Gepubliceerd op 4 april 2026 | Laatst aangepast op 4 april 2026
De Malham Landscape Trail is een populaire rondwandeling in de Yorkshire Dales, en dat is niet voor niets. Met een unieke combinatie van kalksteenlandschappen, kloven en watervallen is deze tocht zeer afwisselend. De route verbindt drie bekende plekken: Malham Cove, Gordale Scar en Janet’s Foss. In iets meer dan zeven kilometer krijg je een goed beeld van de geologie en het karakter van dit deel van Noord-Engeland. Je camera is geen overbodige gadget op deze wandelroute. Je loopt van open kalksteenplateaus naar een smalle kloof en eindigt in een groen, beschut dal. Omdat de trail start en eindigt in het dorp Malham, is hij makkelijk te plannen, ook als je maar een dag in de Yorkshire Dales hebt.
- De Malham Landscape Trail in het kort
- Malham als uitvalsbasis voor de wandeling
- Start van de wandeling: bewust eerst omhoog
- Malham Cove: imposante kalkstenen wand
- Richting Gordale Scar
- Gordale Scar
- Richting Janet’s Foss
- Janet’s Foss: rustige waterval en folklore
- Terug naar Malham
- Andere wandelopties in Malham
- Praktische informatie Malham Landscape Trail
- Meer informatie
De Malham Landscape Trail in het kort
De Malham Landscape Trail is een wandelroute in het hart van de Yorkshire Dales National Park. In relatief korte tijd loop je langs drie landschappen die sterk van elkaar verschillen: de kalkstenen wand van Malham Cove, de nauwe kloof van Gordale Scar en de beschutte waterval van Janet’s Foss. Juist dat maakt deze route zo aantrekkelijk.
De wandeling geldt als een van de bekendste routes in het nationale park. Dat komt niet alleen door de opvallende natuurverschijnselen, maar ook door de goede bereikbaarheid en de duidelijke bewegwijzering. De trail start en eindigt in het dorp Malham. Het landschap voelt onderweg groots en open, met uitzichten die typisch zijn voor dit deel van de Dales.
Praktische kerngegevens
- Afstand: circa 7,5 kilometer
- Duur: ongeveer 2,5 tot 3 uur, afhankelijk van stops
- Start- en eindpunt: dorp Malham
- Type route: rondwandeling
- Moeilijkheid: gemiddeld, wel een hoge trap
Malham als uitvalsbasis voor de wandeling
Het dorp Malham ligt aan de zuidrand van de Yorkshire Dales en vormt al lange tijd een belangrijk startpunt voor wandelingen in dit deel van het nationale park. Het dorp zelf is maar klein. Bij de Malham Landscape Trail laat je binnen enkele minuten de bebouwing achter je en loop je het open landschap in.
Voorzieningen voor wandelaars
Malham richt zich duidelijk op bezoekers die te voet op pad gaan. In het dorp vind je het National Park Visitor Centre, waar je terechtkunt voor actuele informatie over routes, weersomstandigheden en eventuele afsluitingen. Hier zijn ook kaarten en brochures verkrijgbaar. Het personeel is behulpzaam en denkt mee als je vragen hebt over de wandeling of alternatieve routes. Ik haalde hier vooraf een wandelkaart, al bleek die onderweg nauwelijks nodig doordat de route goed is bewegwijzerd.
Verder zijn er toiletten (bij de parkeerplaats), een klein winkeltje en enkele horecagelegenheden. Langs de Malham Landscape Trail zelf zijn geen voorzieningen, wat het dorp extra belangrijk maakt als laatste stop voor vertrek.
Bereikbaarheid van Malham
Malham bereik je het makkelijkst met de auto. In en rond het dorp zijn parkeerplekken langs de weg en een betaalde parkeerplaats bij het bezoekerscentrum. In weekenden en vakanties loopt het snel vol. Parkeren kan een uitdaging zijn, vooral in weekenden en schoolvakanties. Wij waren er vroeg op een doordeweekse dag, met mooi weer, en zelfs toen was het al behoorlijk druk langs de weg. Op de betaalde parkeerplaats was nog ruimte. Door hier te parkeren steun je direct het nationale park.
Reis je met het openbaar vervoer, dan kom je uit bij treinstation Skipton. Vanaf daar rijden bussen richting Malham, vooral in het wandelseizoen. Houd rekening met beperkte dienstregelingen en check vooraf de tijden. Je kunt bus 75 of de 866 Dalesbus pakken, de rit duurt ongeveer een 35 tot 40 minuten. Met de 864 Dalesbus moet je nog een stukje extra lopen, maar deze vertrekt wel al vanaf Bradford (via Skipton).
