Boekrecensie: Een razende storm – Ann Cleeves

Na De roep terug en De schreeuw van de reiger keert Ann Cleeves terug naar Noord-Devon met Een razende storm, het derde deel in de Matthew Venn-serie. Opnieuw vormt de ruige kust het decor voor een zorgvuldig opgebouwd moordmysterie, waarin geheimen uit een kleine gemeenschap langzaam aan het licht komen. Tegelijkertijd zet Cleeves de persoonlijke ontwikkeling van inspecteur Matthew Venn en zijn collega’s voort, waardoor vaste lezers de personages steeds beter leren kennen.

Waar gaat Een razende storm over?

Een razende storm (The Raging Storm) is het derde deel in de Matthew Venn-serie van Ann Cleeves. Het verhaal speelt zich af in Greystone, een afgelegen kustdorp in Devon. Wanneer de beroemde zeiler en avonturier Jem Rosco tijdens een herfststorm terugkeert naar zijn geboortedorp, zorgt dat voor veel nieuwsgierigheid. Zijn verblijf lijkt echter van korte duur. Niet veel later vindt de reddingsboot zijn lichaam in een rubberboot voor de kust, vlak bij Scully Cove, een plek waar al generaties lang verhalen en bijgeloof de ronde doen.

Inspecteur Matthew Venn krijgt de leiding over het onderzoek. De zaak raakt hem persoonlijk, want als kind bracht hij veel tijd door in Greystone. Terwijl hij de inwoners ondervraagt, ontdekt hij dat vrijwel iedereen iets achterhoudt. Oude vetes, een storm, familiegeheimen en de gesloten dorpsgemeenschap maken het lastig om de waarheid boven tafel te krijgen. Wanneer een tweede slachtoffer valt neemt de druk verder toe.

Over de schrijver Ann Cleeves

Ann Cleeves behoort al jarenlang tot de bekendste misdaadauteurs van het Verenigd Koninkrijk. Sinds haar debuut in de jaren tachtig schreef ze meer dan vijfendertig misdaadromans. Ze brak internationaal door met de Shetland-serie rond inspecteur Jimmy Perez en de Vera Stanhope-serie, die zich afspeelt in Northumberland. Beide reeksen kregen succesvolle televisieadaptaties. Ook de Matthew Venn-serie, waarvan Een razende storm deel uitmaakt, werd verfilmd als The Long Call.

Haar werk viel meerdere keren in de prijzen. Voor Raven Black, het eerste deel van de Shetland-serie, ontving ze in 2006 de Duncan Lawrie Dagger, een van de belangrijkste Britse thrillerprijzen. In 2017 kreeg ze bovendien de CWA Diamond Dagger, een oeuvreprijs die jaarlijks wordt uitgereikt aan auteurs die een bijzondere bijdrage hebben geleverd aan het misdaadgenre.

In Een razende storm keert Cleeves opnieuw terug naar Devon, de streek waar ze opgroeide. Net als in de eerdere Matthew Venn-boeken speelt de omgeving een belangrijke rol. De ruige kust, kleine dorpsgemeenschappen en lokale geschiedenis vormen niet alleen het decor, maar hebben ook invloed op de personages en het onderzoek. Daarmee blijft Cleeves trouw aan haar stijl, waarin sfeer, karakterontwikkeling en een zorgvuldig opgebouwde puzzel hand in hand gaan.

Conclusie Een razende storm

Ik heb ook de eerste twee delen uit de Matthew Venn-serie (De roep terug en De schreeuw van de reiger) gelezen en merkte tijdens het lezen van Een razende storm dat ik de hoofdpersonages steeds beter leer kennen. Ann Cleeves besteedt opnieuw veel aandacht aan hun privéleven. Dat geeft meer inzicht in hun persoonlijkheden en onderlinge relaties. Tegelijkertijd had ik soms het gevoel dat bepaalde persoonlijke verhaallijnen wel erg vaak terugkwamen. Op een gegeven moment weet je als lezer bijvoorbeeld wel dat een personage graag een kind wil. Omdat dit nauwelijks invloed heeft op het verhaal, voelde dat voor mij af en toe wat overbodig.

Lezers die de eerdere boeken kennen, zullen ook verschillende bekende gezichten tegenkomen. Het gaat meestal om kleine rollen of korte ontmoetingen, maar juist dat maakt de serie prettig om in volgorde te lezen. Begin je met Een razende storm, dan kunnen sommige van deze personages juist vragen oproepen. Je merkt dat ze een geschiedenis hebben die in de eerdere delen uitgebreider aan bod is gekomen.

Verder is dit weer een thriller zoals je die van Ann Cleeves mag verwachten. Ze neemt de tijd om het verhaal op te bouwen, werkt de personages zorgvuldig uit en strooit onderweg subtiel met aanwijzingen. Pas aan het einde vallen alle puzzelstukjes op hun plaats. De ontknoping voelt daardoor goed doordacht.

Wat ik ook waardeerde, is de setting. Hoewel Greystone en Morrisham verzonnen dorpen zijn, iets wat Ann Cleeves vooraf duidelijk aangeeft, passen ze moeiteloos tussen de bestaande kustplaatsen van Noord-Devon. Ze voelen als echte vissersdorpen met een eigen geschiedenis en karakter. Voorin het boek staat bovendien een kaart van de regio. Jammer genoeg ontbreken de fictieve dorpen daarop. Ik had het leuk gevonden als ze speciaal voor het verhaal ookop het kaartje waren opgenomen.

Een ander sterk punt vond ik de beschrijving van de reddingsbrigade. Ann Cleeves heeft zich duidelijk goed in dit onderwerp verdiept. De reddingsacties en het werk van de bemanning komen geloofwaardig over en leveren bovendien interessante achtergrondinformatie op, zonder dat het verhaal daardoor stilvalt.

Een razende storm is opnieuw een sterke toevoeging aan de Matthew Venn-serie. Het is een zorgvuldig opgebouwde detective waarin de personages verder groeien en de sfeer van de Noord-Devonse kust een belangrijke rol speelt. Heb je de eerste twee delen al gelezen, dan sluit dit boek daar naadloos op aan. Nieuwe lezers kunnen het verhaal ook prima volgen, al halen zij waarschijnlijk minder uit de terugkerende personages en hun onderlinge geschiedenis.

Details Een razende storm – Ann Cleeves

Koop nu het boek Een razende storm van Ann Cleeves op Bol.com.

Uitgeverij: A.W. Bruna Uitgevers
Aantal pagina’s: 400
EAN: 9789400519688
Prijs: € 22,99

Lees meer over boeken met een Britse twist.

Deze pagina bevat een affiliate link. Hierdoor betaal jij niets extra’s als je iets aanschaft, maar krijgt Britblog wel een klein percentage als je dat doet. Lees hier meer daarover.