Gepubliceerd op 30 juli 2024 | Laatst aangepast op 31 juli 2024
Whitby is een van de vele charmant kustplaatsjes in North Yorkshire. De bekende Whitby Abbey prijkt er op een van de kliffen, maar er is meer om te bezichtigen. Ontdek de beste bezienswaardigheden en verken de prachtige omgeving van Whitby met ons.
Geschiedenis van Whitby
Whitby’s geschiedenis begint in de 7e eeuw als het dorp nog bekend staat als ‘Streonshalh’. In 657 sticht koning Oswiu van Northumbria hier een dubbelklooster. Hij stelt St. Hilda aan als de abdis, die er een belangrijk religieus en cultureel centrum van maakt.
In 664 vindt hier daarom dan ook een synode, een kerkelijke vergadering, plaats. Er moet een knoop worden doorgehakt over de berekening van de datum van Pasen. De Keltische methode verliest het van de Romeinse, waardoor het nu in geheel christelijk Engeland dezelfde datum wordt aangehouden.
Havenstad
Tijdens de middeleeuwen groeit Whitby uit tot een bloeiende havenstad, sterk afhankelijk van visserij en scheepsbouw. Het klooster, dat een prominente plaats inneemt in het leven van de stad, is echter verwoest door invallen van de Vikingen in de 9e eeuw. Het duurt tot de 11e eeuw voordat de Normandiërs het weer heropbouwen. Na de ontbinding van de kloosters door Henry VIII raakt het in de 16e eeuw echter weer in verval.
In de 18e en 19e eeuw beleeft Whitby weer een bloeiperiode dankzij de walvisvaart. De stad had een grote vloot van walvisvaarders die naar de wateren van de Noord-Atlantische Oceaan zeilen. Veel van de historische gebouwen in de stad dateren uit deze periode.
Tegenwoordig is Whitby een populaire toeristische bestemming, met dank aan James Cook (die hier heeft gewoond en gewerkt) en Bram Stoker (die in het boek Dracula uit 1897 naar Whitby verwijst).
Bezienswaardigheden in Whitby
Je kunt tijdens je bezoek aan Whitby niet om de abdij heen. Vanaf de hele stad heb je wel mooi uitzicht op de ruïne. Maar er is nog meer te ontdekken.
Whitby Abbey
Whitby Abbey is zonder twijfel de meest iconische bezienswaardigheid van Whitby. Deze gotische ruïne, hoog gelegen op een klif met uitzicht op de Noordzee, is zowel historisch als visueel indrukwekkend. De uitzichten vanaf de abdij zijn spectaculair.
Het bezoekerscentrum biedt uitgebreide informatie over de geschiedenis van de plek die teruggaat naar 657. Hier is ook een bladzijde uit het oorspronkelijk boek Dracula van Bram Stoker te vinden. De schrijver bezocht de locatie in 1890 voor inspiratie. Daarbij bezocht hij ook de volgende locatie.
199 Steps
Een bezoek aan Whitby is niet compleet zonder de beklimming van de 199 Steps. Deze historische trap leidt van de oude stad naar de abdij en biedt onderweg prachtige uitzichten over de haven en de zee. De klim is een beetje uitdagend, maar de beloning aan de top is de moeite waard. Om de 10 treden kun je zien hoe ver je al bent, want deze zijn genummerd, net zoals trede 199.
St. Mary’s Church
St. Mary’s Church, nog bovenaan de 199 steps, is een kerk die dateert uit de 12e eeuw. Het biedt een mix van architectonische stijlen van door de eeuwen heen. Het opvallende interieur van de kerk is opmerkelijk goed bewaard gebleven. Het heeft witte balkons en op de begane grond houten boxen.
Op de begraafplaats staat bij de 199 Steps het Caedmon-monument. Deze is daar neergezet om de Engelse dichter Caedmon (657-684) te herdenken.
Historische straten
Onderaan de 199 Steps vind je het oude centrum. Struin hier door de straten van Whitby. Er zitten veel onafhankelijke winkeltjes en de gebouwen zijn kleurrijk. Opvallend zijn de Old town hall uit 1788 en de Whitby Swing Bridge uit 1909. Dit is nog een ouderwetse draaibrug die handmatig bediend wordt.
