Ontdek Kent: een bezoek aan de tuin van Engeland

Kent, gelegen in het zuidoosten van Engeland, staat bekend om zijn rijke geschiedenis, uitgestrekte landschappen en witte kliffen. Het graafschap wordt vaak de ‘Tuin van Engeland’ genoemd, een naam die het te danken heeft aan de vruchtbare grond, het milde klimaat en de vele tuinen en boomgaarden. Deze tuinen staan vaak bij hisctorische huizen of kastelen. Of bezoek een van de vele historische plaatsen die het graafschap, denk alleen al maar eens aan Canterbury. Door de ligging dichtbij Londen en Frankrijk is Kent bovendien uitstekend bereikbaar. Er is dus geen reden om niet te gaan te bedenken. Plan je volgende afwisselende vakantie of een weekendje weg in Kent met deze gids.

Ligging

Kent grenst aan Groot-Londen in het noordwesten en wordt omringd door de graafschappen Surrey, East Sussex en Essex. Het graafschap maakt deel uit van de regio Zuidoost-Engeland, en is gelegen aan de zuidkust van het Verenigd Koninkrijk, met de Noordzee in het oosten.

Bereikbaarheid

Je kunt deze regio het makkelijkste bereiken met de ferry vanuit Frankrijk, bijvoorbeeld van Calais of Duinkerke, naar Dover. Zo neem je makkelijk je eigen vervoer mee.

Ook met het openbaar vervoer is de regio goed te bereiken met de Eurostar.

Accommodatie in East Sussex

Er zijn vele accommodatiemogelijkheden in dit graafschap. Wij verbleven al eens in het Holiday Inn bij Canterbury vanwege de goede ligging. Voor de gezelligheid raden we je een hotel of B&B aan in Canterbury of op het platteland van Kent. Bekijken de verschillende slaapmogelijkheden in dit graafschap op Booking.com of Holidaycottages.co.uk .

Bezienswaardigheden Kent

Een bezoek aan Kent zou niet compleet zijn zonder enkele van de indrukwekkende bezienswaardigheden te verkennen. Denk bijvoorbeeld aan Canterbury Cathedral, Leeds Castle, de prachtige tuin van Sissinghurst Castle of The Historic Dockyard Chatham. Lees hieronder welke steden, natuurgebieden en kastelen je niet kunt overslaan.

Lees ons artikel Hoogtepunten van Kent: een 3-daagse roadtrip door Zuidoost Engeland.

Steden

De rijke geschiedenis van het graafschap zie je terug in de steden van Kent. Bezoek er kerken en kastelen of dwaal gewoon door de straatjes.

Canterbury

De imposante Canterbury Cathedral, onderdeel van het werelderfgoed, vormt het middelpunt van de stad. Binnen bewonder je glas-in-loodramen uit de twaalfde eeuw en bijzondere details. Canterbury trekt al sinds de middeleeuwen pelgrims naar de stad vanwege de kathedraal, geïnspireerd door het verhaal van Thomas Becket. De stad zelf biedt meer dan alleen de kerk. Smalle straatjes, vakwerkhuizen en resten van de oude stadsmuren herinneren aan het middeleeuwse verleden. Er zijn diverse musea of maak er een boottochtje over de Stour.

Meer over Canterbury.

Rochester

Aan de oevers van de rivier de Medway ligt Rochester. Leer meer over de strategische betekenis van de stad tijdens je bezoek aan het Normandische kasteel, met zijn indrukwekkende donjon. Ook literatuurliefhebbers kennen Rochester waarschijnlijk wel. Schrijver Charles Dickens woonde in de buurt en verwerkte de stad vaak in zijn romans. Tijdens het jaarlijkse Dickens Festival verandert Rochester in een levend negentiende-eeuws decor, compleet met kostuums en straattheater.

Meer over Rochester

Royal Tunbridge Wells

Na de ontdekking van een ijzerrijke bron de Chalybeate Spring ontstond Royal Tunbridge Wells in de zeventiende eeuw als kuuroord. De geneeskrachtige werking van het water trok bezoekers uit heel Engeland, waaronder leden van de adel en de koninklijke familie. Vandaag de dag wandel je nog steeds over The Pantiles, een elegante promenade met zuilengalerijen, langs winkeltjes en cafés. Royal Tunbridge Wells is een goede uitvalsbasis voor wandelingen in de omliggende natuur.

Maidstone

Maidstone ligt centraal in Kent en vervult al eeuwenlang een belangrijke bestuurlijke rol. Hoewel Maidstone minder historische bezienswaardigheden heeft dan sommige andere steden in Kent, vind je hier wel het Maidstone Museum. Dit museum is gevestigd in een voormalig Elizabethaans herenhuis en biedt een brede collectie, van Egyptische oudheden tot lokale geschiedenis. Je zou de stad wel als uitvalsbasis kunnen gebruiken om de omgeving, zoals Leeds Castle, te verkennen.

