Gepubliceerd op 9 februari 2023 | Laatst aangepast op 5 juli 2024
Londen is een stad vol geschiedenis en verhalen, net zoals de HMS Belfast. Wat, ondanks wat de naam doet vermoeden, aan de Theems ligt vlak bij de Tower Bridge. Dit iconische oorlogsschip, wat onder andere heeft gestreden in de Tweede Wereldoorlog, is daar sinds 1971 te bezoeken.
Geschiedenis van HMS Belfast
Harland & Wolff begint in 1936 met de bouw van oorlogsschip HMS Belfast, vernoemd naar haar bouwplaats. Op St. Patrick’s Day 1938 laat Anne Chamberlain, echtgenote van de toenmalige premier Neville Chamberlain, het schip te water. Na afbouw en bouwtechnische proeven komt de HMS Belfast op 5 augustus 1939 in dienst gesteld van de Royal Navy.
Het schip gaat gelijk in de noordelijke wateren patrouilleren als blokkade tegen Duitsland. Na slechts twee maanden stuit de HMS Belfast echter op een magnetische mijn. Er vallen weinig slachtoffers, maar door de schade is de lichte kruiser drie jaar buiten dienst.
De rol van de HMS Belfast in de Tweede Wereldoorlog
In 1942 keert het schip terug in de vloot, nog steeds als grootste en krachtigste kruiser van de Royal Navy. Vanwege haar meest geavanceerde radarsystemen moet ze gelijk weer in actie komen. Het schip speelt een cruciale rol bij de bescherming van de arctische konvooien, de bevoorradingsroute van Rusland tijdens de oorlog. De kruiser had een belangrijke rol tijdens de Slag om de Noordkaap waarbij de Duitse slagkruiser Scharnhorst tot zinken is gebracht.
HMS Belfast bleef arctische konvooien beschermen tot in 1944. Dan ondersteunt ze vijf weken lang de landingen op D-Day.
Koreaanse Oorlog
Na de Tweede Wereldoorlog helpt de HMS Belfast in de Koreaanse Oorlog (1950-1952) met de terugtrekkende Amerikaanse en Zuid-Koreaanse troepen. Tot haar pensioen in 1963 is het schip ingezet voor vredesmissies.
HMS Belfast als museumschip
Al in 1967 onderzoekt het Imperial War Museum de mogelijkheid om een kruiser uit de Tweede Wereldoorlog aan de collectie toe te voegen. Dit leidt tot de oprichting van een trust, geleid door een van de voormalige kapiteins van HMS Belfast, vice-admiraal Sir Morgan Morgan-Giles. Na enkele jaren lukt het ze en komt de HMS Belfast naar Londen. Op Trafalgar Day, 21 oktober 1971, wordt het museumschip geopend. Het is nog het enige schip van haar type – een van de grootste en krachtigste lichte kruisers ooit gebouwd.
Ontdek het leven aan boord van een oorlogsschip
Tijdens je bezoek aan de BMS Belfast krijg je een audioguide mee, zo krijg je een tour over en door het schip op je eigen tempo. Zo leer je over haar roemrijke geschiedenis. Bijvoorbeeld over hoe het schip meehielp aan het einde van de Tweede Wereldoorlog. Dit gebeurt door middel van filmpjes en verhalen van ex-bemanningsleden, en spullen uit de diensttijd van het schip, zoals uniformen, gereedschappen en navigatie-apparatuur.
Een kleine greep uit wat je kunt verwachten:
- Brugdek: Het brugdek is het hart van het schip en het centrum van de commando-activiteiten. Hier kun je zien hoe het schip wordt aangestuurd en hoe beslissingen worden genomen.
- Slaapruimtes en mess: Hier slapen en eten de bemanningsleden. Ontdek hoe ze leefden onder benauwde en soms moeilijke omstandigheden.
- Machinekamer: De machinekamer is het technische centrum van het schip en is een van de meest indrukwekkende onderdelen van de bezichtiging. Hier kun je zien hoe de macht wordt omgezet in beweging en hoe het schip wordt aangedreven.
- Het dek: Vergeet hier niet te genieten van het uitzicht op de Theems. De bemanningsleden zagen hier vaak niets anders dan alleen maar zee.
- Naast deze hoofdkamers, kun je ook andere opvallende kamers bekijken, zoals de medische afdeling, de commandoruimte, de kruitmagazijnen en nog veel meer.
Naast het verkennen van het schip, biedt de HMS Belfast ook extra educatieve activiteiten voor bezoekers (tegen betaling). Er zijn rondleidingen, workshops en interactieve tentoonstellingen die de geschiedenis en rol van het schip verder verduidelijken.
Foto’s HMS Belfast
Locatie/bereikbaarheid HMS Belfast
Het museumschip ligt tussen de Tower Bridge en London Bridge in en is gemakkelijk te bezoeken.
Adres: The Queen’s Walk, London, SE1 2JH
Metro en trein: London Bridge (7 min)
Bus: 47, 343, 381 (haltes: Abbots Lane en Hay’s Galleria)
Tickets en openingstijden
Tickets zijn bij de kassa te koop of online via IVM.
De HMS Belfast is dagelijks geopend van 10.00 tot 17.00 uur.
Meer informatie
Lees hier meer informatie voor je bezoek aan Londen.
Of bezoek als je toch in de buurt bent de Tower Bridge of Tower of London.
