Gepubliceerd op 23 september 2026 | Laatst aangepast op 23 september 2026
Een museumbezoek in Londen hoeft geen fortuin te kosten. In en rond de Britse hoofdstad zijn bijna honderd musea gratis te bezoeken. Het gaat om wereldberoemde collecties, lokale musea en kleine musea met een heel specifiek onderwerp. In dit artikel vind je een selectie van gratis musea in Londen, van kunst en geschiedenis tot wetenschap, natuur en specialistische collecties. Zo vind je snel welke musea bij jouw interesses passen. Nog tijd over? Op de kaart ontdek je bijna honderd gratis musea in Londen.
Kaart met gratis musea in Londen
Hieronder vind je de kaart met de gratis musea in Groot-Londen. Daarop staan bekende namen zoals het British Museum en de National Gallery, maar ook kleine musea, historische huizen en gespecialiseerde collecties. De musea zijn verdeeld in drie categorieën: reguliere gratis toegang (groen), gratis toegang met beperkingen (roze) en een gratis deel of een gratis galerie (geel). De ‘Meer details’ knop leidt naar de website van het museum.
Kunstmusea
Londen heeft veel gratis kunstmusea met heel verschillende collecties. Aan Trafalgar Square vind je de National Gallery , met Europese schilderkunst van de middeleeuwen tot het begin van de twintigste eeuw. Je ziet er werken van onder anderen Van Gogh, Turner, Rembrandt en Velázquez. De National Portrait Gallery ligt er vlak naast en richt zich op portretten van mensen die een rol speelden in de Britse geschiedenis en cultuur, van koningen en schrijvers tot wetenschappers en acteurs.
Aan de zuidelijke oever van de Thames is Tate Modern een van de bekendste adressen voor moderne kunst. De voormalige elektriciteitscentrale is al een bezoek waard vanwege het gebouw en de grote Turbine Hall. In de zalen zie je schilderijen, installaties, fotografie en videokunst. Wie liever Britse kunst bekijkt, kan naar Tate Britain in Westminster, met werken van de zestiende eeuw tot nu.
In South Kensington ligt het Victoria and Albert Museum , met decoratieve kunst, mode, meubels, beeldhouwwerken en design uit verschillende eeuwen. De zalen met afgietsels van beroemde gebouwen en beelden behoren tot de opvallendste onderdelen van het museum. Voor kunst in historische interieurs zijn The Wallace Collection en Sir John Soane’s Museum goede keuzes. In The Wallace Collection zie je onder meer schilderijen van oude meesters, meubels en wapens. Sir John Soane’s voormalige woonhuis staat vol kunst, architectuurtekeningen en bijzondere objecten. Ook de Guildhall Art Gallery is een bezoekje waard. Hier hangen schilderijen over Londen en er is ook nog een deel van het Romeinse amfitheater te zien.
Historische musea
London Museum in Smithfield (het voormalige Museum of London, open vanaf 28 november 2026) vertelt het verhaal van Londen, van de vroegste bewoners en Romeins Londen tot de Great Fire, de Blitz en het moderne Londen. Een must visit, als je het mij vraagt, bij een bezoek aan de stad. De locatie ligt in de voormalige General Market in Smithfield, in de City of London. De collectie bestaat uit miljoenen voorwerpen. Een paar bekende stukken zijn de Whitechapel Fatberg, Romeinse schrijftabletten, de Cheapside Hoard en de koets van de Lord Mayor. Je ziet er ook kleding, foto’s, kaarten en voorwerpen uit het dagelijks leven van Londenaren.
London Museum heeft daarnaast een tweede locatie: London Museum Docklands . Dit museum staat in een oud pakhuis bij West India Quay en vertelt vooral het verhaal van de rivier, de havens, handel en het leven in East London.
Ook het Imperial War Museum en het National Maritime Museum zijn gratis toegankelijk. Het eerste museum behandelt oorlog en de gevolgen daarvan voor militairen en burgers. Je ziet er persoonlijke verhalen, uniformen, voertuigen, vliegtuigen en andere voorwerpen uit de Eerste Wereldoorlog tot recente conflicten. Trek genoeg tijd uit voor dit uitgebreide en erg interessante museum. In Greenwich ligt bij het National Maritime Museum de nadruk op scheepvaart, ontdekkingsreizen en de relatie tussen Groot-Brittannië en de zee. Kaarten, scheepsmodellen, schilderijen en navigatie-instrumenten laten zien hoe belangrijk de zee voor het land was.
Buiten het centrum vind je onder meer het Museum of Croydon , met voorwerpen en verhalen uit de lokale geschiedenis. In Gunnersbury Park Museum leer je meer over de geschiedenis van Ealing en Hounslow, met aandacht voor onder meer het dagelijks leven, industrie, mode en de voormalige Rothschild-residentie. Bruce Castle is een historisch huis met tentoonstellingen over Haringey, Tottenham en de Britse postgeschiedenis. Ook Fulham Palace , een voormalige residentie van de bisschoppen van Londen, is een gratis historische locatie.
Ook kleinere collecties vertellen een deel van de geschiedenis van Londen. Onder de grond bij Bloomberg’s European headquarters ligt het London Mithraeum, met de overblijfselen van een Romeinse tempel op de plek waar ooit Londinium ontstond. Bij het Museum of Freemasonry , bij Covent Garden, leer je meer over de geschiedenis en gebruiken van de vrijmetselarij. Bij Clerkenwell vertelt het Museum of the Order of St John het verhaal van de religieuze en medische Orde van St John.