Natuurgebieden in Kent

Kent staat bekend om zijn afwisselende landschappen, van glooiende heuvels tot moerassen en de beroemde witte kliffen.

North Downs en Kent Downs AONB

De North Downs vormen een langgerekte heuvelrug van kalksteen die zich uitstrekt over Kent en Surrey. Hier wandel je langs groene weiden, bossen en steile hellingen met uitzicht over het platteland. Een deel van dit gebied valt onder de Kent Downs AONB (Area of Outstanding Natural Beauty), een beschermde status die het landschap helpt behouden.

Populaire wandelroutes zijn onder andere de North Downs Way en de Pilgrims’ Way, een oude pelgrimsroute richting Canterbury. Onderweg passeer je historische dorpjes, kerken en afgelegen boerderijen.

De krijtrotsen van Dover

De witte kliffen van Dover zijn een van de bekendste symbolen van Engeland. Deze steile krijtrotsen rijzen metershoog op uit het Kanaal en markeren het dichtstbijzijnde punt tussen Groot-Brittannië en het Europese vasteland. Je komt hier aan met de boot naar Dover, doorrijden is eigenlijk zonde. Je kunt mooie wandelingen maken over de klifranden, bijvoorbeeld over het pad van de National Trust dat je leidt naar South Foreland Lighthouse. Bij helder weer zie je de Franse kust aan de horizon.

Romney Marsh

Romney Marsh staat bekend om zijn schaapskuddes en kleine middeleeuwse kerken. Het ligt in het zuiden van Kent en bestaat uit vlakke, uitgestrekte graslanden. Eeuwen geleden was dit gebied grotendeels zee. Door inpoldering en natuurlijke processen veranderde het in vruchtbare landbouwgrond. In het dorp Dymchurch vind je nog een smalspoorlijn uit de jaren 1920, waarmee je zelf nu nog een tochtje kan maken.

Kent: Tuin van Engeland

Kent wordt de ‘Tuin van Engeland’ genoemd vanwege de vruchtbare grond en het milde klimaat, die het graafschap ideaal maken voor de tuinbouw. Kent is dan ook bekend om zijn fruitteelt, zoals appels, peren en kersen, en om de hopvelden die essentieel zijn voor de Britse bierproductie. Daarnaast zijn er vele beroemde tuinen en landgoederen. De tuincultuur is in Kent belangrijk en trekt jaarlijks dna ook duizenden bezoekers. De mooiste tuinen van het graafschap:

1. Sissinghurst Castle Garden
   Ontworpen door schrijfster Vita Sackville-West en haar man Harold Nicolson, heeft deze tuin een romantische uitstraling met ‘kamers’ die elk hun eigen kleur en stijl hebben.
2. Emmetts Garden
   Gelegen op een heuveltop met uitzicht over het Kentse platteland, is Emmetts Garden bijzonder vanwege de kleurrijke bloembedden en zeldzame planten.
3. Chartwell
   De voormalige woning van Winston Churchill is beroemd om zijn terrastuinen, vijvers en rozentuin. Churchill zelf legde hier verschillende tuinen aan.
4. Goodnestone Park Gardens
   Minder bekend, maar zeker de moeite waard. Deze tuin is verbonden met Jane Austen, die hier vaak op bezoek kwam. De tuin biedt een mix van weelderige borders en rustige wandelpaden.

Kastelen en landhuizen in Kent

Kent telt veel kastelen en landhuizen, sommige met een indrukwekkende geschiedenis, andere met een tuin waar je heerlijk doorheen kan dwalen. De plekken die je zeker niet kunt missen:

Leeds Castle

Leeds Castle wordt vaak genoemd als een van de mooiste kastelen van Engeland. Het kasteel ligt midden in een parklandschap, omgeven door water. Ooit was het in bezit van zes Engelse koninginnen, later van rijke families. Wandel er door stijlvolle vertrekken en uitgebreide tuinen. Er is ook een doolhof, een valkenierscentrum en een park met speelmogelijkheden voor kinderen. Leeds Castle organiseert regelmatig evenementen, zoals middeleeuwse markten en openluchtconcerten.

Lees meer: Leeds Castle, de parel van Kent

Hever Castle

Hever Castle is vooral bekend als het jeugdhuis van Anne Boleyn, de tweede vrouw van koning Henry VIII. Binnen zie je onder meer panelen, wandtapijten en persoonlijke voorwerpen van de Tudors. De tuinen rond het kasteel zijn uitgebreid en afwisselend. Er zijn formele tuinen, een rozentuin en een waterlabyrint. Tijdens de zomermaanden vinden hier vaak theatervoorstellingen en andere activiteiten plaats.

Walmer Castle en Deal Castle

Aan de kust bij Deal liggen twee bijzondere kastelen, gebouwd in opdracht van Henry VIII om Engeland te beschermen tegen invasies vanuit Europa. Walmer Castle heeft later dienstgedaan als ambtswoning voor de Lord Warden of the Cinque Ports. De Hertog van Wellington woonde hier ooit. Je bezoekt hier niet alleen de verdedigingswerken, maar ook de tuinen die later zijn aangelegd.