Praktische tips Malham Landscape Trail
- Gebruik Malham als start- én eindpunt van de wandeling.
- Haal bij twijfel informatie of een kaart bij het bezoekerscentrum. Maar om eerlijk te zijn belande mijn kaart snel in mijn rugzak om daar niet meer uit te komen tijdens de wandeling.
- Houd er wel rekening mee dat er geen toiletten zijn onderweg. Houd hier vooraf rekening mee in Malham.
- Tijdens de wandeling is er tussen Gordale Scar en Janet’s Foss een eetkraampje (Gordale Refreshments), normaal geopend tussen 11 en 16 uur. Maar ik zou ervoor zorgen dat je genoeg eten en drinken bij je hebt.
Vanuit Malham stap je direct een van de meest bekende wandelgebieden van de Yorkshire Dales in.
Start van de wandeling: bewust eerst omhoog
Ik begon de Malham Landscape Trail met Malham Cove. Dat betekent daar de trap op, met ongeveer 400 treden naar de top. Die klim is stevig, maar kort. Voor je knieën is dit een logische keuze. Andersom loop je geleidelijk omhoog naar de cove, maar moet je aan het einde juist diezelfde trappen afdalen. Dat vraagt meer van je gewrichten. Daarnaast betekent het ook dat je langer omhoog loopt. Natuurlijk moet je bij je zelf nagaan wat jezelf het fijnste vindt.
Ik vond het qua beleving goed werken om met Malham Cove te beginnen. Je loopt er naar toe, waardoor de kalkstenen wand voor je gevoel steeds groter wordt. Loop je de wandeling andersom, dan moet je regelmatig omkijken om hetzelfde uitzicht te krijgen.
Malham Cove: imposante kalkstenen wand
Tijdens mijn wandeling over de Malham Landscape Trail vond ik Malham Cove zonder twijfel een van de meest opvallende plekken van de route. Aan de rand van het dorp rijst deze halfronde kalkstenen wand zo’n 70 meter op uit het dal. Door de vorm voelt het alsof je voor een natuurlijk amfitheater staat.
Ooit stortte hier een waterval naar beneden. Tot in de achttiende eeuw liep het water nog over de rand. Daarna vond het een ondergrondse weg door het kalksteen. Als je er nu staat, is het bijna moeilijk voor te stellen dat deze droge rotswand ooit door zoveel water is gevormd. De cove ontstond tijdens en na de laatste ijstijd. Smeltwater van gletsjers sleet het zachtere kalksteen uit, waarna regenwater het gesteente verder oploste. Die combinatie van erosie en oplossingsprocessen zorgde voor de scherpe lijnen en de strakke halfronde vorm die je vandaag ziet.
Wanneer ik beneden aan de voet sta van de wand, valt me vooral op hoe abrupt het landschap verandert. Het dal lijkt hier ineens te stoppen tegen een enorme stenen muur.
De klim naar boven
Via de stenen trap naast de wand loop ik omhoog naar het plateau. Tijdens de klim stop ik regelmatig. Niet alleen om even op adem te komen, maar ook vooral om te genieten van het uitzicht. Boven aangekomen kijk ik uit over het dal van Malham en ver de Yorkshire Dales in. Na de stevige klim voelt dit als een beloning.
Wandelen over het limestone pavement
Het plateau is een klassiek voorbeeld van een limestone pavement. De grote kalksteenblokken heten clints en de diepe spleten ertussen grikes. Regenwater sijpelt daarin weg en lost het gesteente nog steeds langzaam op. Tussen de grikes groeien planten die profiteren van schaduw en vocht, terwijl de open clints kaal en hard zijn. Door deze clints en grikes is het opletten met wandelen, want je wil niet dat je perongeluk in een spleet trapt en valt.
Vanaf het plateau heb je een prachtig uitzicht over de Yorkshire Dales. En filmliefhebbers zouden deze locatie ook kunnen kennen van Harry Potter and the Deathly Hallows: Part 1, waar hier een scene van is opgenomen. Harry en Hermelien sloegen daar hun tenten op om aan Lord Voldemort te ontkomen nadat Ron Wemel was vertrokken.
Ik blijf regelmatig even stilstaan om langs de rotswand te kijken. Met wat geluk zie je hier namelijk de slechtvalk jagen. De steile wand en de opstijgende lucht maken dit een geliefde plek voor roofvogels. Helaas zijn ze vandaag niet te zien.
