwater, de tweede verdieping is vanwege het weer namelijk afgesloten. We mogen daarom wel gratis doorlopen. Dit museum is gevestigd in wat vroeger de stallen waren, waardoor de architectuur op zich al de moeite waard is. Op de begane grond zien we tentoonstellingen over het oude Egypte, meubels en natuurlijk Brighton. Zo zien we schaalmodellen van pieren die hier ooit stonden, maar helaas gesneuveld zijn.
Sea Life
Wat er al wel 150 jaar staat is het aquarium van Brighton, nu Sea Life. Het opende in 1872 en is daarmee het oudste continu in gebruik aquarium ter wereld zijn. Naast de vele vissen, kwallen en andere waterwezens kun je hier dan ook genieten van de victoriaanse arcade waar de aquariums tussen gebouwd zijn. De oorsprong mag dan ver in het verleden liggen, de belevenis is zeker niet ouderwets. Je kunt er zeesterren voelen en door een onderwatertunnel lopen en droog blijven.
Volk’s Electric Railway
Helaas telt dat laatste niet voor buiten. Wanneer we naar het oudste doorlopend rijdende elektrische treintje van de wereld lopen regent het. Gelukkig rijdt de Volk’s Electric Railway nog wel, maar doordat er misschien onweer aankomt, zal dit waarschijnlijk het laatste ritje van de dag worden. In het treintje rijden we droog naar het eindstation Black Rock Station. Eigenlijk wilde we vanuit hier naar Brighton Marina, de haven, doorlopen. Ondanks dat het zonnetje lichtjes doorkomt blijven we toch maar zitten. Want met onweer teruglopen staat zeker niet op ons to-dolijstje.
Brighton Toy and Model Museum
Terug in het centrum lopen we via de gezellige straatjes van de wijk The Lanes (met een lunchstop) terug naar het station. Niet om de trein te halen, maar wel om treintjes te zien. Onder het station is namelijk het Brighton Toy and Model Museum gevestigd. Een uit de hand gelopen hobby van Chris Littledale, dat begon met modeltreintjes, maar nu een verzameling is van meer dan 12.000 speelgoed items. Naast de treinen kun je hier alle speelgoedjes zien die een kind, maar kon hebben in de pre-plastictijd. Denk aan Meccano, modelvliegtuigen, teddyberen en poppen.
Brighton Paradox Place
Om nog even verder te spelen gaan we naar Brighton Paradox Place. Hier spelen de ogen een spelletje met het brein en zie je dingen die niet kloppen. Een waar paradijs voor de selfie liefhebbers. Je maakt hier foto’s met optische illusies. Zwevende hoofden, grote kinderen en kleine volwassen, geen spiegelbeeld hebben, skydiven boven East Sussex hier kan het. Omdat ik liever mooie dingen op de foto zet dan mezelf vertrekken we weer richting de zee.
British Airways i360
Hier staan namelijk de overblijfselen van de West Pier, die in 1975 sloot en daarna in verval raakte. Waar ooit de pier begon staat nu de British Airways i360 toren. Deze uitzichttoren heeft een rond platform die tot 138 meter hoogte gaat. Vanuit hier heb je een prachtig uitzicht over de stad en zelfs de Seven Sisters. Helaas begint het toch weer te regenen wanneer wij bovenin zijn, waardoor het uitzicht even troebel wordt. Het klaart echter snel weer op en dan kunnen we ook genieten van de uitzichten op de South Downs en Hove. Bij goed weer zou de Isle of Wight zelfs zichtbaar moeten zijn, maar dat zit er vandaag niet in.
Hove
Beneden aangekomen lopen we verder langs de boulevard naar het mooie kioskje Brighton Beach Bandstand. Het is voor het eerst geopend in 1884 en gerestaureerd in zijn oorspronkelijke staat en heropend in 2009. Ook langs de boulevard in Hove staat prachtige architectuur. Het is vooral genieten als ook nog de regenboog verschijnt. Helaas zijn de hutjes op de boulevard ook genieten als er weer een harde bui overtrekt. We lopen weer terug richting het centrum als er een pushmelding van de BBC binnenkomt, Queen Elizabeth is overleden. Het slechte weer in East Sussex voelt opeens toepasselijk. We gaan wat eten in een pub en bekijken het nieuws met een dubbel gevoel. God save the Queen, long live the King.
East Sussex vervolg
Als we de volgende dag Brighton verlaten kunnen we er niet om heen op het station. Op de schermen staat een mooi portret en natuurlijk op iedere krant staat een eerbetoon aan de langstzittende koningin ooit. Wij gaan echter door naar onze hoofdbestemming van deze East Sussex vakantie: 1066 Country. Lees daarover later meer.
Foto’s Brighton (East Sussex)
Meer informatie East Sussex
Lees hier meer over South East England of hier over Brighton.
Janie | 2022