Wetenschap en techniek
In South Kensington liggen enkele grote musea dicht bij elkaar. Bij het Science Museum draait het om wetenschap, techniek, ruimtevaart en medische geschiedenis. Je loopt er langs stoommachines, vliegtuigen, ruimtevaartuigen, medische instrumenten en vroege computers. De collectie laat zien hoe wetenschappelijke ontdekkingen en technische uitvindingen het dagelijks leven hebben veranderd. Voor interactieve onderdelen zoals Wonderlab en sommige speciale ervaringen is wel een apart ticket nodig. In de buurt staat ook het Natural History Museum, maar dat museum bespreek ik hieronder bij de natuurhistorische collecties.
De Wellcome Collection bij Euston kijkt naar de relatie tussen gezondheid, ziekte, wetenschap en de samenleving. Je ziet er historische medische voorwerpen, kunstwerken en persoonlijke verhalen die laten zien hoe mensen door de eeuwen heen over het lichaam en gezondheid dachten. De vaste collectie is gratis toegankelijk, al kunnen tijdelijke tentoonstellingen en activiteiten een apart ticket hebben.
Natuurhistorische musea
Het Natural History Museum in South Kensington is een van de bekendste gratis musea van Londen. In het indrukwekkende gebouw zie je dinosaurusskeletten, fossielen, mineralen en opgezette dieren. In de grote Hintze Hall hangt het skelet van de blauwe vinvis Hope. De collectie is verdeeld over verschillende zones, waardoor je hier gemakkelijk meerdere uren kunt rondkijken. Het gebouw is opzich al een bezoekje waard.
In Forest Hill ligt het Horniman Museum and Gardens . In het museum zie je onder meer opgezette dieren, voorwerpen uit verschillende culturen en muziekinstrumenten. Het museum heeft bovendien een groot terrein met uitzicht over Londen. Door die combinatie is het museum ook de moeite waard bij interesse voor volkenkunde en cultuur.
Volkenkunde en cultuur
Het British Museum is een logische eerste kennismaking met kunst en voorwerpen uit verschillende delen van de wereld. De collectie loopt van het oude Egypte en Griekenland tot Azië, het Midden-Oosten en Europa. De Rosetta Stone en de Parthenon-beelden trekken veel bezoekers, maar juist de zalen die iets verder van de hoofdingang liggen zijn vaak rustiger. Bezoek er ook zeker het gedeelte met de vondsten van Sutton Hoo.
In Shoreditch vertelt het Museum of the Home hoe Britse woonkamers door de eeuwen heen veranderden. Je loopt er langs ingerichte kamers, meubels en gebruiksvoorwerpen uit verschillende periodes. In Walthamstow ligt de William Morris Gallery , gevestigd in het huis waar de ontwerper en kunstenaar een deel van zijn jeugd doorbracht. De collectie laat zijn patronen, behang, textiel en meubels zien.
Specialistische musea
Sommige gratis musea in Londen richten zich op één onderwerp of een specifieke collectie. Een van mijn favorieten is het Bank of England Museum in de City of London. Hier leer je alles over het Britse geldsysteem en kun je zelfs een echte goudstaaf optillen.
Er zijn ook musea met opvallende onderwerpen. Zo is er het Vagina Museum , dat behandelt de anatomie, gezondheid en geschiedenis van het vrouwelijk lichaam. Queer Britain vertelt aan de hand van kunst, voorwerpen en persoonlijke verhalen over de geschiedenis en cultuur van de lhbtiq+-gemeenschap. In de Black Cultural Archives ontdek je met foto’s, documenten, posters en andere objecten meer over de geschiedenis van zwarte gemeenschappen in Groot-Brittannië.
Deze musea en archieven behandelen onderwerpen die in de grote nationale collecties lange tijd minder zichtbaar waren. Controleer bij kleinere instellingen altijd de openingstijden. Sommige werken met beperkte openingsdagen, donaties of tijdelijke locaties.
Praktische tips voor een gratis museumbezoek
Bij de grote nationale musea is de algemene toegang meestal gratis. Dat geldt voor de vaste collecties van onder andere het British Museum, de National Gallery, het Natural History Museum, het Science Museum, het V&A en Tate Modern. Voor tijdelijke tentoonstellingen betaal je vaak wel.
Gratis betekent dus niet automatisch dat alles in een museum zonder ticket toegankelijk is. Voor tijdelijke tentoonstellingen, rondleidingen en speciale activiteiten kan een apart ticket nodig zijn. Sommige musea vragen bezoekers bovendien om vooraf een gratis tijdslot te reserveren. Bij kleinere musea is een donatie vaak welkom.
Met zoveel keuze is het handig om eerst een buurt te kiezen. Combineer bijvoorbeeld het British Museum met Bloomsbury, de National Gallery met Covent Garden, of Tate Modern met een wandeling langs de Thames. Voor een dag buiten het centrum kun je het Horniman Museum combineren met Dulwich en Forest Hill. Controleer voor vertrek altijd de openingstijden en ticketinformatie van het museum dat je wilt bezoeken.
Meer inspiratie voor Londen
Met bijna honderd gratis musea is er in Londen altijd wel een collectie die bij je past. De grote musea zijn bekende blikvangers, maar ook de kleinere instellingen laten een andere kant van de stad zien. Zet dit artikel bij je favorieten, zodat je de kaart bij de hand hebt wanneer je een volgende stedentrip naar Londen plant.
Bekijk ook de Londen-pagina van Britblog voor meer artikelen en inspiratie voor je bezoek aan de Britse hoofdstad, want er is meer te doen dan alleen gratis musea in Londen.
