Gepubliceerd op 11 januari 2016 | Laatst aangepast op 13 augustus 2026
Dunrobin Castle ligt aan de oostkust van de Schotse Hooglanden, net buiten Golspie. Met zijn ronde torens, puntdaken en lichte gevel lijkt het eerder op een Frans kasteel dan op een stevige Schotse vesting. Toch is het gebouw ouder dan de buitenkant doet vermoeden. Achter de negentiende-eeuwse gevel zijn nog delen van het middeleeuwse kasteel bewaard gebleven.
Het kasteel is al eeuwen verbonden met de graven en hertogen van Sutherland. Tijdens een bezoek kun je achttien ingerichte kamers bekijken, door de aangelegde tuinen wandelen en het museum op het landgoed bezoeken. In het seizoen worden er ook dagelijks roofvogelshows gegeven.
- Geschiedenis Dunrobin Castle
- De Jacobieten bij Dunrobin Castle
- Bezoek Dunrobin Castle
- De tuinen van Dunrobin Castle
- Roofvogelshows bij Dunrobin Castle
- Het museum in de tuin
- Hoeveel tijd heb je nodig?
- Openingstijden Dunrobin Castle
- Tickets voor Dunrobin Castle
- Bereikbaarheid van Dunrobin Castle
- Dunrobin Castle combineren met andere bezienswaardigheden
- Meer informatie
Geschiedenis Dunrobin Castle
Het graafschap Sutherland werd in 1235 gevormd. Waarschijnlijk stond er toen al een versterking op de plek van het huidige kasteel. Het oudste deel van Dunrobin Castle dateert uit ongeveer 1275. De oudste schriftelijke bronnen over Dunrobin, als vesting van de familie Sutherland, komen uit 1401. Het middeleeuwse kasteel bestond uit een vierkante woontoren met muren van ongeveer twee meter dik en een stenen gewelf.
De toren staat aanvankelijk op zichzelf , maar vanaf de zestiende eeuw verschijnen er steeds meer gebouwen omheen. In 1785 wordt er een grote vleugel toegevoegd. De oude woontoren blijft daarbij behouden, maar verdwijnt grotendeels achter de latere uitbreidingen. Daardoor is het middeleeuwse begin vanaf de buitenkant nog maar moeilijk te herkennen. Tijdens een bezoek aan het kasteel kom je echter wel in de kleinere kamers van het oudste gedeelte.
De Jacobieten bij Dunrobin Castle
Tijdens de Jacobitische opstand van 1745 steunt de familie Sutherland de regering van koning George II. Dunrobin Castle wordt daardoor een doelwit voor de Jacobieten. Een Jacobitische eenheid onder leiding van George Mackenzie, de derde graaf van Cromartie, neemt het kasteel in. William Sutherland, de zeventiende graaf van Sutherland, weet echter te ontsnappen.
Op 15 april 1746 vertrekken Cromarties mannen vanuit Dunrobin richting Inverness. Ze willen zich daar aansluiten bij het leger van Bonnie Prince Charlie. Bij Littleferry, ten zuiden van Golspie, worden ze echter aangevallen door plaatselijke milities die trouw zijn aan de regering. De Jacobieten verliezen de strijd. Cromartie trekt zich terug naar Dunrobin Castle, waar hij gevangen wordt genomen. Een groot deel van zijn regiment bereikt Inverness daardoor niet. De volgende dag verliezen de Jacobieten de Slag bij Culloden.
Bij Littleferry staat tegenwoordig een gedenksteen voor de slachtoffers aan beide kanten.
Dunrobin Castle en de Highland Clearances
Achter de rijkdom van Dunrobin Castle zit ook een donkere geschiedenis. De familie Sutherland speelde een grote rol bij de Highland Clearances, waarbij duizenden bewoners hun huis en landbouwgrond moesten verlaten.
