Gepubliceerd op 25 januari 2026 | Laatst aangepast op 6 februari 2026
Het Lake District in Noordwest-Engeland staat bekend om zijn meren, bergen en uitgestrekte valleien. Voor veel reizigers is wandelen in dit landschap de beste manier om het te zien, maar dit is niet voor iedereen mogelijk. En ook om te voet verder te gaan moet je vaak eerst de weg op. De smalle bergpassen, kronkelende routes langs water en groene dalen maken autorijden hier tot een bestemming op zich. Rij je mee over deze mooiste autoroutes in het Lake District?
Lake District’s mooiste (auto)routes
Het Lake District ligt in het noordwesten van Engeland en bestaat uit een afwisselend landschap van meren, bergen en valleien. Het is het grootste nationale park van Engeland en is daarom een ideale autobestemming.
De wegen in het Lake District vragen soms wat meer van je als bestuurder. Sommige passen zijn steil, smal en voorzien van scherpe bochten. Andere routes zijn rustiger en brengen je ontspannen langs dorpen en meren. In dit artikel ontdek je de mooiste wegen en passen om zelf te rijden of om met het openbaar vervoer te verkennen. Van de toegankelijke route tussen Ambleside en Keswick tot de uitdagende beklimming van Hardknott Pass. Kies zelf welke wegen het beste passen bij je reisplannen.
Liever volop aan het genieten in plaats van op de weg te letten? Het mooie is dat de bussen in het Lake District een aantal van deze routes ook rijden. In de zomer kun je op sommige stukken zelfs genieten vanaf de top van een open dubbeldekker.
Ambleside naar Keswick
De weg tussen Ambleside en Keswick is een ideale introductie tot autorijden in de regio door de toegankelijkheid en de prachtige omgeving. De route van over de A591 wordt vaak genoemd als een van de mooiste autoroutes in het Lake District. De weg is breed, goed begaanbaar en daardoor geschikt voor alle bestuurders. De route is ongeveer 30 kilometer en je doet er zonder stops zo’n 35 minuten over.
Onderweg kom je langs enkele van de bekendste plekken in de regio. Direct na Ambleside zie je de heuvels van Loughrigg Fell links van je, en kom je langs Rydal Mount. Daarna volgt Grasmere, het dorp dat onlosmakelijk verbonden is met dichter William Wordsworth. Verderop slingert de weg langs Thirlmere, een langgerekt stuwmeer dat in de 19e eeuw is aangelegd om Manchester van water te voorzien. In de verte torent Helvellyn, een van de hoogste bergen van het Lake District.
Tijdens mijn verblijf in Ambleside heb ik deze weg meerdere keren gereden, omdat het de logische verbinding naar Keswick is. Toch verveelde de rit nooit. In het ochtendlicht oogde de vallei fris en helder. Midden op de dag vielen de contouren van de bergen sterker op en ’s avonds kreeg het landschap een warme gloed. Het was telkens een ander beeld van dezelfde route.
Ga je liever met de bus? De routes 555 (Lancaster – Keswick) rijdt over deze weg. Met de 599 kun je het gedeelte van Bowness naar Grasmere zien.
Kirkstone Pass
Kirkstone Pass is de hoogste bergpas die je in het Lake District met de auto kunt rijden. De weg verbindt Ambleside met Patterdale en Glenridding aan de oever van Ullswater. Met een hoogte van 454 meter en scherpe bochten, moet je naast op de omgeving, ook goed op de weg letten. De route is ongeveer 25 kilometer lang en neemt zonder stops zo’n 35 minuten in beslag.
Rijd je vanuit Ambleside, dan begint de klim steil en smal. Al snel zie je de heuvels om je heen weidser worden en kun je genieten van het berglandschap. In de afdaling richting Ullswater wacht een van de mooiste uitzichten: Brothers Water, een klein meer dat rustig tussen de bergen ligt.
Ik reed Kirkstone Pass eigenlijk zonder verwachting, omdat ik onderweg was naar Ullswater en gewoon een andere weg wilden dan via Kewswick. Juist daardoor verraste de rit me. Tijdens de afdaling kon ik het uitzicht op Brothers Water in de ochtendzon niet voorbij laten gaan en stopte ik bij het parkeerterrein om een foto te maken. Kirkstone Pass laat zien hoe bijzonder autoroutes in het Lake District kunnen zijn: soms plan je ze niet, maar blijken ze een ervaring die je niet snel vergeet.