Nadat ik heb genoten van het uitzicht, wandel ik samen met mijn vader zo veel mogelijk om het plateau heen. We moeten nog een stukje wandelen, en willen geen verzwikte enkels 😉.
Richting Gordale Scar
Vanaf Malham Cove daal je af door een typisch Yorkshire Dales landschap met stenenmuurtjes, grasvelden en schapen. Je steekt een keer een rustig weggetje over, waarna je de route weer voort zet tussen de graslanden. Tijdens onze afdaling kwamen we een ijscoboer tegen die dit hobbelige padje had getrotseerd voor zijn verkoop.
Onderaan staat de koffiekraam Gordale Refreshments. Hier kopen we wat drinken en genieten we van de bankjes, voordat ik verder ga ik richting Gordale Scar. De wandelling is via een open dal, met Gordale Beck aan je zijde. Het pad is vlak en voert je geleidelijk een steeds smaller wordende omgeving in.
Gordale Scar
Eenmaal bij de kloof rijzen de rotswanden tot ongeveer 100 meter hoog. Om de hoek bij de kloof zie ik de waterval langs het kalksteen naar beneden stromen. Je kunt niet ver de kloof in voordat deze gevuld is met rotsen.
Gordale Scar is een smalle kloof die diep is uitgesneden in het kalksteen van de Yorkshire Dales. Net als Malham Cove ontstond deze plek door de kracht van ijs en smeltwater aan het einde van de laatste ijstijd. Water vond hier zijn weg door zwakke plekken in het gesteente en vergrootte die langzaam tot een nauwe, steilwandige kloof.
De dramatische vorm van Gordale Scar sprak al vroeg tot de verbeelding. In de negentiende eeuw bezochten schrijvers en kunstenaars de plek regelmatig. William Wordsworth schreef over de kloof, en ook J.M.W. Turner maakte er schetsen van. Hun werk droeg bij aan de bekendheid van Gordale Scar.
Afzettingen en veiligheid
Tijdens mijn bezoek was Gordale Scar afgesloten. Door hevig weer in de dagen ervoor waren er rotsen naar beneden gekomen en men kon niet garanderen dat er geen nieuw gesteente zou loskomen. De doorgang omhoog was daarom afgezet. Dat was even balen, maar veiligheid weegt hier zwaarder dan wat dan ook.
Normaal kun je de rotsen beklimmen om zo verder de kloof in te komen. Hier zie je dan nog een waterval. Een populair extraatje op deze route.
Richting Janet’s Foss
Om naar Janet’s Foss te gaan keer ik om bij Gordale Scar en loop ik dezelfde route terug naar de koffiekraam. Vanaf hier nemen we een andere route, we volgen de Gordale Beck. De rivier stroomt hier de bossen in en komen binnen enkele minuten zijn we al bij de waterval Janet’s Foss.
Janet’s Foss: rustige waterval en folklore
Janet’s Foss dankt zijn naam deels aan de Vikingen die dit gebied aandeden. Het woord foss komt uit het Oud-Noors en betekent simpelweg waterval. De toevoeging ‘Janet’ verwijst naar een figuur uit de lokale folklore. Volgens het verhaal zou Janet, een feeënkoningin, achter de waterval hebben gewoond.
Na de openheid van de velden bij de twee kloven, voelt de route richting Janet’s Foss groener. Het pad voert door bosrijk terrein, met meer beschutting en een andere sfeer dan de open kalksteen eerder op de route. In het voorjaar groeit hier veel wilde knoflook.
Het water stroomt langs een overhangende rotswand naar beneden en verdwijnt vervolgens weer in de beek. Het is geen grote waterval, maar wel prachtig gelegen.
Terug naar Malham
Na Janet’s Foss zijn alle hoogtepunten geweest, maar de route verder is ook nog mooi. We lopen verder door het bos, langs het beekje, richting Malham. Dichter bij het dorp wordt de omgeving opener. Na zo’n 30 minuten (vanaf de waterval) lopen komen we weer uit bij de parkeerplaats.
Andere wandelopties in Malham
De Malham Landscape Trail is de bekendste route, maar zeker niet de enige mogelijkheid in dit gebied. Wie meer tijd heeft of de drukte wil vermijden, kan kiezen voor een van de alternatieve wandelingen rond Malham.
Een populaire uitbreiding is de Malham Tarn & Cove Circular . Deze route combineert Malham Cove met Malham Tarn, een hooggelegen meer ten noorden van het dorp. Het landschap is hier opener en rustiger, met lange zichtlijnen. De afstand ligt wel hoger dan bij de klassieke trail, waardoor je meer tijd moet uittrekken.
