Gepubliceerd op 3 november 2025 | Laatst aangepast op 4 november 2025
Aan de kust van Pembrokeshire, in het uiterste westen van Wales, ontstond een activiteit die avontuur en natuur met elkaar verbindt: coasteering. Deze typisch Welshe uitvinding combineert zwemmen, klimmen, springen en klauteren langs de ruige kustlijn. Tijdens mijn reis door Wales mocht ik het zelf ervaren. We trokken wetsuits aan, volgden onze gids richting de rotsachtige kust en lieten ons meevoeren door de golven. In dit artikel lees je wat coasteering in Wales precies inhoudt, waarom Pembrokeshire de ideale plek is en hoe je je goed voorbereidt op deze avontuurlijke activiteit.
Wat is coasteering precies?
Coasteering combineert zwemmen, klauteren, klimmen en springen langs de kustlijn. De naam is een samenvoeging van ‘coast’ (kust), en ‘mountaineering’ (bergbeklimmen). Het draait niet alleen om actie, maar ook om (de samenwerking met) de natuur. Je beweegt langs rotsen, duikt in het water, verkent grotten en laat je meenemen door de stroming. Met een goede gids leer je meer over de omgeving en over de natuur. Dus ook als je geen grote avonturier bent (zoals ik), is dit een toffe ervaring.
Tegenwoordig zijn er zelfs nieuwe vormen van coasteeren mogelijk. Je kunt bijvoorbeeld met een powerboat of megasubboard op pad gaan, waar je naar de rotsen toe vaart of supt.
De oorsprong van coasteering
De activiteit ontstond midden jaren tachtig bij St Davids, toen lokale surfers en gidsen manieren zochten om de ruige kust op een andere manier te beleven. Wat begon als een experimentele vorm van kustverkenning groeide uit tot een populaire avontuurlijke activiteit. Ik ben mijn avontuur aangegaan met TYF Adventure, een pionier in het coasteeren. Het bedrijf biedt nog steeds tochten aan voor verschillende niveaus. Vanuit Pembrokeshire verspreidde het concept zich naar andere kustgebieden in Groot-Brittannië en zelfs daarbuiten.
Waarom Pembrokeshire?
De kust van Pembrokeshire is een Nationaal Park en een van de mooiste kustlandschappen van Groot-Brittannië. Steile kliffen en verborgen baaien vormen het perfecte decor voor coasteering. De rotsformaties bestaan uit oud gesteente, gevormd door eeuwenlange erosie. Het water kan er wild zijn, maar juist dat maakt het spannend en leerzaam. De gids zorgt ervoor dat het avontuur veilig verloopt.
Tijdens een tocht kom je vaak zeeleven tegen: kwallen, zeeanemonen en soms zelfs zeehonden en bruinvissen. Instructeurs vertellen onderweg over de flora en fauna en over hoe het gebied beschermd wordt. De kust valt namelijk binnen het Pembrokeshire Marine Special Area of Conservation, waar gedragscodes gelden om dieren en planten te beschermen. Je zal dus ook nooit zomaar naar wilde dieren toezwemmen, als dit een slechte invloed op hun leefwereld heeft.
Het landschap van Pembrokeshire Coast National Park
Het Pembrokeshire Coast National Park is het enige nationale park in Groot-Brittannië dat volledig langs de kust ligt. De grillige rotsen, diepe baaien en grotten zijn ontstaan door miljoenen jaren van erosie. Deze geologische diversiteit trekt niet alleen avonturiers, maar ook biologen en toeristen. De kliffen herbergen zeevogels als papegaaiduikers en drieteenmeeuwen, terwijl in de wateren vaak zeehonden en dolfijnen te zien zijn. Dit unieke landschap maakt elke coasteeringroute anders.
Waar kun je coasteering doen?
Bedrijven zoals TYF Adventure, Celtic Quest Coasteering en Outer Reef Surf School bieden begeleide sessies aan, geschikt voor zowel beginners als ervaren avonturiers. En de basisprincipes zijn overal gelijk: veiligheid, respect voor de natuur en plezier staan voorop. Er zijn diverse mogelijke startplekken in Pembrokeshire. Ik ben met TYF Adventure op pad gegaan, die tochten vanuit St Davids, het kleinste stadje van Groot-Brittannië. Bekende plekken zijn Abercastle, Porthclais en Abereiddy Bay. Elke locatie heeft eigen kenmerken: van hoge kliffen tot kalmere baaien. Er wordt door het bedrijf gekeken naar het weer op dat moment en wat het niveau van de groep is. Met deze informatie maken ze de beslissing waar er gecoasteerd wordt.