Elizabeth Sutherland erfde uitgestrekte gebieden in het noorden van Schotland. Na haar huwelijk met George Leveson-Gower in 1785 beschikt de familie over voldoende geld om het landgoed ingrijpend te veranderen. Het binnenland moet meer gaan opleveren en grootschalige schapenhouderij lijkt winstgevender dan de kleine boerderijen van de bestaande pachters.
Voor die plannen moeten de bewoners wijken. Vooral tussen 1809 en 1821 worden veel families uit de dalen en het binnenland verdreven. Een deel krijgt een klein stuk grond aan de kust toegewezen, waar de grond minder vruchtbaar is. Ze moeten daar zien rond te komen van visserij, kelpproductie en kleinschalige landbouw. Anderen vertrekken uiteindelijk naar de steden of emigreren naar Canada, de Verenigde Staten en Australië.
Beheerders van het landgoed voeren de ontruimingen uit. Daarbij worden huizen afgebroken of in brand gestoken, zodat bewoners niet kunnen terugkeren. Patrick Sellar, een van de uitvoerders, wordt na een gewelddadige ontruiming vervolgd, maar later vrijgesproken.
Tegelijkertijd laat de familie Sutherland wegen, havens en nieuwe dorpen aanleggen om de streek economisch vooruithelpen. Voor de bewoners die hun huis en grond verloren, betekent het vooral het einde van een manier van leven die generaties had bestaan.
De verbouwing door Charles Barry
In de negentiende eeuw verandert Dunrobin Castle van een samengesteld landhuis in het kasteel dat je tegenwoordig ziet. Charles Barry wordt in 1845 ingeschakeld voor een grootscheepse verbouwing. In dezelfde periode werkt hij ook aan het Palace of Westminster in Londen.
De ronde torens, hoge daken en kegelvormige spitsen krijgen een duidelijke Franse invloed. Barry behoudt delen van het oudere gebouw, maar bouwt er een nieuwe buitenkant omheen. Het kasteel wordt tijdens deze verbouwing ongeveer vier keer zo groot.
In 1915, als het kasteel in gebruik is als marinehospitaal, breekt er brand uit. Een groot deel van het dak en het interieur raakt beschadigd. Na de Eerste Wereldoorlog leidt de Schotse architect Robert Lorimer de restauratie. Een groot deel van het huidige interieur is van zijn hand.
Van 1965 tot 1972 is Dunrobin Castle een kostschool voor jongens., waarna het kasteel en de tuinen toegankelijk worden voor bezoekers. Een gedeelte van het gebouw blijft privé. Dunrobin Castle telt in totaal 189 kamers en is daarmee het grootste landhuis van de noordelijke Hooglanden.
Bezoek Dunrobin Castle
Tijdens een bezoek kun je achttien kamers bekijken. De route is zelfstandig te volgen. In de vertrekken staan informatiepanelen in verschillende talen en medewerkers kunnen vragen beantwoorden. Reguliere rondleidingen worden niet gegeven.
De rondgang begint bij de centrale hal en het trappenhuis. Aan de muren hangen schilderijen, familiewapens en jachttrofeeën. Daarna kom je onder meer door de eetkamer, muziekkamer, ontbijtkamer, salon en bibliotheek. De kamers zijn ingericht met meubels, wandtapijten, zilverwerk, porselein en familieportretten. Een deel van het interieur dateert van na de brand van 1915, terwijl andere voorwerpen en decoraties ouder zijn.
Verderop in de route worden de kamers kleiner. Hier loop je door het oudere deel van het kasteel, waarin nog onderdelen van de middeleeuwse woontoren zijn verwerkt.
Fotograferen is binnen toegestaan, maar alleen zonder flits. Grote tassen, rugzakken en cameratassen mogen niet mee door de kasteelkamers. De maximale maat is A4. Bij de ingang is een garderobe met beperkte opslagruimte.
Kinderwagens mogen op het terrein worden gebruikt, maar niet tijdens de route door het kasteel. Een draagzak aan de voorkant is toegestaan. Rugdragers zijn niet toegestaan.
