Isle of Wight, het koninklijke eiland ten zuiden van Engeland

Isle of Wight ligt ten zuiden van Engeland en is vooral beroemd vanwege het Osborne House, het vakantiehuis van koningin Victoria. Echter heeft het eiland meer te bieden dan dat. Denk alleen maar al aan de knusse dorpjes , stranden en prachtige vergezichten.

Inhoudsopgave

1. Isle of Wight in het kort
2. Kaart bezienswaardigheden Isle of Wight
3. Osborne House
4. The Needles en omgeving
5. Isle of Wight steden en dorpjes
   • Ryde
   • Shanklin
   • Godshill
   • Brighstone
   • Yarmouth 
   • Newport
6. The Isle of Wight Steam Railway
7. Carisbrooke Castle
8. Extra bezienswaardigheden Isle of Wight
9. Natuur en wandelroutes
   • Wandelroutes Isle of Wight
10. Eten & drinken
11. Evenementen
12. Bereikbaarheid
    • Veerdiensten Isle of Wight
13. Accommodatie op Isle of Wight
14. Meer informatie

Isle of Wight in het kort

Wanneer je langs de zuidelijke kust van Engeland rijdt kun je het al zien liggen: het eiland Wight (Isle of Wight) ligt op slechts een paar kilometer uit de kust. Het is met 380 km² het grootste eiland van Engeland, waar dan ook ruim 140.000 inwoners op wonen.

Victoria en Albert kochten hier niet voor niets het Osborne House om aan het drukke Londen te ontkomen. De pittoreske dorpjes waar huizen nog rieten daken hebben, kastelen, witte kliffen en natuurlijk de zee! In de zomer (vooral augustus) kan is de rust die Victoria er vond nog maar op een paar plaatsen (Freshwater Bay en het binnenland), maar buiten het seizoen kun je op veel plekken nog in stilte genieten.

Het eiland staat ieder jaar aan het einde van juni op zijn kop met het Isle of Wight Festival, waar de grootste artiesten en vele bezoekers naar Newport komen. Het wandelfestival is daarentegen een stuk rustiger. En gelukkig kun je ook buiten dit event je wandelschoenen aantrekken in deze regio. De natuur nodigt uit om in te wandelen, en er zijn dan ook diverse mooie routes.

Een grappig weetje: Wight is sinds 1890 een graafschap en met vloed het kleinste ceremoniële graafschap van Engeland. Met eb wordt Rutland qua oppervlakte de kleinste.

Kaart bezienswaardigheden Isle of Wight

Hieronder vind je de bezienswaardigheden van Isle of Wight op een interactieve kaart. Waarna ik de hoogtepunten van het eiland verder met je verken.

Osborne House

Toen Victoria en Albert het huis kochten hebben ze het platgegooid en vervangen door een nieuw, door Prins Albert ontworpen, huis. ‘Een mooiere plek is onmogelijk voor te stellen’, zei koningin Victoria ooit eens over deze plek. Ze gebruikte het Osborne House tussen 1845 en 1851 als zomerhuis. Nu is het open voor bezichtigingen.

Zo kun je de kinderkamers (ze hadden negen kinderen) zien, de badkamer en de privésuite van Prins Albert (onaangeroerd na zijn dood). Queen Victoria stierf in haar slaapkamer in dit huis op 22 januari 1901.

Na haar dood werd het Osborne House door haar opvolger Eduard VII aan de Engelse staat geschonken. Nu kan iedereen dus genieten van de tuinen en het strand, net zoals Albert en Victoria dat deden.

Meer informatie: english-heritage.org.uk/visit/places/osborne

The Needles en omgeving

The Needles, aan de westkant van het eiland, is een rij van drie pilaren (stacks) van krijtsteen die ongeveer 30 meter uit de kust staan. Deze staan in de buurt van Alum Bay en behoren tot Totland, de westelijkste plaats van Isle of Wight. De naam van de formatie komt van de vierde naaldvormige pilaar met de bijnaam Lot’s Wife. Een figuur uit de Bijbel, die zou zijn veranderd in een pilaar van zout nadat ze naar Sodom had gekeken. Deze pilaar is echter in 1764 bij een storm ingestort. Toch heeft de formatie de naam behouden.