In de zomer kun je met de bus 508 van Penrith naar Windermere over de Kirkstone Pass, Helaas stopt deze in de winter bij Patterdale en kom je niet over de pass.
Honister Pass
Honister Pass is een van de bekendste bergpassen in het Lake District. De weg verbindt Borrowdale met Buttermere en bereikt een hoogte van 356 meter. De helling bij Honister Slate Mine is steil, maar is goed te rijden. De route zelf is niet lang, ongeveer 8 kilometer, maar reken op 20 minuten, zeker als je onderweg wilt stoppen.
Langs de weg ligt de Honister Slate Mine, waar sinds de 18e eeuw leisteen wordt gewonnen. Tegenwoordig kun je er rondleidingen volgen en activiteiten ondernemen, zoals een klimparcours en een kabelbrug. Het is een populaire plek om even uit de auto te stappen voordat je de afdaling of beklimming weer oppakt. Vanaf hier heb je ook mooi uitzicht op de weg. Eenmaal tussen de bergen kun je halverwege parkeren om te genieten van de omgeving. Je stopt naast Gatesgarthdale Beck, het watertje dat door het dal stroomt.
Ik reed de pas vanuit Buttermere naar de mijn voor een rondleiding. Daarna nam ik dezelfde weg terug om Buttermere zelf te bezoeken. Beide richtingen zijn de moeite waard, op de heenweg voel je je klein tussen de hoge bergen. Op de terugweg richting Buttermere heb je het uitzicht op het dal.
De B5289 loopt van nog verder naar Buttermere en Crummock Water. Het deel langs Crummock Water is minder bekend, maar zeker ook de moeite waard om te rijden. De weg volgt grotendeels de oevers van het meren. De extra route is ongeveer 15 kilometer lang en kost zonder stops een halfuur.
In de zomer kun je met de 77 (a/c) vanuit Keswick naar Cockermouth over de Honister Pass en de rest van de B5289.
Newlands Pass
Newlands Pass verbindt Braithwaite met Buttermere en bereikt een hoogte van 333 meter. Het is een rustigere en minder drukke route dan de bekendere passen, maar zeker niet minder de moeite waard. De weg is smal en slingert door een afwisselend landschap van bossen, boerderijen en open valleien. De rit is ongeveer 11 kilometer lang en kost zonder stops zo’n 20 minuten. Als je veel tegenliggers tegenkomt kan de rit wel een stukje langer duren.
Een opvallend punt onderweg is Moss Force, een waterval die direct naast de weg ligt. Hier is een kleine parkeerplaats waar je even kunt stoppen om de waterval van dichtbij te bekijken.
Ik nam deze pas richting Buttermere, omdat ik daarna verder wilde rijden over de Honister Pass. Het begin van de route voerde me over smalle weggetjes door bebossing en langs boerderijen. Daarna verdwenen de bomen en kon ik genieten van het uitzicht. Met het najaars zonnetje was het echt indrukwekkend. Later die dag reed ik de weg opnieuw terug, dit keer in het zachte avondlicht. Schaapjes liepen rustig over de weg, zonder zich te haasten. En dat moet je als automobilist hier ook niet willen doen.
Dit is geen weg voor bussen, en daarom kun je hier dus ook niet met de bus komen. De enige mogelijkheid is om de bus naar Buttermere te pakken (77) en vanuit daar te lopen.
Hardknott Pass en Wrynose Pass
Hardknott Pass en Wrynose Pass worden vaak samen gereden, omdat ze direct op elkaar aansluiten. Samen vormen ze een van de meest uitdagende autoroutes in het Lake District. De smalle weg slingert door Eskdale en Langdale, met hellingen die oplopen tot 30% en haarspeldbochten die volle concentratie vragen. De route is in totaal ongeveer 22 kilometer lang. Zelfs bij goed weer duurt de rit al gauw een uur, zeker als je onderweg regelmatig stopt. De weg is tijdens winterse omstandigheden gesloten.