De tuinen van Dunrobin Castle
Achter het kasteel ligt een terras met uitzicht over de tuinen en de Moray Firth. Via een lange trap daal je af naar de lager gelegen aangelegde tuin.
De tuinen zijn rond 1850 aangelegd en worden net als het kasteel vooral met Charles Barry verbonden. De tuinen van Versailles vormden een belangrijke inspiratiebron. Dat zie je terug in de symmetrische bloemperken, fonteinen, vijvers en strak gesnoeide beplanting. Door de beschutte ligging tussen het kasteel en de kust groeien hier planten die je niet direct zo noordelijk zou verwachten. Er staan onder meer verschillende soorten fuchsia’s en grote exemplaren van Gunnera, beter bekend als mammoetblad. De beplanting verandert gedurende het seizoen. In het voorjaar verschijnen tulpen in de perken. Later volgen onder meer geraniums, lelies en dahlia’s.
Loop tijdens je bezoek in ieder geval helemaal naar beneden. Vanaf het laagste deel van de tuin krijg je het beste zicht op het kasteel. De torens, gevel en terrassen zijn vanaf hier als één geheel te zien.
Roofvogelshows bij Dunrobin Castle
In de tuinen worden dagelijks twee roofvogelshows gegeven. De valkenier laat zien hoe uilen, haviken en valken jagen en bewegen.
De vogels vliegen laag over het grasveld en soms vlak boven het publiek. Tijdens de demonstratie wordt uitgelegd hoe de verschillende soorten hun prooi opsporen. Een valk gebruikt daarbij andere technieken dan een havik of uil. Welke vogels precies deelnemen, kan per voorstelling verschillen, maar je hebt kans op slechtvalken, giervalken en Harris’ haviken. .
De shows vinden van 1 april tot en met 31 oktober plaats om 11.30 uur en 14.30 uur
De demonstraties horen bij het gewone toegangsbewijs. Het is verstandig om je route door het kasteel en de tuinen rond een van deze twee tijden te plannen als je de show wil zien.
Het museum in de tuin
Aan de rand van de tuin staat het museum van Dunrobin Castle. Het gebouw is oorspronkelijk als zomerhuis gebouwd voor William, graaf van Sutherland, en later uitgebreid door de derde hertog. Het museum heeft nog grotendeels de uitstraling van een Victoriaanse privéverzameling.
Een groot deel van de verzameling bestaat uit opgezette dieren en jachttrofeeën die leden van de familie tijdens reizen en safari’s verzamelden. Ook zijn er etnografische voorwerpen uit verschillende delen van de wereld te zien. De grote hoeveelheid taxidermie kan voor sommige bezoekers onaangenaam zijn.
Daarnaast bezit het museum een belangrijke verzameling Pictische symboolstenen en kruisstenen. De tekens werden ongeveer 1.500 jaar geleden in de stenen gekerfd. Andere onderdelen gaan over de geologie van Sutherland, het zoeken naar goud bij Kildonan en de voormalige kolenmijn van Brora.
Het museum is dagelijks geopend van 10.30 tot 16.00 uur.
Hoeveel tijd heb je nodig?
Voor het kasteel en een korte wandeling door de tuinen heb je ongeveer twee uur nodig. Wil je ook het museum bekijken en een roofvogelshow bijwonen, trek dan liever een halve dag uit.
Het toegangsbewijs is de hele dag geldig. Je hoeft het kasteel, de tuin en het museum dus niet achter elkaar te bezoeken.
Bij het kasteel is een tearoom waar onder meer soep, sandwiches, warme maaltijden, gebak en ijs worden verkocht. De tearoom is alleen toegankelijk voor bezoekers met een kaartje voor Dunrobin Castle. Reserveren is niet nodig, al kan het op drukke dagen lastig zijn om direct een tafel te vinden.
Openingstijden Dunrobin Castle
Dunrobin Castle is geopend van 1 april tot en met 31 oktober.
- April tot en met september: Dagelijks van 10.00 tot 17.30 uur. Laatste toegang tot het kasteel om 16.30 uur.