Whitby Museum
Het Whitby Museum , gelegen in Pannett Park, is een schatkamer van lokale geschiedenis en cultuur. Van fossielen en archeologische vondsten tot kunst en ambachten. Het museum biedt een uitgebreide blik op de rijke geschiedenis van de regio. Bijzonder is de collectie van jet-sieraden, een materiaal dat al sinds de Romeinse tijd in Whitby wordt bewerkt.
Pannett Art Gallery
In Pannett Art Gallery vind je een kunstcollecties en tijdelijke tentoonstellingen en zit in hetzelfde gebouw als Whitby Museum. De kunst gaat van lokale landschappen, dieren tot de maritieme geschiedenis. Met schilderijen van George Weatherill en zijn familie (1810-1923), kunst van de familie Soper en schilderijen van de plaatselijke Staithes Group of Artists.
Whalebone Arch
De Whalebone Arch, een monument gemaakt van de kaakbeenderen van een walvis, herinnert aan Whitby’s verleden als walvisvaartcentrum. Gelegen op de West Cliff, biedt het een fotogeniek uitzicht op de abdij en de zee. Het is een populaire plek om foto’s te maken en te genieten van het uitzicht.
Captain Cook Memorial Museum
Het Captain Cook Memorial Museum is gewijd aan het leven en werk van de beroemde ontdekkingsreiziger James Cook. Cook begon zijn carrière in de koopvaardijvloot van Whitby en leerde hier de kunst van het zeilen en navigeren. Het schip waarmee hij zijn beroemde ontdekkingsreizen maakte, de HMS Endeavour, werd gebouwd in Whitby.
Het Captain Cook Memorial Museum, gehuisvest in het voormalige huis van de Quaker-koopman John Walker waar Cook als leerling woonde, is een eerbetoon aan deze belangrijke figuur in de maritieme geschiedenis. De collectie bevat veel persoonlijke bezittingen van Cook en biedt een diepgaand inzicht in zijn reizen.
Dracula Experience
Leer meer over Dracula in de Dracula Experience . In dit museum/ervaring leer je meer over hoe Bram Stoker deze creatie maakte en wat de connectie is met Whitby. Er wordt gebruik gemaakt van geanimeerde scènes, elektronische special effects en live acteurs.
W Hamond – Whitby Jet Museum
W. Hamond is de oudste fabrikant en verkoper van Whitby Jet (een zwarte steensoort) sieraden en ornamenten ter wereld. In de loop der jaren heeft hij een ongeëvenaarde collectie verzameld. Een goede reden voor een Jet museum in het hart van de oude binnenstad van Whitby. Je kunt er ook het grootste exemplaar van ruwe Whitby Jet ter wereld zien.
Cruises
Vanuit Whitby zijn er verschillende mogelijkheden om de zee op te gaan. Ga op zoek naar walvissen, of geniet gewoon van de prachtige omgeving vanaf de Noordzee. Er zijn korte tripjes van slechts 20 minuten mogelijk, maar ook langere cruises. Bekijk dus van te voren goed hoe lang je onderweg wil zijn.
Enkele mogelijkheden: Coastal Cruises , Bark Endeavour en Black Pearl Boat Trips
RNLI Whitby Lifeboat Museum
Dit gratis museum is gevestigd in wat ooit een Victoriaanse dubbele boothuis was. Het deed dienst als een reddingsbootstation van de RNLI. Je leert in het RNLI Whitby Lifeboat Museum meer over de geschiedenis van Whitby’s reddingsboten met schilderijen, medailles, foto’s en souvenirs van beroemde schipbreuken en reddingen.
North Yorkshire Moors Railway
Ontdek de North York Moors doormiddel van de stroomtrein die vanaf Whitby naar Pickering rijdt. De trein gaat door de prachtige natuur en pittoreske dorpjes. Je passeert bijvoorbeeld Goathland, waar het station is gebruikt in de Harry Potter films. De North Yorkshire Moors Railway rijdt meerdere keren op een dag, dus je kunt af en toe uitstappen om te genieten van de omgeving.
Whitby Cliff Lift
De Whitby Cliff Lift opent in 1931. Het bestaat uit een verticale schacht die vanaf de top van de klif door de keileem naar beneden loopt en uitkomt in een korte voetgangerstunnel naar het strand.