The Needles Lighthouse staat op de buitenste, westelijkste kant van de pilaren en is gebouwd in 1859. De formatie ligt in een prachtige omgeving. Met de Needles Chairlift heb je een prachtig uitzicht op de natuurformatie. Er zijn ook boottochten mogelijk om dichterbij de rotsen te komen. Dan zie je ook de zandkliffen van Alum Bay, die allerlei kleuren hebben. De witte, rode, gele en groene lagen zijn veroorzaakt door verschillende mineralen.

Of bezoek het vlakbij gelegen The Needles Old Battery and New Battery , twee Victoriaanse forten. Er is een museum over de kustverdediging en natuurlijk uitzicht op de krijtsteenrotsen.

Isle of Wight steden en dorpjes

Isle of Wight heeft vele mooie plaatsen om te bezoeken, wij zetten wat leuke steden en dorpjes voor je op een rij:

Ryde

Ryde is de grootste stad qua oppervlakte op het eiland en heeft een prominente ligging langs de kust en verbinding met het vasteland door middel van hovercraft en passagiersveerboten.

Het is een levendig stadje met strand en een pier. Het bijzondere van deze pier is dat je hier met de auto over kan, maar je kunt ook de trein nemen. Zo kun je vanaf o.a. Shanklin met de Island Line (trein) tot op de pier rijden. Vlakbij Ryde (Smallbrook Junction) kun je ook de stoomtrein naar Wootton nemen.

Shanklin

Shanklin is een schattig stadje in het zuidoosten van Wight wat zeer geliefd is bij de toeristen. Een levendig centrum met gezellige pubs en een theater. Maar ook een prachtig strand. Daarnaast ligt het in een bosrijke omgeving en bij kloof Shanklin Chine, waardoor er genoeg te bewandelen valt.

Het oude centrum zal met zijn oude huisjes en rieten daken bij velen in de smaak vallen. Bij ons deed het dat tenminste wel.

Godshill

Dit dorpje dankt zijn naam aan de middeleeuwse kerk die er op een heuvel prijkt. Vanuit hier heb je een mooi uitzicht over het dorp. In dit pittoreske plaatsje vind je oude architectuur, oude huisjes met rieten daken en theesalons.

Brighstone

Wie dol is op pittoreske dorpjes kan ook zijn hart ophalen in Brighstone. Niet alleen is dit een perfecte uitvalbasis om te gaan fietsen of wandelen, maar ook het dorp zelf is de moeite waard. Het heeft een oude kerk, traditionele boerderijen en huisjes die gebouwd zijn met de lokale clunch steen.

In het dorpscentrum staat het iconische North Street, een rij traditionele huisjes die eigendom zijn van de National Trust en die nu de Brighstone Library en een klein dorpsmuseum huisvesten.

Yarmouth 

Een van de havensteden van het eiland. Ondanks de nog geen duizend inwoners mag het zich door oude stadsrechten zich toch een stad noemen. Yarmouth heeft de oudste architectuur op het Isle of Wight, waaronder het 16e-eeuwse kasteel/fort Yarmouth Castle.

De stad herbergt ook Tapnell Farm Park en Fort Victoria Country Park, een Victoriaanse geschutsbatterij die nu een aantal lokale attracties vestigt.

Newport

Newport wordt vaak gezien als de belangrijkste stad van het eiland, wellicht door zijn centrale ligging op Isle of Wight. De stad heeft ook de meeste inwoners. Het is een historische plaats met twee pleinen met Georgische en Victoriaanse architectuur.

Er is genoeg te winkelen in de stad met winkelketens en onafhankelijke winkels. Daarnaast is er op dinsdag en vrijdag een markt. Ook zijn er nog een aantal bezienswaardigheden: Museum of Island History, Quay Arts Centre, Newport Roman Villa, Newport Minster en Monkey Haven. Carisbrooke Castle is ook niet ver van deze stad.

The Isle of Wight Steam Railway

Ga 150 jaar terug in de tijd met de stoomtrein van Wootton, Havenstreet, Ashey naar Smallbrook Junction waar je over kan stappen op de elektrische trein. Havenstreet is het belangrijkste station met het Train Story Discovery Centre, museum, locomotief en koets- en wagenwerkplaatsen.