- Oktober: Dagelijks van 10.30 tot 17.00 uur. Laatste toegang tot het kasteel om 16.00 uur.
- Van 1 november tot en met 31 maart zijn het kasteel en de tuinen gesloten.
Lastminuteberichten over een onverwachte sluiting worden alleen via de sociale media van Dunrobin Castle bekendgemaakt. Controleer deze daarom kort voor vertrek, zeker bij slecht weer of andere verstoringen.
Tickets voor Dunrobin Castle
Het kaartje geeft toegang tot het kasteel, de tuinen en het museum. De roofvogelshows vinden binnen het betaalde terrein plaats en zijn eveneens toegankelijk met het gewone ticket. Tickets zijn online en bij de ingang verkrijgbaar. Vooraf reserveren wordt aangeraden.
Leden van Historic Houses krijgen op vertoon van hun lidmaatschap gratis toegang tot het kasteel en de tuinen. Leden van de Royal Horticultural Society kunnen de tuinen gratis bezoeken. Voor toegang tot het kasteel moeten zij een gewoon kaartje kopen.
Bereikbaarheid van Dunrobin Castle
Dunrobin Castle ligt aan de A9, ongeveer 80 kilometer ten noorden van Inverness en een kleine kilometer ten noorden van Golspie.
Adres: Dunrobin Castle, Golspie, Sutherland, KW10 6SF, Schotland
Met de auto: Bij het kasteel ligt een gratis parkeerterrein met ruimte voor ongeveer 200 auto’s en vier touringcars. De ingang ligt direct aan de A9. Dunrobin Castle is daardoor gemakkelijk op te nemen in een route langs de oostkust of de North Coast 500.
Met de trein: Dunrobin Castle heeft een eigen station aan de Far North Line tussen Inverness, Wick en Thurso. Het station ligt bij de toegang tot het landgoed en is alleen tijdens het zomerseizoen in gebruik. Dunrobin Castle is een request stop. Wil je vanuit de trein uitstappen, vertel dit dan op tijd aan de conducteur.
Voor de terugreis moet je bij het station tussen twintig en vijf minuten voor vertrek op de knop van de Request Stop Kiosk drukken. Daarmee krijgt de machinist het bericht dat er reizigers staan te wachten. Doe je dit niet op tijd, dan stopt de trein niet. Er rijden maar enkele treinen per dag. Bekijk daarom vooraf zowel de heenreis als de laatste mogelijke terugreis.
Met de bus: Langs de oostkust rijden busdiensten tussen Inverness, Golspie, Brora en het noorden van de Highlands. De officiële website van Dunrobin Castle verwijst in 2026 onder meer naar de Stagecoach X99 en de Ember E6. Routes, haltes en dienstregelingen veranderen regelmatig. Controleer daarom voor vertrek de actuele reisplanner en kijk of de bus bij Dunrobin Castle zelf of in Golspie stopt.
Dunrobin Castle combineren met andere bezienswaardigheden
Dunrobin Castle ligt direct aan de route richting Helmsdale, Wick en John o’Groats, deel van de North Coast 500. Reken desondanks genoeg tijd voor het bezoek. Alleen even stoppen voor een foto vanaf de parkeerplaats doet het kasteel en de tuinen weinig recht.
Ten zuiden van Dunrobin Castle ligt Dornoch, met een klein historisch centrum en een middeleeuwse kathedraal. Ten noorden ligt Brora, waar je de Clynelish-distilleerderij kunt bezoeken.
In de omgeving van Golspie kun je ook de plek van de Slag bij Littleferry bekijken. Aan Ferry Road staat sinds 2022 een gedenksteen voor de regeringssoldaten en Jacobieten die hier op 15 april 1746 omkwamen.
Meer informatie
Bekijk voor actuele openingstijden, toegangsprijzen en eventuele wijzigingen de officiële website van Dunrobin Castle.
Lees ook meer tips voor een vakantie in Schotland, North Coast 500 of de Schotse Hooglanden.