Deal Castle, iets verderop, is vooral bekend om zijn kenmerkende ronde vorm en dikke muren. Binnen krijg je een goed beeld van hoe de verdediging destijds werkte.

Dover Castle

Wanneer je met de ferry vanuit Frankrijk de oversteek maakt zie je Dover Castle al liggen. Het is indrukwekkend groot en goed bewaard gebleven. Het heeft een lange geschiedenis vanwege zijn belangrijke ligging. Je ziet Frankrijk duidelijk liggen vanaf het dak van de Tower. Je kunt er ook nog de gangen in de krijtsteenrotsen bezoeken waar de planning is gemaakt voor de terugtrekking van het Britse leger in de Tweede Wereldoorlog vanaf Duinkerke.

Kustplaatsen

De kust van Kent bestaat niet alleen uit witte kliffen, maar ook gezellige vissersdorpjes en badplaatsen.

Whitstable

Whitstable staat bekend om zijn oesters en nog steeds actieve haven. Slenter langs de kleurrijke strandhuisjes of wandel over de kiezelstranden. In de zomer trekt het Whitstable Oyster Festival bezoekers die willen genieten van lokale gerechten, muziek en optochten. Naast vis en schelpdieren vind je hier ook onafhankelijke winkels en kunstgalerieën. Vanuit Whitstable kun je ook fietsen over de Crab and Winkle Way, een oude spoorlijn richting Canterbury.

Margate

Voor een combinatie van een traditionele Britse kustsfeer en moderne kunst en cultuur kun je naar Margate. De stad beleefde in de negentiende eeuw een bloeiperiode als badplaats en probeert die aantrekkingskracht weer te laten opleven. Bezoek er het Turner Contemporary, een museum dat moderne kunst tentoonstelt op een plek die kunstenaar J.M.W. Turner zelf inspireerde. Of wandel over Margate Main Sands, een breed zandstrand. In de Old Town vind je een mix van cafés, vintagewinkels en galeries.

Meer over Margate

Broadstairs

In Broadstairs ga je terug naar de Victoriaanse tijd. De stad was een favoriete vakantiebestemming van Charles Dickens, die hier regelmatig verbleef. Wandel over de promenade langs Viking Bay, het hoofdstrand van Broadstairs, of bezoek het Dickens House Museum voor een inkijkje in het leven van de beroemde schrijver. In de zomer vinden hier kleinschalige festivals plaats, zoals het Broadstairs Folk Week Festival. Broadstairs is kleiner dan Margate, maar straalt daardoor juist een intieme sfeer uit.

Meer over Broadstairs

Cultuur en evenementen

Kent biedt gedurende het jaar tal van evenementen die een bezoek nog specialer kunnen maken. Enkele hoogtepunten zijn:

• Dickens Festival in Rochester
  Elk jaar wordt de beroemde schrijver Charles Dickens gevierd in Rochester, met straattheater, optredens en kostuums die de Victoriaanse tijd weer tot leven brengen. Een must-see voor literatuurliefhebbers en fans van Dickens.
• Hop Festival in Faversham
  Dit festival viert de hoppluktraditie van Kent, een essentieel onderdeel van de bierproductie. Je kunt er genieten van lokaal bier, muziek en traditionele dansen.
• Whitstable Oyster Festival
  Dit evenement eert de rijke oestertraditie van Whitstable, met verscheidene proeverijen, muziek en een parade. Perfect voor liefhebbers van zeevruchten.

Weer in Kent

Niets zo veranderlijk als het weer. Hieronder vind je een tabel met alle weergemiddelde per maand, voor een actueel beeld raden we Met Office  aan.

Maand	Jan	Feb	Maart	April	Mei	Juni	Juli	Aug	Sep	Okt	Nov	Dec
Min. Temperatuur (°C)	2.4	2.2	3.7	5.6	8.8	11.5	13.4	13.3	11.3	8.7	5.6	3.4
Max. Temperatuur (°C)	8.3	8.2	10.1	13.1	16.2	19.3	21.5	21.4	18.9	14.9	11.4	8.9
Neerslag (mm)	58.1	39.2	45.9	41.7	46.4	42.5	37.1	40.2	44.1	62.3	57.4	56.5
Dagen met regen	16	12	13	11	10	9	8	8	10	14	15	16
Zonuren per dag	1.8	2.8	4.0	5.6	7.1	7.7	7.9	7.4	6.0	3.8	2.0	1.6

Meer informatie

Lees meer over de regio South East England.

Artikelen over Kent

Deze pagina bevat een affiliate link. Hierdoor betaal jij niets extra’s als je iets aanschaft, maar krijgt Britblog wel een klein percentage als je dat doet. Lees hier meer daarover.