Langs Hardknott Pass liggen de resten van een Romeins fort, een herinnering aan de lange geschiedenis van dit gebied. De route werd al gebruikt door de Romeinen, toen alleen nog niet met de auto. De Hardknott Pass is de een-na-hoogste pas die je kunt rijden in het Lake District. Beide passen belonen je bij helder weer dan ook met indrukwekkende vergezichten over valleien en bergtoppen.
Voor mij bleef deze rit helaas een wens. Hij stond hoog op mijn lijstje, maar op de geplande dag gold er een weerswaarschuwing met kans op zware buien en onweer. Omdat Hardknott bekendstaat als gevaarlijk, vooral bij slecht weer, besloot ik de route niet te rijden. Het voelde als de juiste keuze, al baalde ik dat ik deze kans moest laten liggen. Juist die combinatie van historie en uitzichten maakt dat ik deze passen bij een volgend bezoek opnieuw wil proberen.
Je zult begrijpen dat hier geen bus rijdt.
Praktische tips voor autorijden in het Lake District
Autorijden in het Lake District is een belevenis, maar de omstandigheden vragen soms wat extra aandacht. Met deze tips ga je goed voorbereid op pad.
Wil je meer tips over rijden in Engeland? Lees hier meer over rijden in het Verenigd Koninkrijk in het algemeen.
Weer en veiligheid
Het weer kan hier in korte tijd omslaan. Steile passen zoals Hardknott en Kirkstone zijn bij zware regen, mist of gladheid lastig te rijden. Check daarom altijd het weerbericht voordat je vertrekt. Bij twijfel is een bredere en lager gelegen route vaak een beter alternatief.
Rijvaardigheid
Veel wegen zijn smal, bochtig en niet geschikt om hard te rijden. Neem de tijd en blijf ontspannen achter het stuur. Houd rekening met tegemoetkomend verkeer en gebruik de passeerhavens die regelmatig langs de weg zijn aangelegd. Stijgend vervoer heeft altijd voorrang. Zo laat je anderen veilig passeren.
Dieren op de weg
Schapen lopen vrij rond in het Lake District. Ze steken zonder haast de weg over en reageren nauwelijks op auto’s. Rem rustig af en wacht tot ze verder lopen. Ook koeien of paarden kom je soms tegen, zeker op landelijke routes.
Er lopen ook wandelaars over de weg. Deze snappen echter meestal wel beter dat ze veiliger aan de kant kunnen lopen of even van de weg moeten gaan bij auto’s.
Seizoenen
In de zomermaanden is het drukker, vooral rond Ambleside, Keswick en de bekendere passen. In de lente en herfst is het rustiger, en door de lagere stand van de zon zijn de vergezichten vaak nog indrukwekkender. In de winter zijn sommige wegen door sneeuw of ijzel niet begaanbaar.
Stopplaatsen
Op de meeste passen vind je kleine parkeerplaatsen. Gebruik die plekken om veilig te stoppen voor een foto of gewoon om even van het uitzicht te genieten. Vermijd stilstaan op de rijbaan of passeerplaatsen, want de wegen zijn hiervoor vaak te smal.
Combineren van routes
Met een goede planning kun je meerdere passen in één dag rijden. Zo combineer je bijvoorbeeld Ambleside naar Keswick met Newlands En Honister, of maak je een rondrit via Buttermere en keer je terug over Whinlatter Pass. Houd wel rekening met extra reistijd: korte afstanden kosten in dit gebied vaak meer tijd dan je verwacht.
Openbaar vervoer
Het openbaar vervoer in het Lake District is best goed geregeld. Het zorgt ervoor dat je kunt genieten van de wegen zonder dat je op het verkeer hoeft te letten. Daarom hebben we bij de routes ook de busroutes gezet. Houd er echter rekening mee dat sommige bussen alleen in de zomermaanden rijden en dat (vooral) in de wintermaanden het aantal bussen beperkt kan zijn. Check dus van te voren altijd de bustijden.
Meer informatie
Deze regio heeft natuurlijk veel meer te bieden dan deze mooie wegen, lees hier alles over het Lake District of het graafschap Cumbria en regio Noordwest-Engeland waar dit park toebehoord. Of ontdek wat Engeland nog meer te bieden heeft.
Zoek je praktische informatie voor je reis naar het VK of tips over autorijden daar, dan vind je die in de gelinkte artikelen.
