Londen in december 2026: kerst, lichtjes en oud en nieuw

In december verandert Londen in een stad van kerstmarkten, lichtjes en tijdelijke schaatsbanen. Vanaf november verschijnen de eerste kerstactiviteiten in de stad, terwijl de feestperiode met vuurwerk en de New Year’s Day Parade wordt afgesloten. Een bezoek aan Londen in december is altijd speciaal. Wat is er te doen in de Britse hoofdstad in deze maand? In dit artikel vind je de belangrijkste evenementen en activiteiten voor kerst 2026 en oud en nieuw 2026/2027. Ontdek Londen in kerstsfeer.

Londen is altijd een goed idee, en in de wintermaanden extra gezellig met speciale events en Britse kersttradities. Wij zetten de extra’s die Londen in december 2026 te bieden heeft voor je op een rij.

Kerstmarkten in Londen 2026/2027

Er zijn over heel Londen verschillende kerstmarkten, soms klein met uniek handwerk, soms groot met kermisattracties en schaatsbanen. Voor ieder wat wils dus. De meeste kerstmarkten in Londen beginnen halverwege november en gaan door tot en met de eerste week van januari. Wij zetten er een aantal voor je op een rij die ieder jaar weer terugkeren:

• Winter Wonderland | 19 november 2026 – 3 januari 2027
  In Hyde Park kom je aan het einde van het jaar in de sfeer door middel van Winter Wonderland. Een grote kermis, schaatsbaan en kerstmarkt in één. Een ware belevenis voor de hele familie van half november tot begin januari.
  Meer informatie: hydeparkwinterwonderland.com
• Leicester Square Christmas market | waarschijnlijk 31 oktober 2026 – 3 januari
  Tussen de theaters op Leicester Square vindt ieder jaar weer een prachtige kerstmarkt plaats. Met handgemaakte cadeaus, glühwein, gingerbreadkoekjes en shows in de traditionele spiegeltent.
  Meer informatie: christmasinleicestersquare.com/
• Winter by the River | waarschijnlijk 12 november 2026 – 4 januari 2027
  Prachtig gelegen aan de Theems is Christmas by the River. Shop je kerstcadeau met uitzicht op de Tower Bridge en de HMS Belfast.
  Meer informatie: londonbridgecity.co.uk
• Winter Market at Southbank Centre | waarschijnlijk 2 november 2026 – 4 januari 2027
  Ook westelijker, bij Waterloo Bridge, is een kerstmarkt te vinden aan de Theems, maar de Winter Festival biedt meer. Er zijn ook (kunst)tentoonstellingen, shows en pop-upbars te vinden. Natuurlijk onder het genot van een hapje, een drankje en kerstlichtjes.
  Meer informatie: southbankcentre.co.uk
• Greenwich Christmas market | waarschijnlijk 18 november – 24 december 2026
  De Greenwich Market heeft altijd al leuke stalletjes, maar Greenwich is in de decembermaand extra gezellig. Ontmoet hier op sommige dagen de kerstsman in The Grotto.
  Meer informatie: rmg.co.uk
• Covent Garden Christmas Markets | 12 november 2026 – begin januari 2027
  Covent Garden is altijd al gezellig, maar rondom Kerstmis nog meer. Naast alle lampjes die er dan hangen, een grote kerstboom, kun je er ook kraampjes verwachten.
  Meer informatie: coventgarden.london

Kerstlichtjes in Londen

Kerstmis is het feest van het licht, natuurlijk kan de kerstversiering dan ook niet ontbreken in de decembermaand in Londen. Er zijn zelfs Christmas Lights London by Night tours. Je kunt de hoofdstad niet in zonder de lampjes te zien, maar sommige plekken zijn nou eenmaal mooier verlicht dan de andere. Hier onze topplekken om te zien in Londen:

