Gepubliceerd op 2 juni 2025 | Laatst aangepast op 7 juni 2025
Wanneer ik ‘Engeland’ op een boek zie staan ben ik gelijk geïnteresseerd, zo ook bij Huiswerk van Geoff Dyer, waar de ondertitel ‘Een jeugd in Engeland’ is. Schrijver Geoff Dyer groeide op in Cheltenham, de Cotswolds, waarover hij uitgebreid vertelt in Huiswerk.
Huiswerk – Geoff Dyer
In Huiswerk blikt Geoff Dyer terug op zijn jeugd in Cheltenham, een middelgrote stad in het zuidwesten van Engeland. De memoires beginnen in de jaren zestig en zeventig, een periode die wordt gekenmerkt door culturele veranderingen, economische onzekerheid en de opkomst van jeugdcultuur.
Dyer beschrijft zijn gezin, zijn schooltijd, eerste baantjes en het opgroeien in een arbeidersmilieu. Daarbij speelt zijn woonomgeving een opvallend grote rol. Zijn twee huizen waar hij als kind heeft gewoond worden uitgebreid omschreven. Hij voegt herinneringen aan televisie, muziek en sport samen met bredere overwegingen over klasse, ambitie en volwassen worden.
Het boek is autobiografisch, het blijft in het gewone en alledaagse. Er is geen dramatisch keerpunt. De kracht van het verhaal zit juist in de herkenbare observaties van een jeugd die op het eerste gezicht weinig uitzonderlijks had.
Over de auteur Geoff Dyer
Geoff Dyer (1968) is een Britse schrijver die bekendstaat om zijn losse stijl, waarin hij journalistiek, essayistiek en autobiografie door elkaar laat lopen. Hij schrijft zowel fictie als non-fictie, al is deze grens vaak onduidelijk.
Dyer brak door met Out of Sheer Rage (Uit pure woede, 1997), een boek over D.H. Lawrence dat uiteindelijk meer over zijn eigen onvermogen om het boek te schrijven ging dan over Lawrence zelf. Hij schreef ook Yoga for People Who Can’t Be Bothered to Do It en Zona (een boek over Tarkovsky’s film Stalker). Zijn werk wordt vaak omschreven als eigenzinnig en ongrijpbaar, met een fascinatie voor tussenruimtes: tussen genres, tussen serieus en luchtig, tussen observatie en introspectie.
Conclusie Huiswerk – Geoff Dyer
Huiswerk leest als een reeks losse herinneringen, met veel oog voor detail. Dyer beschrijft scènes uit zijn jeugd met grote precisie: de indeling van kamers, de televisieprogramma’s die op een bepaalde avond op stonden, verzamelkaartjes, gesprekken aan de keukentafel. Het roept bewondering op, maar ook vragen. Hoe weet hij dit allemaal nog zo exact? De reconstructie is zo gedetailleerd dat je bijna vermoedt dat hij ooit dagboeken heeft bijgehouden.
Die nauwkeurigheid maakt het boek tegelijkertijd een beetje saai. Er is geen duidelijke lijn in de vertelling, geen ontwikkeling of onderliggende spanning. In plaats daarvan stapelen de herinneringen zich op. Je leest hoe Dyer zijn jeugd heeft beleefd, maar niet waarom hij deze scènes precies wil delen. Er lijkt geen innerlijke noodzaak achter te zitten.
Wat mij opvalt, is het soms ontbreken van zelfreflectie. Dyer blikt terug, maar zelden met schaamte, spijt of begrip voor het standpunt van de ander. Ruzies en ongemakken worden beschreven vanuit zijn eigen perspectief, zonder dat ik het gevoel krijg dat hij zijn ouders of leeftijdsgenoten probeert te begrijpen. Tegelijkertijd is er ook herkenning, zeker voor wie is opgegroeid in de tijd vóór smartphones en sociale media.
Huiswerk is interessant voor diegene die houdt van een goed geschreven boek, waarin de toon belangrijker is dan de plot. Wie bekend is met het werk van Geoff Dyer zal zijn ironie, afstandelijke blik en afwezigheid van grote emoties herkennen. Dit is geen verhaal met een spanningsboog, maar een persoonlijke inventaris van een jeugd in Engeland.
Winactie
Maak kans op een exemplaar van Huiswerk door te reageren op ons Facebookbericht (3 juni) of via de nieuwsbrief (13 juni). Je kunt via beide meedoen, en zo maak je dubbelkans. De winnaar zal 22 juni 2025 worden geloot tussen alle inzenders.
Details Huiswerk – Geoff Dyer
Koop nu Huiswerk van Geoff Dyer op Bol.com .
Uitgeverij: Tzara
Aantal pagina’s: 320
EAN: 9789022341773
Prijs: € 29,99
Geef een reactie