De Cliff Lift is helaas sinds 2022 buiten gebruik en het is nog onduidelijk of hij gerepareerd gaat worden. Er is wel regelmatig een gratis vervangende rolstoeltoegankelijke minibusdienst in het hoogseizoen.
North York Moors National Park
Whitby ligt in het North York Moors National Park, een uitgestrekt gebied van heidevelden, bossen en kustlijn. Het park is ideaal voor wandelaars, fietsers en natuurliefhebbers. Het park biedt ook historische bezienswaardigheden, zoals het Ryedale Folk Museum en de ruïnes van Rievaulx Abbey.
Bekijk hier wat North York Moors nog meer te bieden heeft.
Robin Hood’s Bay
Een andere historische kustplaats in het park is Robin Hood’s Bay. Robin Hood’s Bay, een schilderachtig vissersdorpje dat beroemd is om zijn steile, geplaveide straten en charmante huisjes. Deze plek is op slechts een korte rit met de auto of bus te bezoeken. Je zou er ook heen kunnen wandelen via de Cleveland Way. De 11 km lange route loopt langs de kust.
Ook via de 35 km lange wandel- of fietsroute Cinder Track kom je langs Robin Hood’s Bay. De route loopt van Whitby naar Scarborough en voert je via een prachtig landschap.
Evenementen
Whitby organiseert het hele jaar door verschillende evenementen, waaronder het beroemde Goth Weekend, dat tweemaal per jaar plaatsvindt en bezoekers van over de hele wereld trekt. Dit dankt de plaats aan de link met Dracula, dat in de smaak valt bij gothics.
Andere evenementen zijn het Whitby Folk Week en het Whitby Regatta, beide populair onder zowel locals als toeristen.
Praktische informatie
Whitby is gelegen in North Yorkshire in het noordoosten van Engeland. In de zomermaanden kan het er druk worden door de ligging aan zee. Hierdoor kan geschiedenis en strand makkelijk gecombineerd worden.
Bereikbaarheid
Je kan via Hull (P&O Ferries ) en Newcastle (DFDS ) naar Whitby reizen, beide zijn ongeveer 1,5 uur rijden.
Whitby is goed bereikbaar per auto via de A171. Er zijn verschillende betaalde parkeermogelijkheden in Whitby. Er is een groot parkeerterrein bij Whitby Abbey. In het centrum parkeren kan wat lastiger zijn in drukke periodes. Zo is Church Street car park handig gelegen bij het oude centrum, maar nogal klein. Marina Back car park en West Cliff car park zijn grotere parkeerlocaties aan de westkant van het centrum.
Openbaar vervoer
Je kunt ook met de trein naar Whitby. The Esk Valley Railway rijdt vanaf Middlesbrough door de Esk vallei naar Whitby. Je kunt ook met de stoomtrein van North Yorkshire Moors Railways naar Pickering.
Er is een goede busverbinding met Scarborough en Middlesbrough. Er gaan ook bussen naar bijvoorbeeld York, maar hier heb je wat meer geduld voor nodig, al rij je wel door een prachtige omgeving.
Accommodatie
Whitby biedt een breed scala aan accommodaties, van gezellige bed & breakfasts tot luxe hotels. Voor een authentieke ervaring kun je overnachten in een van de vele historische panden die zijn omgebouwd tot gastenkamers. Zoek op pagina’s als Booking en Trivago naar de ideale accommodatie. Wij verbleven net buiten Whitby in The Stables , ideaal als je de omgeving verder wil verkennen. Wil je een goedkoper verblijf? Denk dan aan het jeugdhostel YHA Whitby , wat prachtig gelegen is naast de abdij.
Eten en drinken
Whitby staat bekend om zijn verse vis en zeevruchten. Je kunt hiervan genieten bij een van de vele visrestaurants, zoals The Magpie Cafe of Trenchers. Voor liefhebbers van zoetigheid is er ook de beroemde Whitby rock, een harde snoepstok met de naam van de stad erdoorheen.
Meer informatie
Lees meer over North York Moors, North Yorkshire, Yorkshire and Humber of Engeland.