• Oxford Street, Regent Street en Piccadilly Street
  De bekendste plekken om te shoppen onder de kerstverlichting zijn Oxford Street, Regent Street en Piccadilly Street (St James’s).
  Meer informatie: oxfordstreet.co.uk , regentstreetonline.com , stjameslondon.co.uk
• Carnaby Street | vanaf 4 november 2026
  Carnaby Street heeft ieder jaar weer een spectaculaire kerstversiering, niet alleen met lichtjes, maar elk jaar weer met een thema.
  Meer informatie: carnaby.co.uk
• Belgravia
  In Belgravia kun je ook gezellig shoppen met prachtige kerstversiering.
  Meer informatie: belgravialdn.com
• Seven Dials
  Ook de gezellige straatjes van Seven Dials worden extra verlicht in de decembermaand.
  Meer informatie: coventgarden.london/visit/seven-dials/
• Kew Gardens | 13 november 2026 – 3 januari 2027
  In de botanische tuin van Londen, Kew Gardens, is in de decembermaand een speciale lichtjespad aangemaakt. Hier kun je van genieten met muziek en een warme chocolademelk en wat lekkers in je hand.
  Meer informatie: kew.org

Ook het ontsteken van de lichtjes is een waar feest, en wordt dan ook groots gevierd. Dit gebeurt altijd al in november. Zo is er in Greenwich zelfs een hele lichtjesparade. Wil je aanwezig zijn bij een ‘Christmas Lights Switch-On’? Houd dan de websites van de verschillende locaties van tevoren in de gaten.

De kerstboom op Trafalgar Square

Een bezoek aan Londen in december is niet compleet zonder de kerstboom op Trafalgar Square te bekijken. Noorwegen schenkt Londen sinds 1947 ieder jaar een grote spar als dank voor de Britse steun tijdens de Tweede Wereldoorlog. De boom wordt traditioneel versierd met verticale lichtslingers, volgens de Noorse traditie.

De kerstboom staat gedurende december op het plein, met de National Gallery als decor. Rond de boom vinden bovendien verschillende carolsessies plaats. Koren zingen kerstliederen en zamelen daarbij vaak geld in voor goede doelen. De exacte datum van de lichtceremonie voor 2026 was bij het schrijven van dit artikel nog niet bekend. Meer informatie staat op de website van London City Hall .

Kerstlocaties combineren

Verschillende kerstlocaties liggen op loopafstand van elkaar. Combineer Covent Garden met Seven Dials, Leicester Square en Trafalgar Square. Met een iets langere wandeling kun je ook doorlopen richting Carnaby Street en Regent Street.

Ook de kerstmarkten aan de Theems zijn goed te combineren met een wandeling langs het water. Bezoek eerst de Winter Market bij Southbank Centre en loop daarna richting Winter by the River bij London Bridge. Greenwich Market en Queen’s House Ice Rink liggen eveneens dicht bij elkaar. Voor Kew Gardens en Hampton Court Palace kun je het beste afzonderlijk een deel van de dag uittrekken.

De beste kerstetalages in Londen

De straten zijn niet alleen mooi versierd, maar ook de etalages zijn de moeite waard in december in Londen. Er zijn een aantal winkels die er elk jaar weer een feestje van maken. Zo zou je bijna vergeten dat het binnen echt te doen is…

• Harrods – 87-135 Brompton Rd, SW1X 7XL
• Selfridges – 400 Oxford St, W1A 1AB
• Harvey Nichols – 109-125 Knightsbridge, SW1X 7RJ
• Fortnum & Mason – 181 Piccadilly, St. James’s, W1A 1ER
• Cartier – 175-177 New Bond Street, Mayfair, W1S 4RN
• Liberty – Regent St., Carnaby, W1B 5AH
• Ivy Chelsea Garden (restaurant) – 195 197 King’s Rd, SW3 5EQ

Schaatsbanen in december in Londen

De winter is onlosmakelijk gebonden aan schaatsen. Er zijn naast kerstmarkten dan ook een aantal tijdelijke schaatsbanen in december in Londen rondom kerst. Waarvan sommige op prachtige plekken staan, hierbij de mooiste:

• Somerset House Ice Rink | 11 november 2026 – 10 januari 2027
  Een ander pittoresk plaatje is Somerset House, waar je op de binnenplaats dus in de wintermaanden ook kan schaatsen.
  Meer informatie: somersethouse.org.uk
• Ice Rink | 20 november 2026 – 3 januari 2027
  Schaats bij dit prachtige paleis waar ooit King Henry VIII woonde. In de avond licht het Hampton Court Palace mooi op in diverse kleuren.
  Meer informatie: hamptoncourtpalaceicerink.co.uk
• Queen’s House Ice Rink | 18 november 2026 – 3 januari 2027
  Deze schaatsbaan biedt een unieke ervaring met een prachtig uitzicht op de historische Queen’s House en de skyline van Canary Wharf. Je kunt schaatsen in een UNESCO-werelderfgoedlocatie en genieten van warme drankjes bij de nabijgelegen eetkraampjes.
  Meer informatie: rmg.co.uk
• Battersea Power Station Ice Rink | 6 november 2026 –3 januari 2027
  Schaats naast een van de meest iconische gebouwen in Londen, Battersea Power Station. Dit is een populaire winterattractie, en in de avond wordt het gebied prachtig verlicht.
  Meer informatie: batterseapowerstation.co.uk
• Winter Wonderland Ice Rink | 19 november 2026 – 3 januari 2027
  In Hyde Park is de grootste openlucht schaatsbaan van het VK te vinden, middenin Winter Wonderland. De feestelijke sfeer en de kerstmarkten maken het een perfecte locatie voor een schaatsuitje.
  Meer informatie: hydeparkwinterwonderland.com
• Leicester Square Ice Rink | 31 oktober 2026 – 3 januari 2027
  Tussen de theaters van het West End ligt in Leicester Square een ronde openluchtijsbaan. Je schaatst hier tussen de kerstlichtjes en kraampjes, met het standbeeld van Shakespeare in het midden van de baan.
  Meer informatie: https://www.skateleicestersquare.co.uk/

December evenementen in Londen

Londen zou Londen niet zijn als er niet een leuk (en een beetje gek) evenement is te doen. De Decembermaand is dan ook niet uitgezonderd hiervan.

• Winter Palace in Hampton Court Palace | 28 november 2026 – 3 januari 2027.
  Deze winter wordt een groot deel van het paleis omgetoverd tot het Winter Palace. De nieuwe kerstervaring heeft als thema The Christmas Beast Ball en loopt van 28 november 2026 tot en met 3 januari 2027. Tijdens de route door het paleis kom je langs feestelijk verlichte vertrekken, liveoptredens, muziek en verschillende mythische figuren. Op enkele dagen in december vindt bij Hampton Court Palace bovendien een Festive Fayre plaats, met kraampjes, eten, drinken en livemuziek. De kerstervaring is inbegrepen bij de toegang tot het paleis. Meer informatie vind je bij Historic Royal Palaces .
• Santa in the City
  Tijdens Santa in the City lopen en rennen deelnemers in kerstmannenpakken door Londen. De editie van 2026 vindt plaats op 8, 9 en 10 december. Wandelaars starten om 19.00 uur en hardlopers om 19.15 uur.
  Meer informatie: santainthecity.co.uk
• Peter Pan Cup
  Op Eerste kerstdag zwemmen al sinds 1864 leden van de Serpentine Swimming Club in het water een race uit in Hyde Park.
  Meer informatie: serpentineswimmingclub.com

Kerstshows en ballet

Naast lichtjes en kerstmarkten speelt ook het theater een belangrijke rol tijdens de Londense feestdagen. In december staan in het West End en bij verschillende theaters in de stad klassieke kerstverhalen, balletvoorstellingen en familieproducties op het programma.

Een van de bekendste voorstellingen is The Nutcracker van het English National Ballet. Deze productie is van 17 december 2026 tot en met 10 januari 2027 te zien in het London Coliseum. Ook A Christmas Carol keert terug naar The Old Vic, waar de voorstelling van 12 november 2026 tot en met 9 januari 2027 wordt opgevoerd.

Bij Wilton’s Music Hall staat daarnaast The Little Match Girl op het programma, van 3 december 2026 tot en met 2 januari 2027. Wie tijdens een stedentrip graag een voorstelling bezoekt, doet er goed aan om vooraf tickets te reserveren. Het volledige aanbod verandert ieder jaar. Een actueel overzicht staat bij Visit London

Kerstavond in Londen

Op kerstavond sluiten veel winkels, markten en attracties in Londen eerder dan normaal. Wie op 24 december wil winkelen of een kerstmarkt wil bezoeken, doet er daarom goed aan de openingstijden vooraf te controleren.

In verschillende kerken worden kerstnachtdiensten en speciale carol services gehouden. Ook zijn er restaurants en pubs die een kerstdiner of een speciaal menu aanbieden. Hiervoor is reserveren meestal noodzakelijk. Een wandeling langs de kerstlichtjes, bijvoorbeeld via Covent Garden, Seven Dials en Trafalgar Square, is een mooie manier om kerstavond in Londen door te brengen.