Veiligheid en voorbereiding
Bij TYF Adventure in St Davids kreeg ik vooraf duidelijke uitleg over wat we moesten meenemen. Stevige schoenen zijn belangrijk: waterschoenen zonder harde zool zijn ongeschikt, omdat de rotsen scherp kunnen zijn. Draag een zwembroek over je wetsuit om deze te beschermen tegen slijtage, zwemkleding eronder en neem een handdoek mee voor na afloop. TYF heeft ook schoenen en zwembroeken beschikbaar, maar het is praktischer om je eigen spullen te gebruiken. Handig is ook om je Engelse kledingmaat te weten voor het wetsuit, al kom je daar met hulp van het team meestal wel uit.
Niet elke aanbieder werkt precies hetzelfde, vraag dus van te voren wat je mee moet nemen. De minimale leeftijd voor coasteering ligt meestal tussen de 8 en 10 jaar, afhankelijk van de aanbieder. Kinderen moeten goed kunnen zwemmen en onder de 16 moet er een volwassene mee.
Fysieke voorbereiding en ervaring
Coasteering vraagt geen extreme conditie, maar wel een basisniveau van fitheid en zelfvertrouwen in het water. Toen ik ging coasteeren werd hier ook naar gevraagd, zodat de begeleider dit weet. Je krijgt altijd een helm, zwemvest en wetsuit. Vooraf geven gidsen uitleg over technieken, veiligheid en communicatie. Stroming en getij spelen een grote rol, daarom bepalen instructeurs ter plekke waar en hoe er gezwommen of gesprongen wordt.
Uit eigen ervaring weet ik dat de zee je soms verrast. Tijdens een tocht bij Abercastle leek het water niet heel wild, tot een golf een andere deelnemer onverwacht terug de zee in duwde. De gids reageerde kalm en koos direct een veiliger punt om aan land te gaan. Zulke momenten tonen hoe belangrijk begeleiding is. Veiligheid gaat altijd voor.
Uitrusting en werkwijze van gidsen
Gidsen beschikken over nooduitrusting, zoals EHBO-kits, waterdichte communicatiemiddelen en VHF-radio’s. Hier krijg je, voordat je het water in gaat, uitgebreid uitleg over (mocht er iets met de gids zelf gebeuren). De gidsen zijn getraind in reddingstechnieken en risicobeoordeling. De verhouding is meestal één gids per acht deelnemers, zodat iedereen voldoende aandacht krijgt. Routes worden continu aangepast aan de omstandigheden, zoals stroming en golven. Dit maakt elke tocht anders en verhoogt de veiligheid.
Vergunningen en regels voor aanbieders
Bedrijven die coasteering aanbieden in Pembrokeshire moeten beschikken over een licentie en zich houden aan de Pembrokeshire Coasteering Concordat. Deze richtlijnen zijn opgesteld om natuur en deelnemers te beschermen. Ze bepalen waar en wanneer er gecoasteerd mag worden en leggen nadruk op milieubescherming. Sommige locaties zijn tijdelijk gesloten tijdens het broedseizoen van zeevogels, zodat de natuur ongestoord blijft.
Ecologische verantwoordelijkheid
De kust van Pembrokeshire is een kwetsbaar ecosysteem. Gidsen volgen de Pembrokeshire Marine Code , die voorschrijft hoe je je in zee gedraagt zonder dieren te storen. Zeehonden bijvoorbeeld hebben in de zomer en herfst jongen; te dicht in de buurt komen kan stress veroorzaken. Raak niets aan, laat geen afval achter en respecteer de aanwijzingen van de gids.
Daarnaast moedigen aanbieders het principe van Leave No Trace aan: laat geen sporen achter, verstoor de natuur niet en neem alles wat je meebrengt ook weer mee terug. Sommige organisaties werken samen met het Pembrokeshire Coast National Park om kustgebieden schoon te houden en bezoekers bewust te maken van de impact van recreatie op zeeleven.
Beste omstandigheden en seizoen
Het weer in Wales kan snel veranderen. Ideale omstandigheden zijn een kalme zee en weinig wind. Bij te sterke stroming of hoge golven past de gids de route aan of wordt de tocht verplaatst. Zo zijn er ook inhammen waar het weer minder invloed heeft. De beste periode loopt van april tot oktober. In de zomer en herfst is het water iets warmer (ideaal als beginner). Toch blijft de temperatuur fris, meestal rond de 14 tot 16 graden. Een goede wetsuit is dus essentieel.
En met een extra laagje (of voor bikkels) is de winter natuurlijk ook gewoon een mogelijkheid.
Wat kun je verwachten van coasteering?
Geen twee tochten zijn hetzelfde. De zee en het weer bepalen het tempo en de route. Ook de samenstelling van de groep speelt een rol: sommigen kiezen voor hogere sprongen, anderen voor een rustigere aanpak. Zo kozen wij voor een rustige locatie, omdat we beginners waren en niet veel ervaring hadden met zwemmen in zee.