Meer informatie: iwsteamrailway.co.uk

Carisbrooke Castle

William FitzOsbern bouwt waarschijnlijk het eerste kasteel (1066-1086) dat Isle of Wight voor de Noormannen moet beveiligen. Het fort wordt steeds verder uitgebreid om het eiland te beschermen tegen de Fransen en Spanjaarden. Daarnaast wordt het kasteel ook gebruikt voor het leefgenot van sommige leden van het Koninklijk huis.

Rond het begin van de 18e eeuw wordt er een hoop gerenoveerd, waaronder St Nicholas’s Chapel die opnieuw wordt gebouwd in Georgische stijl. Prinses Beatrice, het jongste kind van Victoria, wordt gouverneur van Isle of Wight en zet Percy Stone in om Carisbrooke te herstellen. Na de dood van Beatrice (1944) worden de hal en Constable’s Lodging het Carisbrooke Castle Museum.

Meer informatie: english-heritage.org.uk/visit/places/carisbrooke-castle/

Extra bezienswaardigheden Isle of Wight

Naast de klassiekers biedt Isle of Wight nog veel meer leuks:

• Colwell Bay: een strand met mediterrane sfeer en een populaire strandtent genaamd The Hut, perfect voor een zonsondergang met cocktail.
• Appley Beach: een breed zandstrand bij Ryde met uitzicht op Portsmouth en een van de langste pieren van Engeland.
• Sandown Pier : een ouderwets gezellige pier met arcades, botsauto’s en een vissteiger in retrostijl.
• Godshill Model Village : een miniatuurversie van het dorp Godshill, compleet met werkende modeltreinen.
• Shanklin Chine : een weelderig ravijn met watervallen, tropische planten en sfeervolle verlichting in de avond.
• Tapnell Farm Park : een gezinsvriendelijk park met dieren, aquapark en zelfs een drijvende sauna.
• Ook leuk voor kinderen zijn de amusementsparken: Blackgang Chine (oudste themapark van het VK) en Robin Hill Adventure Park .
• Of ga naar een van de vele dierentuinen: Wildheart Animal Sanctuary , Monkey Haven of Amazon World Zoo Park .

Natuur en wandelroutes

Isle of Wight staat bekend om zijn gevarieerde en ongerepte natuur, van heuvels en bossen tot kleurrijke kliffen en stranden. Het eiland is voor een groot deel uitgeroepen tot Area of Outstanding Natural Beauty (AONB), wat betekent dat het beschermd landschap biedt met uitzonderlijke natuurwaarden. Het is dan ook niet verwonderlijk dat je hier diverse vogels en de rode eekhoorn kan spotten.

Wandelroutes Isle of Wight

Een van de bekendste wandelroutes is de Tennyson Trail , vernoemd naar de dichter Alfred Lord Tennyson die hier woonde. Deze route voert over de zuidwestelijke heuvelrug van het eiland, van Carisbrooke Castle tot aan The Needles, en biedt adembenemende uitzichten over zee, kliffen en weilanden. Onderweg passeer je historische plekken, oude boerderijen en graslanden vol vlinders en bloemen.

Langs de kust loopt ook de Isle of Wight Coastal Path , een 113 kilometer lange rondwandeling langs de volledige kustlijn van het eiland. De route is opgedeeld in zes delen Hoogtepunten zijn o.a. de kliffen bij Compton Bay, de Chine van Shanklin, en de moerassen van Newtown Creek, waar veel vogelsoorten broeden. De westkust rond Freshwater en Alum Bay biedt een ruiger landschap, terwijl het oosten meer bebouwd en gezinsvriendelijk is.

Daarnaast zijn er talloze korte wandelingen en natuurgebieden, zoals het Mottistone Estate met zijn tuinen en steencirkel, St. Catherine’s Down met uitzicht op het Kanaal, en het stille bosgebied van Parkhurst Forest, waar je kans maakt om rode eekhoorns te zien. Ook Fort Victoria Country Park biedt bos en zee, met picknickplekken en een rustige kustlijn.

Wandelaars kunnen gebruikmaken van goed gemarkeerde paden, wandelapps of kaarten van Visit Isle of Wight . Dankzij het milde klimaat en de afwisselende landschappen is het eiland in elk seizoen de moeite van een wandeling waard.