Eerste kerstdag in Londen

In Groot-Brittannië is bijna alles dicht op eerste kerstdag. Dus, denk niet dat je attracties of kerstmarkt kan gaan bezoeken deze dag, maar je vervelen hoef je zeker niet. Bedenk alleen van tevoren dat het openbaar vervoer niet rijdt op deze dag. Je kunt echter wel gebruik maken van taxi’s en de publieke huurfietsen en steps.

• Verschillende touroperators van bussen en boten vertrekken wel op eerste kerstdag, vaak met speciale (kerst)tours. Bekijk de website van de hop on, hop off-bustours en Theemscruises voor meer informatie hierover.
• Bezoek een dienst in één van de Londense kerken of kathedralen, denk aan St Paul’s Cathedral of Westminster Abbey.
• Ga naar de zwemwedstrijd van Serpentine Swimming Club in Hyde Park. Deze bikkels zwemmen elke eerste kerstdag in het koude water tijdens de Peter Pan Cup.
• Wandel in een park of door de lege straten van Londen, hoe vaak komt dat nu voor?
• Loop mee met The Christmas Day Charles Dickens London Walk van London Walks .
• Controleer vooraf of de ijsbaan op 25 december 2026 daadwerkelijk geopend is

Vergeet zeker niet tijdig te reserveren om ergens te gaan eten, bijna alles is op reservering (ook de pubs). Een tip waar je nog wel misschien terecht kan: in China Town doen niet alle restaurants aan reserveringen.

Tweede kerstdag

Voor de Britten heet tweede kerstdag Boxing Day ook een feestdag, maar de winkels gaan deze dag wel weer open, en hoe! De uitverkoop start namelijk. Wil je een koopje scoren? Houd dan rekening met rijen voor de winkels en volle winkelstraten. Op zich typisch Brits en een ware belevenis.

De meeste attracties zijn dicht deze dag en ook het openbaar vervoer is maar beperkt in werking. Er zijn echter wel weer shows en sommige attracties zijn gewoon geopend. Check dit dus goed van te voren.

De dagen tussen kerst en oud en nieuw

De periode tussen kerst en oud en nieuw is een goede tijd om Londen te bezoeken. Vanaf 27 december komen de winkels, theaters en veel attracties weer op gang. De kerstlichtjes blijven branden en verschillende kerstmarkten en winterevenementen lopen door tot begin januari.

De openingstijden kunnen in deze periode wel afwijken van het normale schema. Controleer daarom vooraf de websites van musea, attracties en winkels. Ook voor restaurants en populaire voorstellingen is reserveren verstandig. In het Verenigd Koninkrijk wordt deze periode soms aangeduid als Twixmas, de dagen tussen Christmas en New Year.

Oud & nieuw in Londen

Wij kijken altijd nog even om 1 uur ’s nachts op 1 januari naar het Oud & Nieuw-vuurwerk in Londen. Maar hoe gaaf is het om zelf in de Britse hoofdstad te zijn in de nieuwjaarsnacht? Oefen alvast maar Auld Lang Syne: het iconische nieuwjaarslied.

• London New Year’s Eve fireworks is de show bij de London Eye en Big Ben. Deze is niet vrij toegankelijk (alhoewel ook ver buiten de afgezette plek te zien) en je moet er dus ook op tijd bij zijn om een ticket te bemachtigen. Deze worden meestal in twee etappes verkocht, en je kunt je vaak aanmelden om op de hoogte gehouden te worden. Details over de tickets zijn nog niet bekend, maar je kunt je alvast inschrijven voor meer informatie.
  Meer informatie: london.gov.uk/events
• Bezoek een club, in veel clubs is er een speciale New Year’s Eve event.
• Op nieuwjaarsdag kun je genieten van de New Year’s Day Parade.
  Meer informatie: londonparade.com
• Op verschillende plekken zijn nieuwjaarsconcerten, zoals New Year’s Day Proms in de Barbican
  Meer informatie: barbican.org.uk

De metro’s rijden minder maar wel extra lang door deze nacht om iedereen weer thuis te brengen. Meer informatie over het openbaar vervoer tijdens de feestdagen vind je op de website van TFL .

Meer informatie

Londen in december is leuk, maar er is natuurlijk meer te doen dan alleen kerstmarkten en lichtjes. Meer informatie over een bezoek aan de Britse hoofdstad vind je op onze pagina over Londen.