County Durham, in het noordoosten van Engeland, heeft een rijke geschiedenis en gevarieerd landschap. De hoofdstad Durham is een trekpleister, maar het graafschap biedt veel meer.
Ligging County Durham
County Durham ligt in het noordoostelijke deel van Engeland en wordt begrensd door de graafschappen Northumberland, Cumbria, North Yorkshire en Tyne and Wear. Het graafschap heeft een divers landschap met glooiende heuvels, rivieren en prachtige kustgebieden aan de Noordzee.
Bereikbaarheid
County Durham is goed bereikbaar vanuit Nederland. De DFDS -veerboot van IJmuiden naar Newcastle biedt een directe verbinding, waarna je eenvoudig met de auto naar het zuiden het graafschap binnenrijdt. Voor wie liever met het openbaar vervoer reist, zijn er directe treinverbindingen naar Durham City vanuit Newcastle, York en zelfs Londen, met Durham City als grootste station in het graafschap.
Historische erfgoed
County Durham heeft een lange geschiedenis, die teruggaat tot de Romeinse tijd. De stad Durham is beroemd om haar UNESCO-werelderfgoed: de kathedraal en het kasteel. De 11e-eeuwse kathedraal, een hoogtepunt van Normandische architectuur, herbergt de relieken van de heilige Cuthbert, een belangrijke figuur in de middeleeuwse kerkgeschiedenis.
Andere historische bezienswaardigheden:
- Bowes Museum: Dit 19e-eeuwse museum, ontworpen in Franse stijl, heeft een uitgebreide collectie kunstwerken en antiek.
- Raby Castle: Een prachtig kasteel uit de 14e eeuw, gelegen in een uitgestrekt park met wilde herten.
- Barnard Castle: Dit middeleeuwse kasteel, gelegen boven de rivier de Tees, heeft een prachtig uitzicht en brengt je een stap terug in de tijd.
Industrieel erfgoed
County Durham speelde een belangrijke rol in de industriële revolutie, met name in de mijnbouw en de spoorweggeschiedenis. Het Locomotion Museum in Shildon toont vroege spoorweginnovaties en de invloed van de regio op de ontwikkeling van treinen. Ook het mijnbouwverleden is zichtbaar in verschillende voormalige mijnstadjes en musea.
Natuur in County Durham
De natuur van County Durham is even indrukwekkend als zijn erfgoed. Een groot deel van het graafschap valt onder het North Pennines Area of Outstanding Natural Beauty (AONB), een beschermd gebied dat zich uitstrekt over de grens van County Durham en Northumberland. Hier vind je glooiende heidevelden, veenmoerassen en dorpjes.
Het graafschap kent een aantal mooie plekken om te gaan wandelen. De High Force Waterfall is een van de hoogste watervallen in Engeland, met een val van 21 meter in de rivier de Tees. De waterval ligt in het Pennines-gebergte en is gemakkelijk bereikbaar via een korte wandelroute. Of wandel de kustroute Durham Heritage Coast langs kalkkliffen, duinen en stranden, met uitzichten op de Noordzee. Het kustgebied is ook bekend om zijn rijke flora en fauna, waaronder diverse zeldzame vogelsoorten. De langeafstandswandelroute Weardale Way doorkruist het hart van County Durham en brengt je langs afgelegen dorpen, bossen en open heidevelden.
Bezienswaardigheden County Durham
Naast erfgoed en natuur heeft County Durham nog meer te bieden. Het Beamish Museum, een openluchtmuseum, laat de geschiedenis van de regio herleven. Auckland Castle, met zijn tuinen en historische zalen, is ook een bezoek waard. Proef traditionele gerechten zoals stotties (dik brood gevuld met vlees of kaas) en panackelty, een ovenschotel met vlees en aardappelen.
En natuurlijk mag je Durham City zelf niet missen, met de indrukwekkende kathedraal en het kasteel. Het jaarlijkse Lumiere Durham Festival zet de stad in de schijnwerpers met spectaculaire lichtinstallaties van kunstenaars uit de hele wereld. Een andere hoogtepunt is de Durham Miners’ Gala in juli, een eerbetoon aan het mijnbouwverleden.