Chester Zoo, een van de grootste dierentuin van het VK

Als je dol bent op dieren en je mag maar één dierentuin in Groot-Brittannië bezoeken, boek dan een tripje naar Chester. In deze Engelse stad ligt Chester Zoo. Met zijn 51 hectare een van de grootste dierentuin van het Verenigd Koninkrijk (ter vergelijking: Burgers Zoo is 45 hectare) en het wordt regelmatig uitgeroepen tot beste dierentuin van het land.

Inhoudsopgave

1. Geschiedenis Chester Zoo
2. Dieren en gebieden in de dierentuin
   • Gebieden
   • Dieren
3. Conservatie inspanningen
4. Video Chester Zoo
5. Praktische informatie Chester Zoo
6. Meer informatie

Geschiedenis Chester Zoo

De familie Mottershead had een tuinderij, zoonlief George was echter al vroeg meer van de dieren. Hij verzamelde insecten en kleine reptielen. Toen hij met zijn vader naar de dierentuin in Manchester ging zei hij: ‘When I have a zoo, it won’t have any bars’. Toen hij volwassen was kocht hij met zijn gezin een huis met wat land. Tezamen met het huis kwamen er ook verschillende dieren uit de dierentuin van Shavington.

Chester Zoo opende in 1931 en bleef gedurende de Tweede Wereldoorlog open. Dit was geen gemakkelijke opgave voor George, maar zijn passie voor de dieren zorgde dat hij doorging. Na de oorlog groeide de dierentuin snel, een van Mottershead’s slogans is dan ook ‘Always building’.

Toen hij in 1978 op 84-jarige leeftijd stierf was zijn droom van een dierentuin zonder hekken werkelijkheid. Zijn droom wordt nog steeds doorgezet in Chester Zoo. De meeste dieren zitten achter grachten, echter zijn er tegenwoordig wel enkele hekken vanwege veiligheid. De liefde voor de dieren is gebleven. Door middel van fokprogramma’s proberen ze verschillende bedreigde diersoorten te redden van de ondergang.

Dieren en gebieden in de dierentuin

Chester Zoo heeft ruim 3700 dieren, 500 diersoorten, waarvan 80 zoogdieren, maar de meeste vogels en vissen. De helft van de diersoorten is bedreigd. De dierentuin beheert de stamboeken van de bosbuffel, de jaguar, de blauwoogkaketoe, de Madagaskar-hondskopboa, de gemsbok (allen ESB-soorten), de zwarte neushoorn, Amazona autumnalis lilacina, de Filipijnse jaarvogel en de Rodriguesvleerhond (allen EEP-soorten). Ook zijn er in Chester Zoo 265 bedreigde plantensoorten.
Dieren die het bezoeken waard zijn: olifanten, (zwarte) jaguars, neushoorns, hazelmuis, pinguïns, tapirs, tijgers, orang-oetans, vlinders en eigenlijk is alles de moeite waard.

Gebieden

Enkele opvallende gebieden en dieren in de dierentuin zijn:

• Islands: Een nagebouwd tropisch eiland met diersoorten zoals orang-oetans en Sumatraanse tijgers.
• The Elephant Habitat: Een van de grootste olifantenverblijven in het VK.
• Spirit of the Jaguar: Een speciaal ingericht leefgebied voor jaguars.
• Monkey Islands: Een reeks eilanden waar verschillende apensoorten vrij kunnen bewegen.
• Realm of the Red Ape: Een speciaal gebied gericht op orang-oetans en andere bedreigde primaten.
• The Twilight Zone: Een uniek verblijf waar bezoekers nachtdieren kunnen observeren in een gesimuleerde nachtelijke omgeving.

Dieren

Chester Zoo heeft een aantal diersoorten die je niet in veel andere dierentuinen zult vinden:

• Okapi: Dit mysterieuze dier, verwant aan de giraffe, komt oorspronkelijk uit de regenwouden van Centraal-Afrika.
• Sumatraanse tijger: Een van de meest bedreigde tijgersoorten ter wereld.
• Zwartvoetpinguïn: Deze Afrikaanse pinguïnsoort wordt met uitsterven bedreigd en Chester Zoo zet zich in voor hun bescherming.
• Borneose nevelpanter: Een zeldzame en schuwe katachtige die weinig wordt gehouden in dierentuinen.
• Aziatische hoornvogels: Opvallende vogels met grote helmvormige snavels die een belangrijke ecologische rol spelen in hun natuurlijke habitat.
• Sneeuwpanter: Een prachtige, maar moeilijk te spotten grote katachtige die leeft in de besneeuwde berggebieden van Centraal-Azië. De kans dat je hem in Chester Zoo ziet is gelukkig een stuk groter.

Conservatie inspanningen

Chester Zoo speelt een toonaangevende rol in natuurbescherming en zet zich wereldwijd in voor het behoud van bedreigde diersoorten en ecosystemen. Een belangrijk initiatief is het kweken en herintroduceren van soorten zoals de zwarte neushoorn en de Aziatische olifant, om hun wilde populaties te versterken. Daarnaast werkt de dierentuin samen met lokale gemeenschappen om natuurgebieden te beschermen en duurzame oplossingen te vinden die mens en natuur in balans houden.

Ook educatie is een speerpunt: via interactieve programma’s en schoolprojecten vergroot Chester Zoo de bewustwording over biodiversiteit. Daarnaast ondersteunen ze projecten voor het herstel van koraalriffen en mariene ecosystemen die bedreigd worden door klimaatverandering.

Tot slot zet de dierentuin zich in voor bedreigde insectensoorten, zoals de uiterst zeldzame Potters bar spin, die bijna uitgestorven was in het VK. Met deze initiatieven draagt Chester Zoo actief bij aan natuurbehoud en een duurzame toekomst voor vele diersoorten.

Video Chester Zoo

Meer informatie

Lees verder over Chester of Noordwest-Engeland.

Deze pagina bevat een affiliate link. Hierdoor betaal jij niets extra’s als je iets aanschaft, maar krijgt Britblog wel een klein percentage als je dat doet. Lees hier meer daarover.