Voor ervaren wandelaars zijn er mogelijkheden om delen van de route te verbinden met de Pennine Way . Dit langeafstandspad loopt door het gebied en biedt opties voor meerdaagse tochten of stevige dagwandelingen. De route loopt een stukje gelijk aan de Malham Landscape Trail (de trap bij Malham Cove bijvoorbeeld).
Wie het liever korter of toegankelijker houdt, kan kiezen voor een wandeling naar slechts één bezienswaardigheid. Een heen-en-terug naar Malham Cove is goed te doen en vraagt minder tijd. Ook een losse wandeling naar Gordale Scar of Janet’s Foss is mogelijk, waardoor je niet de hoogte in hoeft. Zo kun je alle hoogtepunten van de route toch zien, zonder te klimmen.
Praktische informatie Malham Landscape Trail
Voordat je in de auto springt om deze mooie wandelroute te gaan lopen, hebben we nog wat praktische informatie voor je:
Beste seizoenen om te wandelen
De Malham Landscape Trail is het hele jaar door te lopen, maar de ervaring verschilt sterk per seizoen. Lente en vroege zomer bieden bloeiende flora en geurige wilde knoflook, vooral rondom Janet’s Foss. Herfst kleurt het landschap met warme tinten en geeft vaak helder zicht over de Dales, zoals ik zelf ervoer eind september. In wintermaanden kunnen paden bevriezen en is het verstandig extra voorzichtig te zijn.
Wegen en padencondities
De route loopt over verschillende ondergronden: gras, aarde en kalksteen. Na regen kunnen delen van het pad modderig of glibberig worden. Het plateau boven Malham Cove kent diepe spleten in de kalksteen (grikes), die bij nat weer glad kunnen zijn. Stevige wandelschoenen met goede grip zijn daarom aan te raden. Bij droog weer zijn de paden beter beloopbaar en blijft het kalksteen relatief stabiel.
Beste tijdstip van de dag
De Malham Landscape Trail is het rustigst vroeg in de ochtend of later in de middag. Vooral bij goed weer en in schoolvakanties loopt het dorp Malham snel vol. Door vroeg te starten heb je meer kans op parkeerruimte en beleef je Malham Cove en Gordale Scar met minder andere wandelaars.
Geschikt voor kinderen en honden
De route is geschikt voor geoefende kinderen, mits zij goed ter been zijn en gewend zijn aan hoogteverschillen. De trap bij Malham Cove en het terrein bovenop vragen aandacht. Honden zijn toegestaan, maar moeten in dit gebied aangelijnd worden, onder meer vanwege vee en kwetsbare natuur.
Mobiel bereik onderweg
Het mobiele bereik wisselt sterk. In en rond Malham heb je meestal ontvangst, maar bovenop Malham Cove en in Gordale Scar valt het signaal vaak weg. Download kaarten of route-informatie daarom vooraf.
Eten en drinken
Onderweg zijn geen vaste horecavoorzieningen. Soms staat er, zoals bij mijn wandeling eind september, een klein standje bij Janet’s Foss, maar reken hier niet op. Neem voldoende water en iets te eten mee.
Schoeisel en uitrusting
Stevige wandelschoenen met goed profiel zijn geen overbodige luxe. Kalksteen kan glad zijn bij nat weer en na regen zijn delen van het pad modderig. Een winddichte jas is aan te raden, ook bij ogenschijnlijk goed weer.
Meer informatie
De Malham Landscape Trail ligt in het nationale park Yorkshire Dales, een gebied dat bekendstaat om zijn kalksteenlandschap, valleien en lange wandeltraditie. In ons artikel over de Yorkshire Dales lees je meer over het karakter van het nationale park, het landschap en andere wandelroutes die je hier kunt volgen.
Ik wandelde deze route zelf tijdens een vijfdaagse roadtrip door de Yorkshire Dales. In mijn ervaringsblog lees je hoe deze reis verliep en hoe de wandeling bij Malham daarin paste.
Het dorp Malham ligt in het graafschap North Yorkshire, een groot gebied in het noorden van Engeland. Hier liggen naast de Yorkshire Dales ook het nationale park North York Moors en een lange kustlijn langs de Noordzee. North Yorkshire maakt deel uit van de historische regio Yorkshire and the Humber, een regio met een gevarieerd landschap.
Wil je de wandeling in een bredere context plaatsen, dan kun je ook meer lezen over England. Dat helpt je om de verschillende regio’s, nationale parken en landschappen van het land beter te begrijpen. Of lees ons artikel over wandelen in het Verenigd Koninkrijk.