Een tocht duurt meestal twee tot drie uur. Je start met een korte wandeling en uitleg, daarna stap je het water in. Het eerste contact met de zee is koud, maar al snel voel je dat al niet meer. Je zwemt langs kliffen, klimt over gladde rotsen en springt vanaf verschillende hoogtes. De hoogte bepaal je zelf; niets moet. Ik vond dit wel fijn, en het zorgt ervoor dat je je zelfvertrouwen in het water langzaam opbouwt. Had ik aan het begin nog twijfels of dit wel iets voor mij was, aan het einde vond ik het jammer dat we alweer terug moesten.
Onderweg bezoek je grotten of kleine eilandjes. Tijdens mijn tocht leidde de gids ons door een zeegrot, waar hij vertelde over rankpootkreeften en hun bijzondere aanpassingen aan het leven in de getijdenzone. Zulke verhalen maken de ervaring meer dan alleen fysiek. Het verhaal over dat ze in verhouding de langste penis van alle dieren hebben vergeet niemand van onze groep meer. Nogmaals dank aan gids Richard Carpenter voor deze belangrijke info 😉.
Praktische informatie
Een standaardtocht kost tussen de £50 en £80 per persoon, afhankelijk van de aanbieder en duur. Alle benodigde uitrusting is inbegrepen. Hoewel ik mijn ervaring bij TYF Adventure in St Davids opdeed, kun je langs vrijwel de gehele Welshe kust aan coasteering doen. Ook buiten Pembrokeshire zijn er aanbieders actief, bijvoorbeeld in Ceredigion en op het schiereiland Gower.
De meeste aanbieders hanteren een minimumleeftijd van 8 jaar. Kinderen moeten zelfverzekerd in het water zijn, kunnen zwemmen en onder begeleiding zijn van een volwassene.
St Davids is goed bereikbaar per auto en ligt op ongeveer twee uur rijden van Cardiff. Er zijn campings, B&B’s en kleine hotels in de omgeving. Neem warme kleding mee voor na afloop, want ook in de zomer koelt het snel af.
Checklist & tips voor jouw coasteeringavontuur
- Minimale leeftijd: vanaf 8 jaar (afhankelijk van aanbieder)
- Duur: ongeveer 2–3 uur
- Benodigd: zwemkleding, stevige schoenen (geen waterschoenen met flexibele zool), handdoek, (zwem)broek voor over de wetsuit
- Beste periode: april t/m oktober
- Kosten: £50–£80 per persoon
- Gids: altijd verplicht bij een erkende aanbieder
Tips voor de beste ervaring
- Luister goed naar je gids en naar je eigen gevoel: niets moet, alles mag.
- Wil je je ervaring vastleggen? Neem dan een waterbestendige camera mee die tegen een stootje kan (zoals een GoPro).
Tijdens mijn tocht maakte ik de foto’s op deze pagina met een GoPro die ik mocht lenen van onze Visit Wales-gids Mike. Geweldig, maar het belemmert je wel tijdens het lopen over rotsen (je hebt een hand minder die je kunt gebruiken), waardoor je iets vaker valt 😉.
Conclusie
Ik moet toegeven dat ik nog nooit had gehoord van coasteering voor mijn trip naar Pembrokeshire. Ik ben alles behalve een waterrat, en was dus niet gelijk enthousiast. De nieuwsgierigheid won van mijn angst, en daar ben ik heel blij mee. Ik heb veel geleerd over de zee, de flora en fauna daaromheen, maar ook over mijn eigen grenzen. Want je kunt meer dan je denkt en het is fijn om daar op een veilige manier achter te komen.
De gids laat zien wat er kan, maar laat jou beslissen. Maar doordat je weet wat mogelijk is, durf je dat eerder aan. Natuurlijk eindig je met blauwe plekken (of ligt dat aan mijn onhandigheid?). Je loopt over rotsen en je ziet niet altijd waar je loopt, dus plons je af en toe wel het water in. Maar ik vond het iedere blauwe plek waard.
Coasteering in Pembrokeshire is een combinatie van avontuur, natuur en inzicht in de kracht van de zee en jezelf. Het laat je het kustlandschap van Wales op een directe en intensieve manier beleven. Voor mij was het een super toffe ervaring.
Meer informatie
Wil je het zelf proberen? Bekijk dan de websites van aanbieders zoals TYF Adventure en plan je eigen avontuur aan de kust van Wales.
Meer weten over de omgeving? Lees ook onze artikelen over St Davids, mijn roadtrip door het Pembrokeshire Coast National Park en Wales voor extra inspiratie.