Eten & drinken

Er zijn diverse leuke tearooms op het eiland. Echte aanraders zijn The Quirky Teapot (Staplehurst Grange), Laburnum Cottage Tearoom and Garden (Shanklin), Vernon Cottage (Shanklin) en Old World Tea Rooms (Godshill).

Is het tijd voor de pub? Denk dan aan The Spyglass Inn (Ventnor), The Fisherman’s Cottage (Shanklin), The Folly Inn (Whippingham), The Bargerman’s Rest (Newport) en The Blacksmiths (Carisbrooke). Bij al deze pubs kun je terecht voor een hapje en een drankje.

Naast tearooms en pubs vind je op Isle of Wight ook verrassend veel goede restaurants. Denk o.a. aan The Smoking Lobster (Ventnor & Cowes) met moderne seafood en uitzicht op zee. Of The Hut (Colwell Bay) waar reserveren aanbevolen is voor lunch of diner aan het strand.

Eet er lokale producten, zoals vis, schelp- en schaaldieren uit de zee, op Wight gekweekte tomaten of drink lokaal geproduceerde cider en ale.

Evenementen

Het eiland kent diverse evenementen die jaarlijks terugkeren:

• De Isle of Wight Festival  is zonder twijfel het grootste en meest iconische festival op het eiland. Dit vierdaagse muziekfestival (Seaclose Park in Newport) trekt jaarlijks meer dan 55.000 bezoekers en combineert legendarische artiesten met populaire en opkomende namen uit diverse genres zoals rock, pop en elektronische muziek.
• Isle of Wight Walking Festival  in de herfst, een wandel- en natuurliefhebbers evenement.
• Het maritieme evenement Cowes Week , een van Europa’s grootste zeilwedstrijden (traditioneel in augustus)
• Lokale carnavals in o.a. Ryde , Sandown , Shanklin en Newport (vaak eind juli/begin augustus)
• Diverse kleinere muziek- en kunstfestivals verspreid over het jaar

Bereikbaarheid

Isle of Wight is uitstekend bereikbaar met verschillende veerdiensten vanaf het Engelse vasteland. De overtocht van Southampton naar East Cowes is meestal de goedkoopste optie, maar het kan lonen om de prijzen te vergelijken. Vroeg boeken en buiten het hoogseizoen reizen zorgt voor lagere kosten.

Veerdiensten Isle of Wight

De veerdiensten varen frequent en zijn goed te combineren met het openbaar vervoer. Bij aankomst op het eiland kun je gebruikmaken van de lokale busdiensten van Southern Vectis , die alle belangrijke plaatsen verbinden.

Accommodatie op Isle of Wight

Het Isle of Wight biedt een breed scala aan accommodaties, van kleinschalige B&B’s tot luxe hotels en glamping in de natuur.

• Hotels en B&B’s: In kustplaatsen zoals Shanklin, Ventnor en Freshwater kun je terecht in klassieke hotels met uitzicht op zee of gastvrije bed & breakfasts. Denk aan The Royal Hotel in Ventnor of The Clifton in Shanklin, bekend om hun ligging en persoonlijke sfeer.
  • Bekijk meer mogelijkheden op Booking.com .
• Cottages en vakantiehuizen: Voor wie meer privacy zoekt, zijn er talloze cottages en vakantiehuizen – van landelijk gelegen huisjes tot bungalows aan de kust. Highcliff Cottage in Luccombe of Fairy Hill Cottage bij Seaview zijn voorbeelden van rustig gelegen verblijven met eigen tuin.
  • Bekijk meer mogelijkheden op Holidaycottages.co.uk .
• Glamping en campings: Overnacht in een safaritent, yurt of zelfs een woonboot. Tapnell Farm biedt glamping op een actieve boerderij, terwijl Houseboat Oystercatcher in Bembridge een uniek verblijf op het water is. Liever traditioneel kamperen? Er zijn kleinschalige campings zoals Heathfield bij Freshwater.
  • Kijk voor meer opties op Campsites.co.uk of Ukcampsite.co.uk.

Meer informatie

Lees meer over Zuidoost-Engeland of Engeland.